创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
顾承钧做了三十五年驸马，也瞒着我养了柳素娘三十年。
我没有吵闹，只将一双儿女教养成人，把御赐产业一笔笔握回自己手中。
他借我的名帖替私生子铺路，直到那孩子封将，才把母子接进公主府。
病榻前，他要我废掉亲生儿子的世子位，再把国公府家产尽数相赠。
我答应得痛快：驸马，本宫瞒了您32年，今日有一事相求。
药碗送到唇边时，顾承钧偏过了脸。
他这一病来得凶，半边身子已经不大听使唤，脾气却比从前更硬。青瓷碗磕上床栏，褐色药汁溅到我手背，他盯着那一点湿痕，嘴唇动了动，到底没问烫不烫。
门外传来两声急促的脚步。
一个穿灰衣的家仆接过书房管事递出的信，揣进怀里，径直往西角门去了。
顾承钧的眼神追到帘外，才重新看向我。
“让允衡这几日别来。”他说，“我看见他便心烦。”
我把药碗交给秋嬷嬷，用帕子慢慢擦净手背。
“他是你亲生儿子。你病倒七日，他在太医院和府里来回跑了七日。”
“所以我才不想见。”顾承钧闭上眼，“他一来便问账、问印、问我给谁写过信。我还没死，他就盯上了国公府那点东西。”
帘外的脚步已经听不见了。
我没有替允衡争辩，只吩咐秋嬷嬷把剩下的药温着，起身替顾承钧掖好被角。
我的手刚碰到锦被，他忽然睁眼，像怕我追问那封信。
“明昭，我跟了你三十五年，临到这时候，总该有几件事能自己做主。”
他许久没叫过我的名字。
我手指在被角停了一下。
三十五年前，他也这样叫我。
那时我还没有长公主封号，只是先帝最年长的女儿。春猎那日，我的马被暗箭惊了，沿着山坡往下冲。御前侍卫都在护驾，只有顾承钧从侧面追上来，连人带马撞进乱石坡，硬生生将我的缰绳拽住。
他的右腕被石头砸裂，跪在御帐里领赏时，额角还在滴汗。
父皇问他想要什么。
他看了我一眼，很快低下头：“臣失了当值佩刀，请陛下准臣回山去寻。那刀是亡父留下的，不能丢。”
满帐的人都以为他会求官、求银，连我也愣了一下。
傍晚我带人找到山脚，看见他用左手扒开碎石，右腕肿得连袖口都褪不下来。那把旧刀压在石缝里，他抱出来时，先用衣襟擦去刀鞘上的泥。
“一把旧刀，比本宫的赏赐还要紧？”
他抬头看我，喘了好一会儿才笑：“公主赏的是顾承钧今日救驾，这把刀记的是我父亲养我十八年，不能放在一处比。”
我让太医重新给他接骨，随后又去求父皇，赦免了顾家受旧案牵连的几个族人。
后来满京城都说，顾承钧攀上了金枝。
只有我记得，他最先吸引我的，不是那次救命，是他跪在御前也不肯拿亡父的旧刀换前程。
大婚当夜，他右腕的伤还没好，替我揭盖头时，手一直在抖。
我故意问：“后悔了？”
他把喜秤放下，单膝跪在榻前，掌心朝上摊给我看。
“臣怕弄疼公主。”
那只手后来替我抱过一双儿女，替我在父皇灵前撑过一夜，也曾在我产后高热时，一遍遍换额上的冷帕。
此刻它藏在锦被里，指节却朝门外那封信离开的方向绷着。
我转身出了内室。
秋嬷嬷跟到廊下，低声道：“送信的人认得，是驸马从老家带来的顾福。”
“别拦。”
“殿下不查信？”
我望了一眼紧闭的西角门。
“让人跟着。看他把信交到谁手里，再回来报我。”
秋嬷嬷领命离开，我站在廊下等了一会儿。
房里传来瓷器落地的脆响。
顾承钧终于肯喝药了。
碎瓷还没扫净，顾允衡便从太医院回来了。
他官服外罩着一件半旧斗篷，进门先看见我手背上的药渍，眉头一皱，话却是对着床上的人说的。
“父亲若不愿见我，我今晚便不进内室。太医开的药不能停，您再摔一碗，我就让人换银碗。”
顾承钧冷哼：“做了几年大理寺少卿，连亲爹也当犯人管。”
允衡把脉案放在外间桌上，没有接这句。
他从小就是这个脾气。越难受，越不肯在人前露。
三十三年前他刚出生时，顾承钧却比谁都慌。乳母抱着孩子出来，他不敢接，围着襁褓转了三圈，最后把腰间那枚顾家旧玉塞进襁褓，说往后顾家有的，都给儿子。
第二年明宜出生，他亲手做了一架小摇床。
木料刨得不平，床腿一晃就响。我笑他做得不好，他便蹲在地上重新拆，忙到后半夜，手上磨出好几个血泡。
“女儿若睡不安稳，公主也睡不好。”他咬着一枚木钉，含混地说，“我多费一夜，总好过你们母女往后夜夜难熬。”
那架摇床在明宜满月时摆在内殿。
宫里赏赐堆满了半间屋，顾承钧抱着女儿挨个给宾客看，笑得比自己受封还欢喜。宴席将散，一个跛脚老人却在府门外跪了下来，指名要见我。
