在2024年总统选举夜的次日凌晨，福克斯新闻主持人皮特·赫格塞思戴着一顶印有“让美国再次伟大”口号的帽子，在田纳西州一家酒吧里兴奋地跳跃，与同事击掌庆祝。当时，赫格塞思正在工作。福克斯新闻派遣这位《福克斯与朋友周末版》联合主持人前往纳什维尔的“基德·洛克大屁股乡巴佬酒馆与摇滚牛排馆”，参加这名支持“让美国再次伟大”运动的说唱歌手举办的2024年总统选举夜派对。
2016年大选期间，他曾高调批评这名竞逐美国最高职位的真人秀明星，称特朗普完全不具备担任三军统帅的资格，对世界事务的看法也毫无条理。后来，赫格塞思受聘担任《福克斯与朋友周末版》联合主持人，主持这档晨间节目近10年。该电视台消息人士告诉《名利场》，这段时期的大部分时间里，他都像是在为进入白宫而面试。
到那时，赫格塞思已将自己从一名新保守主义活动人士重塑为彻底的“让美国再次伟大”运动斗士。他凭借狂热的爱国姿态和对特朗普毫不动摇的支持，很快得以对总统的外交和军事决策施加重大影响。赫格塞思影响力最大的话题，是为被控犯有战争罪的美军人员辩护。自2018年起，他开始为被控严重不当行为的军人辩护，而且并不局限于案情存有争议的案件。
他尤其力挺埃迪·加拉格尔等士兵。加拉格尔被控实施性质极其恶劣的行为，以至于举报他的人正是其所在排的战友。加拉格尔一案尤为令人震惊。这名前海豹突击队员被指控犯下多项暴行，包括在伊拉克用刀杀害一名戴着手铐的少年，以及用狙击步枪射杀儿童。赫格塞思在节目内外不遗余力地游说，要求特朗普介入加拉格尔等人的案件。总统干预此类案件并不常见。
对伊战争爆发之初，一所小学遭到轰炸，并传出大量人员伤亡的消息。赫格塞思在战争罪问题上的转向尤其令人瞩目，因为他曾是追责的坚定倡导者。2009年，他曾表示，违反相关法律“对自己造成的伤害远大于所能带来的帮助。即使你杀死了5个坏人，只要你杀害了2名无辜者，你造成的倒退就会超过所取得的进展”。
据《华盛顿邮报》报道，他最终未获该职位，原因是被认为“缺乏管理政府第二大官僚机构的经验”。如今，赫格塞思掌管五角大楼，并在这一职位上推行了与其此前在福克斯新闻中反对追究战争罪责任相呼应的政策。非营利调查新闻机构“普普利卡”一份新报告称，去年，尽管遭到军方高层反对，他仍大幅削减了负责在美军行动中保护平民的项目。
参议院军事委员会首席民主党成员杰克·里德参议员说：“有些恐怖组织不尊重法律。但纵观历史，我们一直努力与之不同，坚持极高标准。赫格塞思对‘杀伤力’的迷恋，并不是好的军事战略。”里德说：“我们已经在海湾地区看到了这一点。我们投下如此之多的炸弹，杀死如此之多的人，现在却面临弹药短缺，尤其是关键弹药短缺，而且距离解决问题还非常遥远。”
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