菲律宾众议院拨款委员会在短短20分钟内批准了总统办公室的101.5亿比索预算。其中，45.8亿比索被分配为机密和情报资金。一些菲律宾国会议员对小费迪南德·马科斯的2027年预算案在众议院的迅速通过表示强烈反对。这个程序被称为“议会礼遇”。
众议院拨款委员会以“对行政长官表示礼貌”为由，跳过了对总统办公室预算案的详细审查，迅速批准了101.5亿比索的拨款。37名议员投票赞成，5名议员反对。“关切教师联盟”代表安东尼奥·蒂尼奥对此表示反对。他认为，国会应终止“议会礼遇”的做法，以确保透明度和问责制。
蒂尼奥强调，国会应对总统办公室和副总统办公室要求同样的透明度。他说：“人民需要透明度。国会必须公平地应用透明原则。既然要求副总统办公室，也就是莎拉·杜特尔特的办公室保持透明，那么对总统办公室，也就是马科斯的办公室，也应一视同仁。”
这位爱国联盟成员指出，预算案必须接受审查。他提到，马科斯及其部分内阁官员被指牵涉防洪项目违规问题。他还要求总统办公室解释，为何其拟议预算中近一半被划作机密和情报资金。蒂尼奥表示：“我们希望直接听到总统办公室的回应。现在正是听取这些答复的机会，因此我们反对延续议会礼遇的动议。”
与蒂尼奥一同反对的，还有加布里埃拉妇女党议员莎拉·埃拉戈、青年党议员蕾妮·科，以及反对派议员伊莱贾·费尔南多和艾丽斯·蒙特斯。然而，在通常由执政阵营主导的众议院内，他们的努力并未成功。预算听证会的大部分时间实际上用于行政秘书拉尔夫·雷克托的预算介绍。他表示，这项预算较今年减少了64%。
雷克托说：“大幅削减反映出各单位运营需求下降，也反映出与主办东南亚国家联盟会议有关的活动已经完成。明年无需再为这些活动追加资金。”尽管如此，马科斯仍将获得45.8亿比索的机密和情报资金。
尽管马科斯政府声称厉行节约，总统办公室预算案的快速批准仍引起反腐倡导者的警觉。爱国联盟党团是首个指出不应让菲律宾总统和副总统的拟议预算案未经质疑通过的议员团体。2023年，时任青年党代表劳尔·曼努埃尔曾强烈反对向副总统莎拉·杜特尔特拨付数亿比索的机密和情报资金。这笔资金正是菲律宾参议院正在进行的弹劾审判所涉及的问题。
曼努埃尔当时表示：“给予议会礼遇的传统，使我们立法部门无法履行菲律宾人民付薪要求我们承担的职责。我们应当建立制衡机制。”他还指出：“这不是民主应有的运作方式。我谴责这一程序。已经失效的传统应当停止。”讽刺的是，在2023年审议2024年副总统办公室预算时，推动给予“议会礼遇”的是北伊罗戈省众议员、总统之子桑德罗·马科斯。此后，杜特尔特与昔日政治盟友决裂，并曾威胁要刺杀马科斯家族成员。
在持续进行的弹劾审判中，多名证人披露，杜特尔特提交的审计报告存在缺陷，并向未经授权的人员拨款，用于其办公室并未组织的活动，或支付给使用明显虚构姓名的收款人。反对派议员强调，在马科斯政府宣称推进反腐改革之际，继续对总统马科斯实行“议会礼遇”值得质疑；政府的行动比言辞更能说明问题。
作者：雷蒙德·维拉努埃瓦
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