作为卫冕冠军，00年欧洲杯的德国在3场比赛堪称疯狂，交出1平2负，只进1球，净负4球，小组排名垫底的答卷，这这年的欧洲杯，39岁的马特乌斯还是首发，哈斯勒、基尔斯滕等老将还得咬牙坚持。那年轻人在干嘛？当时全世界都以为青黄不接的德国会开始迎来一段黑暗期，事实证明世界错了，德国接下来痛定思痛，换条路子走，并在14年得到了最好的回报，这期间德国到底做了什么？

其实青黄不接的危机早在1998年世界杯就已经出现，当时德国在八强0比3惨败给克罗地亚，到了2000年欧洲杯更是彻底跌入谷底。德国足协反思后发现，问题不是球员质量不行，而是过去那套依赖身体、纪律的培养模式落后了。其他国家已经开始重视脚下技术，玩小范围配合，德国还在搞什么铁血、纪律，上场之后技术完全跟不上。当时的德国俱乐部球队也不愿意花时间重新培养出一个技术流，宁愿买买一个就算了，久而久之，国家队自然严重断层。

德国足协都看在眼里，强制职业俱乐部建立真正的青训学院就成了头等大事。从2001/02赛季开始，德甲和德乙36家俱乐部都必须达到统一的青训标准，包括聘请全职青年教练、拥有规定数量的训练场、建立医疗和教育体系，部分俱乐部还要为外地球员提供住宿。然后，为了人才被充分挖掘，德国足协又在全国建立366个地区训练中心，安排大约1000名持证教练，为大约1.4万名11至14岁的年轻球员提供额外训练，每年考察的青少年达到60万人。简单来说，一个孩子只要在当地业余球队表现出潜力，就有机会进入地区训练中心，在训练中心表现突出就有机会进入职业俱乐部。这样青训网络，也能最大化让有潜力的孩子被发现，该说不说，我们总说中国已经开始搞青训，但看看什么才是职业的青训网络吧。

选材方面，德国青训不再只挑选高个子和大只佬，而是越发看重技术型球员。所以，过去盛产中后卫和轰炸机的德国，改革以后开始出现拉姆、厄齐尔、克罗斯、格策这种能够在小空间处理球的球员。这样的培养思路很快得到了验证：2008/09赛季前后，德国先后拿到欧洲U17、U19和U21冠军，成为当时欧洲男子青年赛事的“三冠王”。那支U21队里拥有诺伊尔、博阿滕、赫迪拉和厄齐尔等后来世界杯冠军阵容的主力。到了2010年世界杯，年轻的德国队打进四强；2012年欧洲杯再次进入半决赛；最终在2014年世界杯，德国连续第四届大赛至少进入四强后，终于在决赛击败阿根廷夺冠。

不过风水轮流转，德国这一套标椎化体系后来也有别的问题，青训学院过度培养技术型人才，但原来的身体流反而又缺失了，特别在越来越追求速度的现代足球，身体素质其实尤其重要。在2018年和2022年世界杯，德国连续小组出局，于是德国足协又开始改革低龄比赛，增加小场地、少人数和多球门比赛，换种模式希望能够让孩子匹配上现代足球的变化。

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所以德国足球真正值得学习的，不是建立多少多少个训练中心，不是安排多少多少个青训教练，不是数字的问题，也不是说哪种训练方式最好的问题。他们最强大的地方，在于愿意承认失败，找出原因，也愿意将一切推到重来。就像2000年欧洲杯的德国，即便是卫冕冠军，但失败就失败，他们承认自家青训已经落后，重建整套青训体系，这里面所花费的金钱、人力、精力是无法想象的，但这偏偏也是德国多年来都能保持竞争力的原因。