老人自称在顾承钧故乡的县衙做过书吏。
侍卫从他怀里搜出一只竹筒，封口缠着发黑的麻线。竹筒上没有名字，只有一道已经模糊的旧印。
“草民走了六百里。”老人嘴唇冻得发紫，“这东西若再不交到殿下手里，往后就没人敢交了。”
顾承钧正在前院送客。
我让秋嬷嬷关上门，亲手拆开竹筒。
里面只有一张纸。
我从第一行看到落款，外头正好传来摇床轻轻晃动的声音。明宜醒了，乳母在哄她，允衡抱着自己的小木马趴在床边，奶声奶气地叫妹妹。
纸角被我攥出一道折痕。
秋嬷嬷伸手扶我：“殿下？”
我把那张纸重新折好。
“老人先安置在别院，给他请大夫。此事不要让第三个人知道。”
当天夜里，顾承钧回来时带了一盏兔子灯。
他不知道明宜还看不见花灯，把灯放在摇床边，俯身逗了半天。允衡眼馋，伸手去摸，他又笑着抱起儿子，说等明年给他做一盏会跑的马灯。
我坐在灯影外，没有问那张纸。
第二日，我派两队人去了顾承钧的故乡。一队查县衙旧档，一队查顾家旧宅附近的人。
同时，我将自己的嫁妆、父皇赐下的田庄和公主府用印全部重新造册。允衡与明宜身边的乳母、教习、护卫也换成了我亲自挑的人。
顾承钧发现书房少了一方我的私印，来问过一次。
“那方印边角有损，送去重刻了。”我替他系上披风，“你不是说今日要陪允衡试马？”
他低头亲了亲我的额头，没再追问。
十日后，第一队人空手回来，说县衙旧档在一场火里烧了大半。
又过四日，第二队人带回了三户人家的口供。
我听完，将那只竹筒和纸一起放进乌木匣，上了两道锁。
顾承钧推门进来时，我正把钥匙收进妆奁。
“藏什么好东西？”
我合上奁盖，抬头看他。
“给明宜留的。”
他笑着走近，手搭在我肩上：“女儿才满月，你就替她攒嫁妆。那允衡呢？”
“也有。”
我把他的手从肩上拿下来，握了片刻。
那晚我仍与他同桌吃饭，却第一次让秋嬷嬷把乌木匣送进宫中，交给皇后保管。
乌木匣离府后的第三年，顾承钧在女儿生辰前出了京。
他说顾家祖坟被雨水冲坏，要回乡祭扫。临行前，他抱着明宜哄了许久，又答应允衡，回来便教他用那把祖传旧刀。
半个月后，跟着他的暗卫送回一张画得潦草的路线图。
顾承钧没有往故乡走。
他的车在京郊换了两次，最后进了通州城外一座种满柳树的宅院。
我换了寻常妇人的衣裳，只带秋嬷嬷和两名护卫去了通州。
那日下午下着细雨，院墙不高。我站在斜对面的茶棚里，看见顾承钧挽着袖子，在门前替一个女人修坏掉的木凳。
女人二十多岁，穿得素净，发间只簪着一支木钗。
她端着热茶出来，没叫驸马，也没叫国公，只叫他承钧。
“京里哪位没有疑心？”
顾承钧接过茶，先摸了摸她的手，像嫌她指尖凉。
“明昭这些日子忙着帮新帝理顺宗室，无暇管我。再说，我回乡祭祖，她能疑什么？”
女人往他身后看了一眼：“你每回来一趟都像做贼。我不图名分，可骁儿一天天长大，总不能也一辈子没名没姓。”
顾承钧沉默片刻，把腰间一块玉解下来放到她掌心。
那是允衡出生时，他亲口说要传给长子的顾家旧玉。
“骁儿先随你姓沈。”他说，“等我站稳了，自会给他一个前程。”
雨水从茶棚檐角落下来，一滴一滴砸在我脚边。
秋嬷嬷气得发抖：“殿下，奴婢现在就——”
我抬手拦住她。
院门忽然打开，一个三岁左右的男童跑出来抱住顾承钧的腿，仰头叫他爹。
顾承钧把孩子抱起来，熟练地替他擦去鼻尖的雨水。那孩子手里还拿着一盏会跑的木马灯。
他答应给允衡做的灯，先送到了这里。
我掀开茶棚的粗布帘子，走进雨里。
秋嬷嬷追上来，替我撑伞，伞沿却一直在抖。
“回京。”
“殿下就这么走？”
“父皇驾崩不满一年，陛下刚坐稳皇位。顾家旧案是先帝亲自赦的，驸马又在宗室里当差。今日闹开，盯着陛下的那些人不会只说顾承钧负心。”
秋嬷嬷咬着牙：“难道就由着他？”
我回头看了一眼。
顾承钧正举着女童躲雨，女人站在门内笑。他没有往街口看，自然也不知道，我离他不过二十余步。
“由着他哄自己。”我说，“不等于由着他拿走我的东西。”
回京当晚，宫门已经落锁，新帝仍让人开了侧门。
弟弟在御书房等我，桌上堆着六本弹劾宗室的折子。他才十九岁，眼下全是熬夜留下的青黑，看见我淋湿了，先把手边的暖炉推过来。
“皇姐，顾承钧欺负你了？”
我没有回答，只将顾家这三年借公主府名义结交的官员名单放到他面前。
“以后凡是驸马递进宫的私请，不要看我的面子。允衡和明宜还小，我暂时不动顾家，但陛下也别再把顾承钧当成我的传话人。”
