美国截获了两艘厄瓜多尔渔船，指控它们与犯罪团伙“乔内罗斯”有联系，这一事件再次引发了外界对美国缉毒行动的争议。船员家属则坚称，他们只是普通渔民，从未参与贩违禁品活动。这两艘船只分别为“征服2号”和“OM2号”，拥有商业捕捞许可。美军在拦截后击沉了其中一艘，目前控制着约39名船员，指控他们为海上运输可卡因的船只提供燃料，并称他们与“乔内罗斯”有关。被拘者的家属否认这些指控，并要求立即释放船员。
本周，美国还在太平洋水域采取了类似行动，追踪“OM2号”并控制了其22名船员。美国当局表示，这些人也可能与乔内罗斯有关。乔内罗斯是厄瓜多尔最具规模和暴力的犯罪团伙之一，去年被特朗普政府列为外国恐怖组织。美国南方司令部在X上表示：“此次拦截切断了贩违禁品者后勤链中的一个关键节点，推进了美洲反卡特尔联盟和西半球联合特遣部队拆解违禁品恐怖网络的目标。”
南方司令部没有透露被拘人员的总数，但表示所有船员均在未发生冲突的情况下被捕，随后安全撤离船只，并将移交给厄瓜多尔当局看管。厄瓜多尔海军在声明中称，预计只有28名“征服2号”和“OM2号”船员将乘坐海岸警卫队船只抵达曼塔港。这些行动是特朗普所谓针对拉丁美洲贩违禁品集团“武装冲突”的一部分。美国的缉毒攻势已激化到轰炸涉嫌运毒船只的程度。针对快艇的60多次导弹袭击已造成约220人死亡，大部分行动发生在太平洋。
厄瓜多尔是特朗普政府重点关注的违禁品中转国之一，其在贩违禁品网络中的重要性日益增加。如今，满载违禁品的快艇从该国海岸启航，装有非法货物的集装箱也从其港口运往其他国家。8月20日，美国财政部制裁了8名个人和7家总部设在厄瓜多尔的企业，称其与乔内罗斯及“狼群”有关。乔内罗斯是厄瓜多尔最暴力的犯罪组织之一，被华盛顿认定为外国恐怖组织。美国财政部指出，受制裁对象参与了向墨西哥运输可卡因的网络。
美国财政部外国资产控制办公室表示，该网络利用渔业公司作掩护，协助将可卡因从南美洲运往墨西哥，随后违禁品被走私至美国。“征服2号”和“OM2号”船员的家属则声称，他们只是靠远洋捕鱼谋生的普通渔民，从未涉足贩违禁品。本周四和周五，家属在曼塔港港务处外反抗，要求获知船员下落并释放他们。一名家属说：“如果存在犯罪，就不必把证据炸毁。”亲属希望这些渔民能在周五抵达曼塔。
在此事件发生前，厄瓜多尔渔船已连续遭到袭击，相关事件数月来一直疑点重重。今年1月至3月，至少3艘从马纳维省港口出发的船只遭无人机袭击。华盛顿数月来否认参与这些行动，厄瓜多尔政府也避免就此表态。《华盛顿邮报》8月13日的一项调查为事件提供了新线索。该报称，针对加拉帕戈斯群岛附近厄瓜多尔渔船的袭击，可能属于美国中央情报局一项“秘密行动”计划的一部分。
该报援引一名消息人士的话称，这项计划可能与针对“内格拉·弗朗西斯卡·杜阿尔特2号”和“唐马卡号”渔船的无人机袭击有关，也可能与“菲奥雷利亚号”及其8名船员失踪有关。调查还发现迹象显示，一架从萨尔瓦多起飞的飞机可能与这些事件存在关联。美国中央情报局尚未证实该行动的存在。美国国防部和海岸警卫队则否认参与这些袭击。对渔民的拘捕以及“征服2号”被击沉，为这场复杂事件增添了新的争议。事件交织着华盛顿的缉毒行动、海上航线日益军事化，以及丹尼尔·诺沃亚与美国缉毒战略之间不断加深的关系。
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