2026年WTT阿拉木图常规挑战赛于9月1日至6日在哈萨克斯坦阿拉木图乒乓球中心举行，总奖金10万美元，单打冠军可收获400个世界排名积分。国乒全队放弃本站报名，全力备战9月20日开幕的名古屋亚运会及后续中国大满贯、亚锦赛。日本队男单头号种子户上隼辅，女单头号种子早田希娜，加上长崎美柚、平野美宇、木原美悠、宇田幸矢等名将悉数在列，意图在没有国乒的世界里包揽五金。
然而9月4日这一天，阿拉木图的球台却成了俄罗斯选手的狂欢场。
十六分之一决赛，俄罗斯小将玛丽亚·潘菲洛娃抽到的对手是日本选手小盐悠菜，从纸面看这是一场上届经验悬殊的对决。小盐悠菜久经沙场，参加过大量国际赛事，对各类打法和关键分处理都相当熟稔；潘菲洛娃则国际比赛经验寥寥，属于典型的"新人闯名关"。
比赛开局，小盐悠菜凭借老到的落点控制和节奏变化多次取得领先，可潘菲洛娃丝毫不怯场，正反手衔接干脆，板板发力顶住压力，硬是把比分一次次扳回。首局一路缠斗到加分阶段，关键时刻潘菲洛娃出手更加果断，抓住对手一个回球偏长的机会抢攻得手，12比10惊险拿下开门红。
小盐悠菜的节奏被彻底打乱，失误开始堆积。第二局、第三局比分都是11比7，潘菲洛娃连下两城，总比分3比0干净利落地完成横扫，以一场令人意外的完胜赢得自己在WTT赛场的开门红，也让看台上不少人第一次记住了这个名字。
混双四分之一决赛，日本组合户上隼辅／早田希娜登场，对阵俄罗斯组合季霍诺夫／潘菲洛娃。
户上隼辅是世乒赛男双冠军得主，不久前还刚刚战胜过樊振东，状态正处在上升期，同时他又是本站男单头号种子；早田希娜则是女单头号种子，技术全面、中远台相持能力出众，两人无论是世界排名还是基本功都明显技高一筹，赛前几乎所有人都认为他们晋级四强只是走个过场。
比赛一开始双方就陷入鏖战，俄罗斯两人的技战术颇为怪异，旋转组合与出手线路都出乎户上隼辅和早田希娜的预期，很多看似普通的来球落地后突然变向，让习惯高速对抗的日本组合频频判断失误。首局僵持到后半段，俄罗斯组合凭借两个出其不意的抢攻以11比8强势拔得头筹。
第二局他们更是气势如虹，开局就连连得分迅速拉开差距，一度取得9比4的巨大领先；眼看局势失控，户上隼辅／早田希娜靠着一记擦边球打乱对手阵脚，连续追分把比分迫近，9比6时季霍诺夫／潘菲洛娃果断用掉暂停权，暂停回来仍被追至9比7，只差两分，但两人在最关键的两分上稳住了手脚，同时运气也站在了他们一边，一个擦网球落下，11比7再下一城。
第三局日本组合依旧开局不利，被迫暂停调整，此时俄罗斯组合4比2领先，优势并不算大，可暂停哨响之后风云突变，季霍诺夫／潘菲洛娃打出一波7比0的小高潮，发球、接发球、抢攻环环相扣，日本组合完全找不到破解办法，最终11比2，一局之内被彻底击穿。总比分0比3，户上隼辅与早田希娜双双止步八强，男单头号种子与女单头号种子在同一天、同一项比赛中一同出局，这样的结果实在是始料未及。
另一场混双四分之一决赛同样爆出冷门。俄罗斯组合阿尔乔缅科／阿布拉米安迎战印度选手玛纳什·沙／奇塔莱。
后者是本站混双头号种子，世界排名高居第八，是本次赛事混双项目最大的夺冠热门之一。
比赛开始，阿尔乔缅科／阿布拉米安先声夺人，前三板抢攻凶狠，以11比8先下一城。次局印度组合不甘示弱，凭借细腻的台内控制和稳定的多拍相持以同样的11比8扳回一局，大比分1比1平。
从第三局起，俄罗斯组合开始掌控局面，他们在关键分上的出手更加坚决，11比9险胜拿下天王山之战；第四局则完全成为他们的表演时间，印度组合心态出现波动，失误连连，比分被迅速拉开，11比4，阿尔乔缅科／阿布拉米安总比分3比1大获全胜，顺利跻身四强。
一天之内，两对种子组合先后倒下，而站在胜利一方的，清一色是来自俄罗斯的选手：潘菲洛娃在女单赛场3比0完胜日本老将，随后又与季霍诺夫联手3比0横扫户上隼辅／早田希娜，再加上阿尔乔缅科／阿布拉米安的3比1，俄罗斯乒乓球队在本站实现了三连胜的完美开局。
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