据韩国媒体9月4日报道，日本防卫大臣小泉进次郎决定不出席9月7日至9月9日由韩国国防部主办的年度国际安全会议"2026首尔安全对话"。

去年会议上，相当于韩国国防部长的防卫大臣曾亲自出席，而今年则决定派遣副部级的防卫审议官前往。有观点认为，在李在明政府上台后，部长级交流接连不断、韩日国防合作一度呈现改善势头，如今或将重新进入冷却期。

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据韩国国防部9月4日消息，日本防卫省决定派遣防卫审议官安藤敦史出席9月7日至9月9日在首尔中区小公洞乐天大酒店举行的首尔安全对话。

在以往的该会议上，日方一直由防卫审议官出席，去年时任防卫大臣中谷元时隔十余年亲自出席，而今年参会者的级别再次降低。国防部相关人士在被问及是否向小泉防卫大臣发出邀请时表示："已向日本防卫省发送了邀请函，日方通知将由防卫审议官出席。"

小泉防卫大臣缺席的具体背景尚不明确。但有解读认为，此事与8月15日光复节当天小泉防卫大臣参拜靖国神社后韩国政府提出严正抗议、两国国防部门之间形成的冷淡氛围不无关系。

小泉防卫大臣作为现任防卫大臣，时隔两年在光复节当天参拜了合祀有甲级战犯的靖国神社，对此，外交部召见了日本驻韩大使馆总括公使，国防部则召见了防卫驻在官，分别提出抗议。当时韩国国防部表示"此举与韩日两国致力于构建面向未来关系的努力正面相悖"，并表达了强烈遗憾。

对此，有担忧认为，今年以来活跃的两国高层国防交流势头或将减弱。韩日国防部门此前一直延续着部长级交流，包括1月国防部长安圭伯访日、5月底借新加坡亚洲安全会议（香格里拉对话）之机举行的韩日国防部长会谈、6月小泉防卫大臣访韩等。

据报道，今年8月15日，即日本宣布无条件投降纪念日，日本政界再次出现参拜靖国神社的争议行为。首相高市早苗向供奉有二战甲级战犯的靖国神社献纳“玉串料”（祭祀费），并在场外遥拜神社；防卫大臣小泉进次郎等多名政府官员则亲自前往参拜。

据悉，靖国神社实质上是军国主义的精神象征和战犯祭祀场所，日本政客屡次集体参拜，国际社会对此保持高度警惕并予以坚决抵制。