弟弟盯着我看了许久。
“那你呢？”
暖炉很热，我的手却一直没有暖过来。
“我先把孩子养大。”
顾承钧五日后回府，果然给允衡带了礼物。
不是马灯，是一把新做的短刀。
允衡高兴得抱着他的腿不放，顾承钧一边笑，一边朝我解释祖坟修得麻烦，所以耽误了归期。
我替他掸去肩上的尘土。
他靴底沾着通州柳树巷特有的赤泥，袖口还留着一小块糖渍，像是被孩子的手抓过。
“路上辛苦了。”我说。
他弯腰抱起允衡，毫无察觉地从我身边走了过去。
那把短刀第一次出鞘，割坏了太学博士最喜欢的一幅字。
允衡十二岁，在宗学里与人争执。对方笑他父亲只是靠尚主翻身，他气不过，拔刀削断了悬在墙上的卷轴。
顾承钧赶到宗学时，先把儿子挡到身后。
“一幅字值多少银子，国公府赔就是。几个孩子拌嘴，博士何必闹到宗正寺？”
博士气得胡子直抖：“世子拔刀不是小事！”
“他没有伤人。”
“那是因为老夫夺得快！”
顾承钧还要争，我走进学堂，将那把短刀从允衡手里取下来。
刀柄嵌着顾家旧玉。
通州宅院里那块玉，不知何时又被换了回来。
允衡低着头，小声叫母亲。
“把事情说清楚。”我问，“谁先动的手？”
他咬着唇，指向一旁面色发白的少年：“他骂父亲。”
“所以你拿刀？”
“我只想吓他。”
顾承钧按住儿子的肩：“孩子已经认错了。明昭，回府再教，不要让外人看笑话。”
允衡听见“外人”两个字，悄悄往父亲身后靠了一步。
我看着他，胸口像被那盏木马灯又撞了一下。
可我没有顺着顾承钧。
“刀是你送的，今日你陪他向博士赔罪。被毁的字让允衡自己抄，一日抄不完便抄十日。至于方才出言辱人的学生，也请宗正寺依规处置。”
顾承钧的手从儿子肩上滑下来。
回府路上，他第一次当着孩子的面对我发火。
“你是长公主，低一低头，别人只会说你宽厚。允衡不同，他今日被你压着认错，明日宗学里人人都敢踩他。”
车轮碾过一道石缝，允衡的膝盖撞在车壁上。他忍着没喊疼，只把那把被我收走的短刀看了一遍又一遍。
我将刀放到他怀里。
“你父亲替你挡一回，旁人只会更愿意拿他来激你。往后再有人骂他，你若真想护住父亲，就别让自己先失了分寸。”
允衡眼圈发红，手指握住刀鞘：“母亲还让我用它？”
“刀没有错。你要学的是，什么时候该拔。”
顾承钧望着窗外，一路没再说话。
那以后，他嫌我把儿子教得太守规矩，转而常去通州。
我没有拦。
我替允衡请了退下来的大理寺卿做老师，又让明宜跟着内府女官学理账。明宜十五岁那年，第一次查公主府马场的账，抱着三本册子在我书房门外站到掌灯。
“母亲，清河庄去年少了三十匹马。”
她额前全是汗，裙摆还沾着泥。
“庄头说是染病死了，可埋马的坑只有十二个。剩下的十八匹，被人用父亲的帖子调去了北郊校场。”
我带她连夜去了北郊。
校场里，一个十四五岁的少年正骑着最好的那匹青骢练枪。顾承钧站在场边，亲自替他扶马镫。
少年一枪挑落木桩上的红缨，顾承钧笑着拍了拍他的肩。
“沈骁，你若再练三年，京中那些勋贵子弟没有一个比得过你。”
明宜站在暗处，指甲掐进掌心。
“他是谁？”
我没有替顾承钧回答，只带她走进校场。
顾承钧脸上的笑僵了一瞬，很快迎过来：“你们怎么来了？”
明宜把账册递到他面前。
“父亲，清河庄的十八匹马，为何在这里？”
沈骁翻身下马，抱拳行礼，目光却先落在我腰间的长公主金牌上。
顾承钧把账册合上：“我借几匹马教故人之子习武，过些日子便还。你一个姑娘，查到父亲头上像什么样子？”
明宜脸涨得通红。
我接过账册，翻到调马那一页。
“驸马用的是公主府帖子，调的是御赐马场的马。明宜管账，查到这里正是她该做的事。”
沈骁牵着青骢后退半步，顾承钧却没有让他交出缰绳。
“这孩子有天分。”他的声音软下来，“明昭，我难得开一次口。马算我借的，别当着孩子的面让人难堪。”
我看了沈骁一眼。
他眉眼间已经有了顾承钧年轻时的影子。
“马留下两匹，其余今日归庄。”我说，“留下的两匹记在驸马私账。下一次，先来问我。”
顾承钧以为我退了。
回府后，我让明宜亲自重做清河庄的出入凭证，又将公主府所有空白名帖收回清点。
她把最后一摞名帖封进柜中时，眼睛仍是红的。
“母亲早就认识他，是不是？”
我替她擦去脸上的灰，没把三十二年前的匣子交给一个十五岁的孩子。
“你今日只需记住，账册不会替任何人遮羞。少一匹马，就去把那匹马找回来。”
如今明宜已经三十二岁。
她将一封兵部抄来的贺表放到我面前，指尖压住其中一行。
