达克·普雷斯科特对那个数字已经熟到不能再熟：30年。距离达拉斯牛仔上一次举起隆巴迪杯，已经过去整整三十年，这段冠军荒熬走了三任主教练，也熬过了球队的黄金一代。本周被直接问及此事时，普雷斯科特给出了他通常应付记者的那套答案，但也直白地说出了失利对他造成的刺痛。

“这让我恼火，”他在Netflix播出的《白宫播客》中对迈克尔·欧文说，“我觉得就该这样。任何穿上这件球衣的人，任何属于这支球队的人，因为你应该竭尽全力给自己一个机会去打到那场比赛并赢下它。而且，不是每年都一样。但我对管理层所做的一切、球队所做的一切、球员们以及今年加入的这些人，都超级有信心。”

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“每一年，我都觉得，如果你不认为自己能赢下那场比赛，那你可能就不该打橄榄球。但是，我不知道自己是否曾对身边的这群人更有信心过……听到其他人在训练和围拢解散时说的话，这支球队，有一种真正的信念感。”

达拉斯自1995赛季以来就再未闯入过超级碗，普雷斯科特比任何人都清楚这个数字的分量。尽管如此，他并没有把压力推给任何人，而是扛在自己和队友肩上。普雷斯科特本人曾有过五次机会带队杀进那场比赛，他五次都打进了季后赛。然而，球队总是因为自身缺陷而止步不前。

上赛季或许从一开始就不在牛仔的计划之内。在轮空周之前，战绩是令人不安的3胜5负1平。他们最终以7胜9负1平收官，防守端从未匹配上进攻端的实力。普雷斯科特上赛季在四分卫中排名前五，但防守组却是全联盟最差的。

这种反差极其惊人。

牛仔的防守不只是差，而是历史级别的差。达拉斯在传球防守中排名垫底，被对手传出4276码，在允许的传球达阵数上以35次位列联盟第二差。

他们的防跑数据看起来稍好一些，排在第23位，但这个排名掩盖了真正的问题。据《体育画报》的兰迪·古尔齐报道，对手根本不需要频繁冲跑对付达拉斯，因为他们随时可以通过传球轻松推进。而当进攻组在关键时刻确实依赖地面进攻时，牛仔又无法完成拦截，最终以24次允许冲球达阵排在联盟第31位。

这一切叠加起来，又是一次季后赛缺席，以及球迷群体逐渐耗尽的耐心。

于是管理层开始行动了。达拉斯用首轮签选中了凯莱布·唐斯。唐斯将在五分卫阵型和安全卫位置上都获得出场时间，而且他身边有不少新面孔，比如线卫迪·温特斯、角卫科比·杜兰特、安全卫贾伦·汤普森以及防守截锋奥蒂托·奥格邦尼亚。