上世纪80年代，埃及从中国引进了4艘033型常规潜艇，命名为ES5A级。这批潜艇在长达四十年的服役期间表现优异，令埃及海军印象深刻。更值得注意的是，它们后来在美国协助下进行了深度改装，不仅安装了新型声呐，还能发射美制“鱼叉”潜射反舰导弹，作战能力大幅提升。这种“中国平台+西方武器”的跨体系改装，在冷战时期极为罕见，也让埃及对中国造潜艇的可靠性和改装潜力有了切身体会。直到2022年，这批033型才转为训练潜艇。

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如今，埃及海军正在评估引进中国039B型AIP常规潜艇。039B的出口型号水面排水量约2800吨，安装了斯特林热气机AIP系统，能够在水下长时间潜航，最大水下自持力可达65天。一旦引进，无论在地中海还是红海，都将颇具威慑力。

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据报道，埃方对这单采购的态度相当认真，不仅谈潜艇本身，还在争取技术转让和在当地组装生产。价格方面，039B被认为极具竞争力，单艘估计在3至4亿美元之间。对比埃及同时在谈的法国“梭鱼”级（4至6艘，总价45至60亿欧元）和韩国KSS-III（4艘，36至52亿美元），039B的价格优势相当明显。

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当然，这笔交易也面临挑战。埃及还在与法国、德国、韩国等多国谈判，竞争激烈。采购中国潜艇也可能面临来自美国方面的压力，毕竟埃及每年接受美国约13亿美元的军事援助。不过，四十年前的那4艘033型，已经为中国制造在埃及海军中积累了足够信誉。