“母亲，沈骁在漠北立功，刚封宣威将军。兵部贺表里说，他少年入伍，是得了永宁长公主亲口嘉许。”
我低头看见自己的封号。
纸上的墨还是新的。
贺表在我案头放到第三日，西角门送出去的信有了回音。
秋嬷嬷从外头进来，鞋底沾着清晨的泥。
“信送去了通州柳树巷。那边昨日连夜收拾箱笼，今早已经进城。”
她话音刚落，府门外便响起马蹄声。
不是一两匹马。
沈骁带了十二名亲兵，护着两辆青篷马车停在公主府正门前。车后还跟着六辆装满箱笼的骡车，像不是来探病，是准备从此住下。
门官不肯开门。
沈骁将一块定国公私牌放在门案上。
“国公亲笔召见。谁敢耽误父子相认，自己去病榻前领罪。”
门官仍拦着：“将军进公主府，亲兵须卸甲，兵器留在门外。”
沈骁身后的人已经去推门。
我从影壁后走出来。
门外一下安静了。
沈骁在北境多年，显然没料到我会亲自来。他看了看那块私牌，单膝跪下：“末将沈骁，拜见永宁长公主。”
“你带兵围我的府门，是来拜见，还是来接管？”
他背脊一僵。
第一辆马车的帘子被人掀开，一个头发已经花白的女人扶着车壁下来。
三十年过去，柳素娘的眼角添了皱纹，身形却与通州院门前端茶的妇人没有太大分别。她穿着暗紫色绸衣，头上只戴一支玉簪，见我望过去，立刻跪在青石地上。
“民妇不敢冒犯殿下。国公病重，遣人召我们母子入府。骁儿心急，这才带了亲兵，请殿下恕罪。”
她口中说着不敢，身后的车夫已经开始解箱笼。
其中一只樟木箱撞开半寸，露出一角明黄色软缎。
那是二十年前，顾承钧出征归来时我亲手替他做的箭囊。后来他说箭囊在河中遗失，我还让人沿岸找了三日。
柳素娘顺着我的目光回头，慌忙让人合上箱盖。
“东西太杂，叫殿下见笑了。”
我没有问箭囊为何在她箱中。
“沈将军的亲兵留在门外。箱笼也先不动。你们既是来探病，带两名随从进去便够了。”
沈骁抬头：“殿下，家母奉国公之命入府长住。北境有人欲取末将性命，亲兵不能离身。”
“那你便住回自己的将军府。”
他的下颌绷紧，还想再说，柳素娘轻轻拽了一下他的袖口。
“骁儿，别让你父亲为难。”
她把“父亲”两个字说得很轻，门内门外却都听见了。
允衡和明宜正从正厅赶来，脚步同时停在影壁旁。
沈骁看见他们，慢慢收起方才的恭敬。
“殿下既已听见，末将也不必再瞒。国公召我回来，不只是探病。”
屋里忽然传出急促的咳嗽声。
顾承钧不知何时让人抬到了前厅。他靠在软榻上，面色灰白，目光越过我，直直落在柳素娘身上。
柳素娘捂住嘴，眼泪立刻掉了下来。
“承钧。”
顾承钧扶着榻沿想坐起来，手抖得撑不住。沈骁跨过门槛，上前扶住他。
那动作极熟。
顾承钧握住沈骁的手腕，又看向站在不远处的允衡。
他的亲生儿子在病榻前守了七日，他不肯见。
如今沈骁刚进门，他却抓得像怕人再走。
“关门。”顾承钧喘着气吩咐，“今日顾家的事，该说清楚了。”
府门合上时，沈骁带来的亲兵仍站在长街上。
明宜让门官取下顾承钧的私牌，放进托盘送到软榻前。
“父亲的牌子能召客，不能调兵。十二名披甲亲兵堵在长公主府门外，明日御史台问起来，沈将军是要自己担，还是让父亲替你担？”
沈骁眉头一压：“县主久居京中，不知边将回京也有仇家。”
“所以你把仇家引到我母亲门口？”
柳素娘忙挡在儿子身前：“明宜县主，骁儿说话直。他在边关待久了，不懂京里的规矩，您别同他计较。”
她说着，又转向我。
“殿下，民妇今日来，只想让国公安心。名分、家产，我从未敢想。只求您容我们母子在榻前尽几日孝，待国公病情稳了，我们立刻搬出去。”
顾承钧急得咳了起来。
“你搬去哪里？”他抓着沈骁不放，“你跟了我三十年，骁儿也是我的骨肉。到了今日，还要你们躲躲藏藏？”
柳素娘伏到榻边，眼泪落在他手背上。
允衡走过去，将太医留下的护心丸倒出一粒。
“父亲先服药。”
顾承钧看着他掌心的药，迟迟没接。
允衡便把药放回瓷瓶。
“既要说清楚，我先问一句。沈骁是父亲的亲生子？”
顾承钧的喉结滚了一下。
“是。”
明宜猛地别开脸。
柳素娘低声道：“都是我的错。当年国公念我孤苦，才在外头照应。骁儿出生时，他也没想过让这孩子碍着世子和县主。”
“没想碍着？”明宜从袖中抽出那张兵部贺表，“他十五岁骑的是清河庄的御赐马，十八岁入北营拿的是父亲写给靖远侯的帖子，如今封将，贺表上又写着母亲亲口嘉许。你们拿过的每一步，怎么都踩在我母亲的名字上？”
柳素娘被问得一怔，眼泪落得更快。
