不管是人还是小动物，都有 “地位高低”。地位不一样，抢到的资源、承受的压力、身体状态都会跟着不一样。可过去做小鼠实验，大多只看雄鼠，母鼠的地位竞争很少被研究。老的实验方法也有短板，没法很好还原真实的群体相处，大脑是怎么控制争夺地位的，很多地方还搞不明白。
基于此，2026年9月4日，北卡罗来纳大学Melissa A. Herman研究团队在《Neuropsychopharmacology》杂志发表了“Complex social dominance behavior using a novel platform test is associated with lateral habenula activation in male and female mice”，通过利用新型平台测试所观察到的复杂社会优势行为，与雌雄小鼠的外侧缰核激活存在关联。
研究开发了新型平台竞争实验范式，同时在雌雄小鼠中探究社会等级行为及其对应的神经活动，重点聚焦内侧前额叶皮层（mPFC）与外侧缰核（LHb），弥补雌性小鼠社会优势行为神经机制研究的不足。
图一 平台测试：雌鼠社会等级的更优检测方法
每笼3只雌雄小鼠，先适应实验装置，再做5天平台竞争实验。
雄性小鼠在钻管测试、平台测试中都能形成稳定等级；雌性小鼠管测试结果波动大，但平台测试能测出稳定等级。
体重不决定社会地位。雌性整体应激激素更高，地位低的雌鼠应激水平明显更高；雄鼠激素水平和地位无关。小鼠学任务的快慢，不影响竞争表现。
另外一组小鼠同时做食物竞争和平台测试：两种测试得出的地位没有对应关系，代表不同场景下竞争表现不一样。研究按平台停留时长，把小鼠分为低、中、高三个地位等级，方便跨笼对比。
图二 小鼠抢平台：越弱势越爱挤在一起
实验记录小鼠抢登平台的尝试次数。第一天抢平台的次数没有性别差别，但地位不同的小鼠尝试次数有差异。尝试分为抢上去（成功）和没抢上去（失败），不管第一天还是第五天，不同地位小鼠的成功、失败占比差不多。
不管雌雄，到第五天，小鼠抢平台的总次数都比第一天明显变少，说明小鼠慢慢认清了自己的地位。
作者还统计了两只老鼠同时挤在平台上的时间占比（共享时间）。共享多少和性别无关，但和地位有关：地位越低的老鼠，越容易和别的老鼠挤在同一个平台上；高地位老鼠很少和别人共用平台。这个规律雌雄小鼠都成立。
图三 群体竞争会拉大小鼠地位差距
作者设置了配对（2只）和群体（3只同笼小鼠）两种竞争模式进行对比。无论雌雄小鼠，配对实验得到的地位高低关系，在群体测试中仍然能够维持，但群体环境会进一步放大等级差距，优势小鼠对平台资源的占有优势会变得更加明显。
当实验从配对切换到群体模式后，雌雄小鼠争抢登上平台的尝试次数都会明显下降。在配对条件下，地位高低会显著影响小鼠共同挤在平台上的时间，弱势个体更容易出现平台共用行为；而进入群体竞争环境后，平台互相共用的现象整体减弱。
整体来看，小鼠抢平台、共用平台的行为本身不存在明显的性别差异。
总结
综上，本研究建立的平台测试范式，为雌雄小鼠社会优势行为提供了新的检测手段，同时揭示外侧缰核参与社会等级调控，为解析社会竞争行为的神经机制提供重要实验依据。
文章来源
https://doi.org/10.1038/s41386-026-02543-7
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