华盛顿纽约——据三名知情人士透露，白宫正在评估可能接替美国国防部副部长史蒂夫·范伯格的人选。这一举动表明，人员流动本已频繁的五角大楼，或将迎来更多领导层变动。其中两名消息人士称，这项工作自6月起就已开始，包括与参议院资深议员讨论政府提名人选是否能获得足够支持通过参议院确认。一位消息人士表示，审查工作截至8月底仍在进行。媒体尚未确认白宫何时开始考虑这些人选。
三名消息人士表示，目前尚未决定免去范伯格的职务。他们未说明白宫为何审查潜在继任者，也未透露具体人选。白宫发言人安娜·凯利对此表示：“这些所谓的匿名‘消息人士’根本不知道自己在说什么。”她补充道，特朗普总统对国防部长皮特·赫格塞思、副部长范伯格及整个“战争部”的工作表示满意。“史诗之怒行动”、“绝对决心行动”和“午夜之锤行动”的成果已经充分说明问题。她所指的是美军在伊朗和委内瑞拉的军事行动。
五角大楼否认正在推进替换范伯格的程序。赫格塞思在回应媒体的置评请求时发表声明称，范伯格获得他的全力支持，“不会离职”。五角大楼未提供范伯格的回应，也拒绝安排他接受采访。作为私募股权公司赛伯乐资本管理公司的联合创始人和亿万富翁，范伯格若离任，将是赫格塞思担任国防部长以来，该部门最高级别的人事变动。此前，五角大楼已发生一系列备受关注的官员离职事件。
据一名知情人士透露，美国陆军部长丹·德里斯科尔在与赫格塞思关系紧张数月后，本周辞职。陆军方面拒绝就此置评。海军部长约翰·费兰及数名陆军高级领导人近几个月也已离任。范伯格曾承诺加快美国弹药生产，但分析人士指出，他尚未实现这一目标，美国工业基础无法迅速扩大产能。国防工业高管表示，尽管政府施加强大压力，国会拨款的缓慢进展也使他的任务更加复杂。
赫格塞思在给媒体的声明中称，范伯格“始终不懈努力，重建我们的国防工业基础，确保军队拥有赢得胜利所需的一切”；他期待继续与范伯格合作。赫格塞思补充说：“他为特朗普总统、为国防部、为我们的作战人员做得非常出色。”
特朗普对已持续6个月的伊朗战争进展缓慢日益感到不满。这场战争目前已演变为美国与伊朗之间代价高昂的僵持。其中一个代价是美国武器库存的持续消耗。媒体此前报道称，美军部分弹药面临严重短缺，令国会议员和军方领导人感到担忧。特朗普驳斥了这些担忧，称美国拥有“比世界上任何人都多得多的弹药”。
据《华盛顿邮报》报道，本月早些时候，赫格塞思在戴维营与特朗普交谈时，将远程制导导弹和防空拦截弹库存减少归咎于范伯格。白宫称该报道是“假新闻”。五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔在给媒体的声明中表示：“赫格塞思部长没有就我们的弹药储备状况误导任何人，也没有责怪副部长范伯格。”自去年被特朗普任命以来，范伯格努力通过扩大美军对企业的直接投资，并通过国防部内部多个办公室向军工承包商提供贷款，重塑五角大楼。这些机构包括战略资本办公室和新设立的经济防务部门。
媒体看到的一份8月18日备忘录显示，范伯格要求国防承包商加快生产，并提高价格信息的透明度。五角大楼未回应有关该备忘录的提问。范伯格也受到国会关注。美国民主党参议员伊丽莎白·沃伦曾质疑，他曾任职的赛伯乐资本管理公司是否可能从五角大楼“金穹”导弹防御计划的支出中获益。帕内尔说：“战争部副部长史蒂夫·范伯格与赛伯乐之间不存在利益冲突。他已完全退出赛伯乐，并回避参与行政部门与赛伯乐之间的任何讨论或业务关系。”赛伯乐资本管理公司未回应置评请求。
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