“那些都是国公安排的。民妇只会在家守着，哪里懂朝廷的事？”
沈骁伸手拿贺表。
明宜往后退了一步，不让他碰。
顾承钧声音陡然拔高：“明宜，把东西给我！”
这一声喊得太急，他胸口剧烈起伏，脸色很快转青。
柳素娘扑上去替他顺气，沈骁喊人叫太医。允衡却比所有人都快，他扶正父亲的肩，把护心丸压到顾承钧舌下，又让人开窗、撤炭盆。
忙乱持续了半盏茶。
顾承钧喘息稍稳，手仍搭在沈骁臂上。
允衡跪在榻边收好药瓶，袖口被父亲咳出的血丝染红了一点。
顾承钧看见了。
他的手指动了动，似乎想碰允衡，柳素娘却先哭着抱住他的胳膊。
“你若真有个好歹，我们母子往后怎么办？”
那只手又落回沈骁腕上。
我上前替允衡拉好袖口。
他低声说：“母亲，我没事。”
我没有问他疼不疼。三十一岁的儿子在父亲榻前跪着，问出口只会让他更难堪。
顾承钧缓过气，声音也软了些。
“允衡，我不废你，不夺你已有的官职。你是长公主的儿子，陛下的外甥，往后不会少了前程。骁儿不同，他在外头吃了三十年苦，连祖宗祠堂都没进过。”
允衡抬起头。
“父亲想让我做什么？”
“明日顾氏族老进京。你先在族谱上认下这个弟弟。”
柳素娘立刻道：“只入族谱。世子放心，我不会让骁儿同你争。”
沈骁站在软榻另一边，没有附和母亲。
他看的是允衡腰间那枚世子玉佩。
我转身吩咐门官：“西跨院腾出来给柳氏暂住。沈将军住外院，亲兵不得入府。”
顾承钧像松了口气，以为我已经默认。
我又看向柳素娘。
“你说不争，本宫记住了。明日到了顾氏祠堂，希望你还记得自己今日说过什么。”
柳素娘擦泪的手停在眼角。
当晚，顾家向京中的十一位族老都送了帖子。
帖子末尾盖着定国公印，写的却不是认亲。
上面请族老共同商议的，是改立世子。
改立世子的帖子被允衡放在顾氏祠堂供桌上。
第二日天还没亮，十一位族老已经到了九位。顾承钧病得不能起身，仍让人用暖轿将他抬来，柳素娘与沈骁一左一右跟在旁边，俨然一家三口。
族长顾延松拄着拐杖迎上去，先向我行礼，随后便握住沈骁的手。
“顾家血脉流落在外三十年，今日总算回来了。”
沈骁当场改了称呼：“侄孙拜见族长。”
柳素娘昨日还说只求榻前尽孝，此刻已经捧出一套新裁的顾氏祭服。
“骁儿在边关时常念着祖宗，只是无名无分，不敢祭拜。今日请族中长辈做主，给他一个磕头的地方。”
顾延松连声说该。
允衡挡在祠堂门前。
“族谱可以议，先把帖子上的另一件事说清楚。”
顾延松脸色微沉：“你父亲病重，想把爵位交给更能撑起顾家的人。你做兄长，理应体谅。”
“定国公爵是陛下所封，世子也是圣旨所立，不是族中换一行墨便能改。”
顾承钧靠在轿中，眼下乌青，语气却很坚定。
“所以要你自请辞去世子位。我会进宫请旨，改立沈骁。”
祠堂外站着顾氏子弟和府中下人。
允衡被数十双眼睛盯着，面上没有变，手却慢慢收紧，帖子在他掌心发出轻响。
“父亲昨日说，不废我。”
顾承钧避开他的目光：“昨日你妹妹拿贺表逼问，闹得我病势加重，我没有精力同你们争。回去后想了一夜，沈骁已有军功，承袭国公爵，比你合适。”
柳素娘走到允衡面前，矮身向他行了一礼。
“世子，我知道委屈你。可骁儿没有县主妹妹，也没有长公主母亲。他能靠的只有父亲留下的一点东西。你便当可怜他，给他一条活路。”
允衡看着她弯下去的头，喉咙动了一下。
“我十七岁那年进大理寺，从抄卷宗做起。父亲怕旁人说我靠母亲，三年没去过我的衙门。沈骁十八岁进北营，他却拿着母亲的帖子，亲自把人送到靖远侯帐下。”
顾承钧猛地拍了一下轿栏。
“你是在怨我？”
允衡沉默片刻，将那张帖子重新铺平。
“我是在问父亲。若沈骁的前程都不算依靠别人，为何我生在母亲膝下，便成了不配留住世子位的错？”
祠堂外静得能听见香灰落下。
顾承钧脸涨得发红：“你母亲给你的还少吗？我只是要你让出顾家的东西！”
“顾家的东西？”
我走上台阶，从明宜手里接过四本契册。
顾延松看见册封上的内府印，拐杖顿时往回缩了一寸。
“承安庄、白石田、顾氏义学和城南十六间铺面，都是本宫出资置办，交给顾氏代管。这些年族中拿它们的收益供子弟读书、婚丧，本宫从未问过。”
我把契册一本本放到供桌上。
“今日族长既说，公主府的孩子不算顾家要护的人，那便先把本宫的东西还回来。账清了，再议谁更能撑起顾家。”
顾延松嘴唇发白。
祠堂外几个原本附和的族老立刻低下头。顾氏义学每年花用不小，一旦收回，族里至少一半子弟要断了束脩。
