当妮可尔·亚德抱着五个月大的婴儿走进阿什菲尔德警察局，报案称遭受近十年家庭暴力时，她面对的是一个冷冰冰的候诊室和毫无生气的环境。
二十年后，她重返此地，与伯伍德警区指挥官克里斯汀·麦克唐纳一同为“小屋”揭幕——这是一个专业的家庭暴力支持中心，坐落于一栋此前用作内西区警察局的建筑内。
“小屋”由妇女和女孩紧急中心运营（亚德担任该中心首席执行官），内部配有舒适的家具、儿童玩具和应急物资。在这里，家庭暴力受害者幸存者可以与一线工作人员交谈，被转介至专业服务机构，并检查其电子设备是否存在间谍软件，以及扫描车辆是否有追踪装置。
亚德表示，在她案件处理期间，有一位“了不起的”警官支持她，但经过二十多年与创伤幸存者打交道的工作经历，她深知在一个有利于倾诉的环境中提供全方位支持是多么重要。
她说：“拥有这种基于创伤知情、温暖、友好、平静的环境，会帮助人们感受到支持，并帮助他们触及问题的核心，获得他们需要的帮助。”
亚德表示，逃离家庭暴力的受害者平均要尝试离开七次才能最终成功脱离，这往往是因为缺乏支持、资源、住房，或担心暴力升级。她希望“小屋”能帮助减少这一数字。
“孤立是家庭暴力施暴者使用的一种手段，因此我们所能做的任何帮助人们减少孤独感的事情都非常重要，”她说。“我们所能做的任何缩短受害者离开所需时间的事情，都会让那个家庭更安全。”
“在这个领域，一切好的开端都始于相信幸存者。”
“小屋”内还设有一名家庭暴力联络官，为选择向警方报案的受害者幸存者提供服务。诸如在设备上发现的间谍软件等证据，可以直接在现场收集，以追究胁迫控制罪的指控。
“根据当事人的偏好，我们会让警官进入那个空间，在沙发上录口供，在更有利于提供支持的环境中喝杯茶，”麦克唐纳说。
她说：“我担心的是家庭暴力的报案率不足……这是一种流行病。”
今年，警方已应对超过13万起涉及受家庭暴力禁制令保护的受害者的案件，平均每三分钟处理一起。超过60%的警力时间用于处理家庭暴力事件。
新州警方还面临严重的人员短缺问题，有超过2000个警官职位空缺。最新年度报告显示，在这支超过2万人的队伍中，女性占比五年来一直停滞在37%以下。
麦克唐纳希望“小屋”能确保幸存者获得正确的服务和支持，同时建立信任，以便他们在准备好时能够与警方接触。
她说：“保护一个村庄需要整个村庄的力量，这种方法是让警方、政府机构和社区团结在一起。我们必须采取全社会共同参与的方式。”
“如果能从家庭暴力凶杀案中拯救哪怕一条生命……我认为那就值得了。”
“小屋”由妇女和女孩紧急中心和警区指挥部的现有资源提供资金支持，每周三在阿什菲尔德警察局开放。
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