从1991/92到1997/98赛季，连续7届欧冠决赛每年都有意甲球队参加：桑普多利亚一次，AC米兰四次，尤文图斯三次，虽说这其中只有93/94的米兰和95/96赛季的尤文夺冠，但连续七届欧冠决赛有意甲的球队，整整七届啊！足以表明意甲联赛在当时的整体水平，不然怎么会叫小世界杯呢？现在我们总说英超有钱、皇马欧冠厉害，但在那个年代，真正统治欧洲足球的联赛只有一个，那就是意甲，不然怎么会有小世界杯的称号呢？
而且当时厉害的远远不只是传统三强：1989/90赛季，AC米兰拿下欧洲冠军杯，桑普多利亚赢得欧洲优胜者杯，尤文图斯夺得欧洲联盟杯，意甲球队包揽欧洲三大杯。从1988/89到1998/99赛季的11届联盟杯，意甲球队拿走了其中8座冠军。如今只是中游球队的帕尔马，当时阵中拥有布冯、卡纳瓦罗、图拉姆、贝隆、克雷斯波；拉齐奥坐拥内德维德、贝隆、内斯塔、米哈伊洛维奇；佛罗伦萨有巴蒂斯图塔和鲁伊·科斯塔。一支意甲中上游球队的阵容，放到其他联赛可能也是争冠配置，可谓百花齐放。
为什么当时全世界最好的球员都愿意去意大利？和现在一样，最大的原因是钱。贝卢斯科尼背后是庞大的媒体通讯帝国，阿涅利家族拥有菲亚特，莫拉蒂家族本身就是石油大亨家族。拉齐奥背后有大商人克拉尼奥蒂，帕尔马的主席坦济是帕玛拉特食品集团创始人。那时候的意甲不是一两个老板愿意花钱，而是多家豪门同时军备竞赛。马拉多纳、古利特、伦蒂尼、罗纳尔多和维埃里先后以在天价级别转会费登陆意甲，最有钱的老板、最好的球员全部集中在一个联赛，不就和现在的英超一样。
除了钱以外，意甲的防守水平和教练水平在当时也是遥遥领先。当时意甲的前锋每周面对的是什么人？是巴雷西、马尔蒂尼、科斯塔库塔，是内斯塔、卡纳瓦罗和图拉姆，全是历史最佳阵容级别的后卫，有这样的后卫，前锋自然也要努力自我增值。还有，当时的意甲拥有一大堆名帅，创造出属于自己的战术体系，例如萨基的区域防守和高位压迫、卡佩罗的整体控制、里皮的攻守平衡，还有三中卫、双前锋、四后卫等不同阵型。
问题来了，这么强大的第一联赛，为什么后来突然掉队了？因为意甲很多球队的造血能力不足，也不像传统三强那样早已打下根基，一旦老板的公司出现问题，就崩了。2001/02赛季结束后，佛罗伦萨因为债务问题破产重组；随后克拉尼奥蒂的商业帝国倒下，拉齐奥被迫出售内斯塔、克雷斯波等核心；2003/04赛季，帕玛拉特爆出财务丑闻，曾经拥有豪华阵容的帕尔马也迅速衰落。与此同时，意大利足球错过了球场和商业化升级。很多意甲球队至今仍然使用地方政府拥有的球场，俱乐部既不能随意改造，也很难充分开发别的商业活动，主场收入主要还是门票。但在英超，现代球场本身就是一个商业中心，拥有极强的自身造血能力，例如阿森纳06年就完成了球场升级，热刺近年来搬进新白鹿巷后，哪怕成绩不好依旧还能大手笔投入，相比之下，意甲联赛过分依赖吃老本，结果也是吃出了问题。
最后一击，则是2005/06赛季爆发的电话门。尤文图斯被剥夺冠军并在2006/07赛季降入意乙，AC米兰、拉齐奥和佛罗伦萨等球队也受到处罚。电话门的出现，让本身已经在下滑途中的意甲雪上加霜，联赛形象大跌，原本已经开始流失的球星、赞助和观众进一步离开。哪怕米兰双雄之后短暂撑了下，但意甲整体的没落已经成了不争的事实。
意甲衰落，连国家队也跟着衰落，现在的意大利国家队连世界杯都进不了，青训也青黄不接。虽然在今年夏窗，有部分球队的投入还是看得过去，例如科莫，但他们同样也是全靠老板的钱，足球早已进入商业化时代，但意甲的造血能力却跟不上。以前的小世界杯，现在变成了球迷口中的养老联赛，这样的意甲，不知道有多少老球迷还能坚持看下去。
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