“殿下，这……这是两码事。”
“方才你拿本宫的身份劝允衡让位时，怎么没说是两码事？”
明宜已经示意内府管事上前接契册。
顾延松慌忙去看顾承钧。
顾承钧扶着轿栏站了半截，身子晃了一下。
“明昭，你非要让顾氏上下看我的笑话？”
他的声音里有我熟悉的疲惫。
过去每次朝中有人笑他靠尚主，他回府也会这样问。我曾替他请功，替顾氏建义学，甚至在父皇面前说，顾承钧的功劳该写在他自己名下。
此刻那点旧软处仍被他一句话碰到了。
我握着契册的手紧了一下，没有立刻看他。
柳素娘趁机跪在我脚边。
“殿下若容不下我们，我们走便是。承钧病成这样，经不起再气。骁儿，扶你父亲回去，我们不要这个姓了。”
她说着要起身，顾延松却先拦住沈骁。
“认祖是大事，不能由妇人赌气。”
“那就不必赌气。”我把最后一本契册交给管事，“今日不入谱，不改世子。顾氏若仍要议，三日后去宗正寺递呈文。”
顾承钧死死盯着我。
族老们却没有一个再替他说话。
祠堂门被缓缓合上，沈骁手中那套崭新的祭服，连门槛都没能迈进去。
祭服还没收回箱中，兵部便派人来请我。
明宜在祠堂外接住传话的小吏。小吏不敢抬头，只说兵部核验沈骁历年军功时，翻出了三封署有我封号的荐书。
顾承钧听见“荐书”二字，当即让轿夫改道回府。
我叫住他。
“驸马不一起去？”
他咳了两声：“兵部公事，我一个病人去做什么。”
“既与你无关，自然不必去。”
我的话音落下，他握住轿帘的手反而没有松。
沈骁跟着我到了兵部。
三封荐书已经摊在值房长案上。第一封写于他十八岁，请靖远侯收他入北营；第二封替他担保家世；第三封则在两年前，请兵部在边将升迁时“勿没其才”。
每一封落款都是永宁长公主。
兵部侍郎杜文正曾受教于我的太傅，见我进门便起身请罪。
“臣一直以为，沈将军是殿下暗中照拂的人。荐书虽由定国公送来，所用信笺、私印、口吻都与殿下旧时相似，臣没有另行进府核验。”
我拿起第一封。
纸是三十年前宫中专供公主府的洒金笺。角落盖着一方小印，正是明宜满月后，我说送去重刻的那一方。
印面边角的缺痕，丝毫未变。
它从来没有送去重刻。
顾承钧把它留了下来。
沈骁站在案前，神情没有在祠堂时从容。
“末将只管在军中效命，不知荐书如何来的。”
我将第一封推到他面前。
“你十八岁拿着它去见靖远侯时，没问过写信的人为何不见你？”
“父亲说，殿下不便公开认我。”
“第二封呢？”
“也是父亲给的。”
“第三封递到兵部时，你已经二十八岁。沈将军仍没想过，当面向替你担保十年的人道谢？”
沈骁下颌绷紧。
杜文正身旁的主事忽然跪下。
“殿下，前年沈将军回京述职，臣曾说荐书上的私印太旧，最好请公主府补一份凭信。沈将军说……说定国公便代表殿下，若臣再追问，就是有意阻挠边将升迁。”
沈骁厉声道：“我何时说过阻挠二字？”
主事伏得更低：“将军还让亲随把臣堵在兵部门外，问臣有几个脑袋敢查长公主府。”
值房里几个官员都看了过来。
沈骁上前一步。
允衡横身挡在那名主事前。
“这里不是北境营帐。沈将军若要问罪，先把兵部地砖上这一步退回去。”
两人身量相近。
一个穿绯色文官袍，一个还带着边将的护腕。沈骁盯了允衡片刻，最终退回原处。
我把三封荐书叠在一起。
“沈骁的军功照实核验，真刀真枪得来的，一件也不许抹。借荐书越过的考校、受封前未核的家世、威逼经办官员之事，逐项重查。”
沈骁猛地抬头：“殿下要夺我的将位？”
“查清之前，兵部不得再议你的升迁。至于现有将位留不留，凭你做过的事，不凭你是谁的儿子。”
门外传来一阵急咳。
顾承钧到底还是来了。
他被人扶进值房，连披风都没系好，脸上带着病后的虚汗。
“明昭，骁儿在漠北替朝廷挡过三刀。他的左肩至今抬不高，你不能因为几封信，把他十年的命都抹了。”
他急着走到沈骁身边，脚下一软，沈骁赶紧扶住。
我看着他露在袖外的右腕。
那道三十五年前为我坠马留下的旧伤还在。
“我刚说过，军功不抹。”
顾承钧怔了一下。
“那你还查什么？”
“查是谁拿了我的名字，查谁明知荐书有疑还拿它压人，也查驸马手中为何有本宫三十二年前收回的私印。”
他的呼吸停了半拍。
杜文正抬头看向他。
沈骁扶着父亲的手也僵住了。
顾承钧很快咳起来，用帕子捂住嘴：“一方家用私印，许是当年收拾东西时混进了书房。我替骁儿求前程，是不想埋没人才。”
“那就把印交回来。”
他没有答。
柳素娘从门外赶进来，跪到我面前。
