9月5日上午，青海冷湖天文观测研究基地举行了一场特殊的“首光仪式”。主角是一台名为“天语”的望远镜——它的一次曝光，完整摄下了天鹅座北美洲星云、鹈鹕星云及周围银河中逾百万颗恒星。这标志着这台我国首台大视场亚秒级采样的1米级巡天望远镜正式建成，进入科学观测阶段。

“首光”是天文学界的专业节点：望远镜完成安装调试后，首次成功捕获并记录天体光线。它既是投入使用的标志，也是验证设计性能、光学质量和仪器状态的关键一步。天语望远镜的这次首光，用200张0.3秒曝光影像叠加而成，单次拍摄覆盖近9平方度天区，相当于40多个满月的面积，可探测到比人眼极限暗约百万倍的天体。

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从立项到首光，四年时间做了什么

天语望远镜于2022年立项，由上海交通大学李政道研究所牵头、中国科学院上海天文台负责研制。它是JUST（上海交通大学光谱望远镜）的先导望远镜，两者同处青海冷湖天文观测研究基地。“天语”之名取自李政道先生“以天之语，解物之道”——通过聆听星空的语言，理解隐藏在万物背后的真理。

这台望远镜的核心配置并不复杂：1米口径主镜配合国际先进的大靶面科学相机。但“大视场亚秒级采样”这个组合，在国内尚属首次。它意味着在保证足够视场覆盖的同时，能以亚秒级的时间分辨率捕捉天体亮度的快速变化——这正是时域天文学最需要的观测能力。

它要盯住数以亿计的天体找什么

天语计划负责人、上海交通大学李政道研究所副教授冯发波介绍，望远镜将对数以亿计的天体开展持续测光监测，捕捉亮度的细微变化，从中发现太阳系外行星、各类变星、超新星和太阳系小天体。简单说，它是一台“守夜人”式的设备——不追求看得最深，而是追求看得够广、够频繁，不放过任何一颗突然“眨了眼”的星星。

这种观测策略直接服务于它的“大哥”JUST。据JUST项目负责人、李政道研究所副所长杨小虎介绍，天语望远镜不仅承担时域目标发现的科学任务，还将在观测运维、瞬变源自动触发、多目标任务调度等方面为JUST开展工程预研，为JUST 2027年实现首光及时域后随光谱观测奠定软硬件基础。

接下来两年，它要完成一次“进化”

首光之后，天语望远镜将陆续完成从调试观测到稳定观测、从远程观测到自动观测的过渡，预计于2026年10月启动科学巡天。这意味着，未来两年内，这台望远镜将从“人工值守”走向“全自动运行”——届时，它将在冷湖的星空下，独自盯住数以亿计的天体，替人类捕捉那些转瞬即逝的宇宙信号。