埃塞俄比亚有110多万平方公里的土地，人口超过一亿，是非洲人口最多的国家之一，但是今天它却是一个真正的内陆国家。
而它的东边邻国厄立特里亚，面积只有12万多平方公里，人口也才几百万，但是却把埃塞俄比亚在红海沿岸的整个海岸线都留给了自己。
问题来了，一个只有埃塞俄比亚十分之一大的小国，在独立之后，为什么会让一个非洲大国失去了出海口？
不能把这件事情简单地理解为厄立特里亚从埃塞俄比亚那里抢走了1000多公里的海岸线。
从历史的角度来看，这片海岸线本来就是厄立特里亚这个政治空间的一部分。
19世纪末，意大利开始在红海沿岸建立殖民地，并于1890年正式设立了厄立特里亚殖民地。之后意大利又以此地为据点入侵埃塞俄比亚，阿斯马拉因此很快得到发展。
今天去看阿斯马拉，还会有一种很奇怪的感觉，不像人们想象中的非洲城市。
1930年代，意大利殖民政府在此地进行大规模的城市建设，留下了很多现代主义、装饰艺术风格的建筑。2017年，联合国教科文组织将阿斯马拉列入世界遗产名录，并称其为20世纪初现代主义城市规划在非洲保存得比较好的例子。
但是真正改变厄立特里亚命运的，并不是意大利人修建了多少漂亮的建筑，而是二战之后，这块地方到底应该归谁所有。
1952年，联合国提出的方案比较折中，厄立特里亚并不是直接并入埃塞俄比亚，而是作为自治单位和埃塞俄比亚组成联邦，名义上仍然属于埃塞俄比亚皇帝的管辖之下。联合国档案上也写明，厄立特里亚当时已经拥有自己的议会、政府和宪法。
但是这个安排只持续了十年。
1962年，埃塞俄比亚废除了联邦制度，并把厄立特里亚直接变成了自己的一个省份。根据联合国资料记载，该变化成为之后武装独立运动的一个重要转机。
于是，一场长达30年的战争开始了。
此时再看地图就会发现一个非常残酷的地方，厄立特里亚的独立并不是从埃塞俄比亚巨大的国土中随便切一块出来。
它所割去的正是埃塞俄比亚最需要的东西： 红海 。
马萨瓦、阿萨布这两个港口都在这条海岸线上。
1991年，厄立特里亚人民解放阵线占领了阿斯马拉，埃塞俄比亚政府军撤走了。1993年4月，在联合国等国际组织的监督之下进行的独立公投中，有99.8%的有效选票支持独立，之后厄立特里亚成为了联合国成员国。
从此以后，地图就完全不同了。
埃塞俄比亚由一个有红海港口的沿海国家变成了一个内陆国家。
厄立特里亚独立最特别的地方就是这里。
很多国家失去一块土地，损失的是面积、人口或者资源，但是埃塞俄比亚失去的是一个国家直接通向海洋的通道。
到目前为止，地理上的结果仍然对埃塞俄比亚产生影响。
根据世界银行的数据，埃塞俄比亚超过95%的进出口贸易都是通过埃塞俄比亚至吉布提的运输走廊进行的，而吉布提港则成了这个拥有超过一亿人口的内陆国家最重要的外贸门户。
所以你看今天的地图就会发现一个很有趣的现象。
厄立特里亚不需要有大块的土地，它只要站在红海边就可以了。
而埃塞俄比亚即使有110多万平方公里的土地，如果没有一段属于自己的海岸线，也必须花钱、花时间，借用别人的港口出海。
这就是地理最有趣的地方。
国家大小，并不是有海岸线的地方就一定重要。
一条几十公里宽的海岸线，要比几十万平方公里的内陆地区更具有决定一个国家未来几十年贸易命运的作用。
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