“殿下，承钧只剩这点心愿。您有世子、有县主，两个孩子都在跟前尽孝。骁儿从小见父亲一面都难，他若连拼命挣来的将位也保不住，往后靠什么立身？”
她扯住我的裙角。
我低头看见她发间那支玉簪。
正是顾承钧当年从允衡襁褓里取走、后来又换回赝品的顾家旧玉。
“松手。”
柳素娘哭着不放：“殿下若要罚，就罚我。骁儿什么都不知道。”
我弯下腰，亲手将她的手指一根根从裙角拿开。
“他十八岁可以不知道，二十八岁仍用本宫的名头堵兵部官员，就不是孩子了。”
顾承钧扶着沈骁，脸色一点点沉下去。
“既然你不肯给他前程，我便把自己能给的都给他。”
他转头吩咐随从。
“回府取国公印。顾家田产、铺面、私库，还有我的爵位，全都改给沈骁。”
国公印送回府时，清河庄的库门先被撬开了。
明宜收到消息，连衣裳都没换便骑马出城。我赶到庄上时，沈骁的亲兵已经抬出两箱田契，庄头被按在院中，额角磕破了一块。
柳素娘站在廊下，手里拿着顾承钧签过的转赠文书。
“国公说了，清河庄和附近三处马场，一并交给骁儿。县主再管着钥匙，便是不敬父命。”
明宜挡在库门前，鞭子还握在手里。
“清河庄是先帝赐给母亲的陪嫁。父亲在文书上画十个押，也送不出去。”
沈骁抬手示意亲兵继续搬。
“父亲说，顾家产业由他处置。”
“这里姓萧，不姓顾。”
明宜话音未落，一名亲兵已经伸手推她。
我身后的禁卫拔刀出鞘。
院中瞬间静下来。
沈骁回头看见我，立刻喝止亲兵，自己却没有放下手中的田契。
“末将奉父命接管产业，不知殿下亲临。”
“现在知道了，把东西放回去。”
他没有动。
柳素娘迎上来，将转赠文书举到我面前。
“殿下，承钧这一生都活在公主府的规矩里。如今他快不行了，只想把一点家业留给亲生骨肉。您连这点主也不让他做吗？”
“一点家业？”
明宜一把夺过文书，指着上面的名目。
“清河三庄、北郊马场、城南铺面二十八间、顾氏义学、御赐别院，还有公主府私库三成。柳夫人，你们搬的是一点？”
柳素娘被她问得脸上发僵，随即又红了眼。
“我不识账，是承钧怎么写，我便怎么收。我们母子在外三十年，他如今想补偿，难道也有错？”
一辆暖轿在庄外停下。
顾承钧被人抬进来时，已经气喘得说不成整句。他看见被禁卫围住的沈骁，抬手便指向我。
“让……让他们退开。”
我没有动。
他喘了一会儿，将国公印重重盖在另一份文书上。
“清河庄是你的，拿回去。顾氏祖产、国公府私库、爵位，归骁儿。允衡若不服，让他自己来同我说。”
允衡从我身后走出来。
“我来了。”
顾承钧的手停在印上。
允衡看了看父亲，又看向地上被撬坏的铜锁。
“父亲病中召外人持兵闯御赐田庄，今日若不是母亲来得快，清河庄的契书已经出了库。您口中那点补偿，为什么每一次都要从母亲手里抢？”
“沈骁是你弟弟！”
“他姓沈。”
“他可以改姓顾！”
“所以父亲先抢我的世子位，再拿母亲的产业给他做脸面？”
顾承钧被问得浑身发抖，扬手便要打。
允衡没有躲。
那只手举到半空，却因病无力，最后只是落在儿子肩上。
三十五年前，它曾拖住受惊的马，也曾把新生的允衡抱在怀里，怕摔着，怕冻着。
如今顾承钧抓着儿子的官服，指节一点点收紧。
“你已经什么都有了。”他的声音发哑，“为什么不能给他？”
允衡眼里的水意终于压不住。
他抬手扶稳父亲，没有甩开。
“因为这些不是您给我的。”
顾承钧愣住。
允衡将他的手从肩上放回轿边，退了一步。
柳素娘连忙扑过去替顾承钧顺气。她一边哭，一边看向院中围观的庄户，声音越发凄苦。
“世子说得对。你给不了我们什么，我们走吧。骁儿把田契放下，往后还是回边关。就当你从未有过我们母子。”
沈骁却站着没动。
他捏着那摞田契，忽然道：“父亲若真要给，便请长公主一并用印。省得今日给了，明日又有人说不算。”
顾承钧像被这句话点醒。
他让随从从轿中取出一份折子。
折子已经写好，是请废顾允衡世子位、改立沈骁的奏疏。末尾除了他的国公印，只差我的长公主印。
“明昭。”顾承钧看着我，“你替我用印。我名下的私产全给骁儿，定国公爵也由他承袭。允衡保留官职，明宜的县主封号不动，我不会亏待他们。”
柳素娘跪在轿边，屏住呼吸。
顾氏族老不知何时也赶到了庄外，隔着禁卫向院里张望。
我接过那份折子，从头看到尾。
明宜急得上前：“母亲，不能用印。”
允衡却抓住妹妹的手腕。
他没有劝我，只是望着我，眼底那点湿意还没干。
我合上折子。
“可以。”
院中所有人都愣住了。
顾承钧扶着轿栏，像没听清：“你说什么？”
“明日请宗正寺、兵部和顾氏族老一同到府。爵位归谁，家产归谁，当着他们的面说清楚。”
沈骁终于把田契放回箱中。
柳素娘低头擦泪时，嘴角极轻地弯了一下。
顾承钧靠回软枕，长长吐出一口气。
他把请废世子的折子重新交给沈骁。
“收好。”他说，“明日便用得上了。”
折子被放在正厅长案中央。
次日巳时，宗正寺少卿、兵部侍郎杜文正、顾氏族老都已到齐。顾承钧换了整套国公朝服，被人扶坐在主位旁，沈骁穿着将服站在他身后，柳素娘则以一身素衣跪在厅下。
允衡摘了世子玉佩，放在自己面前。
明宜坐在我下首，手指一直压着袖中的库房钥匙。
顾承钧看见那枚玉佩，苍白的脸上终于有了些血色。
“明昭，昨日说好的事，当着宗正寺用印吧。”
宗正寺少卿打开奏疏，逐条核问。
“定国公请废原世子顾允衡，改立沈骁。沈骁尚未入顾氏族谱，生母柳氏也无名分。此事若要上呈，须先说明沈骁出身，并由永宁长公主确认无异议。”
顾承钧立即道：“沈骁是我亲生子。柳氏随我三十年，从未另嫁。”
柳素娘伏身叩头。
“民妇不敢求名分。只求骁儿认祖，承继父亲的爵位，民妇便是死也安心。”
昨日还说不争，今日已经把“承继爵位”说得顺畅。
顾延松带头附和：“沈骁军功在身，确能光耀顾氏。原世子若自愿退让，是兄友弟恭。”
允衡拿起玉佩。
我以为他要摔下，手在膝上不由得收紧。
他却只是用拇指擦去玉佩边缘的一点灰，重新放回案上。
“我不会自请辞位。”他看向宗正寺少卿，“若陛下依法废我，我领旨。若要我替父亲成全欺瞒，我不签。”
顾承钧胸口起伏：“你还嫌今日不够难看？”
“父亲把外室和私生子带进公主府，要母亲、儿女、宗正寺替你改名分。今日的难看，不是我带来的。”
沈骁按住腰间刀柄。
杜文正看见，合上了面前的兵部卷册。
“沈将军，入公主府议宗室承爵之事，不该佩刀。方才进门时没人查，是看在你有军功，不是让你在宗正寺官员面前威逼原世子。”
沈骁的手慢慢离开刀柄。
顾承钧咳了两声，转向我。
“明昭，你昨日答应了。”
“本宫记得。”
我拿起那封奏疏。
柳素娘肩膀一松，顾延松也露出笑意。
“爵位要给沈骁，顾氏私产也尽数给他？”我问。
顾承钧盯着我手中的折子：“是。”
“公主府、御赐田庄和本宫嫁妆，不在其中？”
他迟疑了一下。
沈骁先开口：“殿下身份尊贵，自然不缺几处田庄。父亲这些年替朝廷征战，御赐之物也有他一半功劳。”
明宜霍然起身。
我抬手，让她先坐下。
“本宫问的是驸马。”
顾承钧避开我的目光：“清河庄归你，其余以后再议。先把爵位定了。”
“好。”
我笑着点了点头。
顾承钧愣了一下，随即催促内侍取印。
长公主金印被捧上来，厅内所有人的视线都跟着落在印盒上。柳素娘悄悄伸手握住沈骁的衣角，顾延松已经低声提醒族人，待会儿要向新世子行礼。
我却没有开印盒。
“驸马，本宫还有一句话没问。”
顾承钧的耐心已经耗尽：“还有什么？”
“柳素娘住在通州，本宫三十年前便知道。沈骁骑走清河庄第一匹马时，本宫也知道。你在进公主府前便另有一处家，本宫也知道。你拿本宫的旧印替他写荐书，本宫如今也查清了。”
柳素娘猛地抬头。
沈骁的脸色变了。
顾承钧扶住椅臂，半晌才挤出一句：“你既然早就知道，为何三十年不说？”
“因为允衡那时才四岁，明宜还离不得乳母。因为先帝新丧，陛下刚登基，朝中等着拿宗室丑闻做刀的人太多。那张纸一旦见光，被拖进宗室议论的便不止你，还有两个孩子。后来本宫不说，是想看看，你拿着本宫给你的体面，究竟会走到哪一步。”
我说到最后一句时，喉咙仍有些发紧。
三十年不是案头的一叠账。
那里面有允衡抱着短刀等父亲回府，有明宜在北郊校场第一次问我沈骁是谁，也有顾承钧病中那一声久违的“明昭”。
我把手从金印盒上移开。
“本宫没拦你认儿子，也不拦你赠私产。只是驸马，本宫也瞒了你三十二年，今日有一事相求。”
顾承钧盯着我，嘴唇微微发白。
“什么事？”
“请你认一样旧物。”
秋嬷嬷从厅外进来。
她怀中抱着那只乌木匣。匣角已经磨白，两道铜锁却依旧完好。明宜看见它，忽然站了起来；允衡也把手从世子玉佩上移开。
我取出贴身钥匙，锁扣弹开的声音不大，顾承钧却整个人往前倾了一下。
匣中放着一只旧竹筒。
他看见竹筒上的暗红旧印，瞳孔骤然收紧。
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