初夏的午夜，我跪在永琪寝殿侧室的地上，手里攥着那只摔碎的檀木盒。
碎木片扎进掌心，可我感觉不到疼。
满地散落的画稿，画的全是同一个女人的背影。
湖蓝色的裙摆，素净的发髻，腰间系着白色丝带。
我以为他心里装的是小燕子。
五年了，我一直这么以为。
直到我看见最后那幅画——女人侧过脸，手腕上的玉镯在烛光下泛着幽绿的光。
玉镯内侧，刻着两个字。
第一个字，我看清了。
第二个字……我的手开始发抖。
这两个字，足以诛心。
01
嫁进五阿哥府五年，我连永琪的床都没上过几次。
不是没上过，是屈指可数。
选秀那年我二十岁，爹花了大价钱打点，把我送进宫里。
皇上看中我的模样，指婚给永琪。大婚那晚，他喝多了，迷迷糊糊叫了别人的名字。
我装作没听见。
第二天他清醒了，对我客客气气，跟陌生人似的。
往后的日子，就这么过了五年。
他不碰我，但也不苛待我。每月的月例银子照发，逢年过节给我添新衣裳首饰，在外人面前维持着体面。
可我知道，他心里根本没有我。
我给他生了个儿子，叫绵亿。
孩子四岁了，永琪一年见不了几回。每次回府，匆匆看一眼孩子，转身就走。
绵亿总问我："娘，爹爹是不是不喜欢我？"
我不知道怎么回答。
只能抱着孩子，说些"爹爹忙"的话哄他。
那天是端午前夜。
永琪要出京办差，我去他寝殿帮他收拾行囊。这活儿本该丫鬟做，可我想借机跟他说几句话。
哪怕只是问一句"什么时候回来"也好。
寝殿里静悄悄的，他不在。
我走到书桌前，看见桌上摆着几本奏折，旁边压着一方端砚。砚台边缘沾着未干的墨迹，像是刚用过。
桌子旁边有扇侧门，半掩着。
我以前从没注意过这扇门。
好奇心驱使下，我推开门走了进去。
里面是个小房间，四面都是书架，中间摆着一张矮榻。榻上堆着几个木盒子，看起来有些年头了。
我走过去，想看看盒子里装的是什么。
刚拿起最上面那只，手一滑，盒子掉在地上，摔成了几块。
里面的东西散了一地。
全是画。
我蹲下身，捡起最近的一张。
画上是个女人的背影，穿着湖蓝色的裙子，站在湖边。
裙摆随风飘动，发髻梳得素净，腰间系着白色丝带。
笔触很细腻，连裙子上的褶皱都画得一丝不苟。
我又捡起第二张、第三张……全是同一个女人。
有的画她坐在窗边看书，有的画她在花园里浇花，有的画她站在桥上望着远方。
每一张画，女人都是背对着的。
看不清脸。
我数了数，地上散落的画稿有三十多张。
三十多张，全是同一个人。
我的手开始发抖。
这些画藏在永琪寝殿的密室里，画了这么多年，他从没跟我提过。
当年小燕子进宫那会儿，京城传得沸沸扬扬，说五阿哥跟那位格格青梅竹马，感情深厚。后来小燕子跟福尔康跑了，永琪伤心了很久。
我一直以为，他对我冷淡，是因为忘不了小燕子。
可现在看这些画……
画里的女人，跟小燕子的穿着打扮完全不一样。
小燕子爱穿鲜艳的衣裳，扎着高高的马尾，走路风风火火的。
可画里的女人，衣裳素净，举止温婉，一看就是大家闺秀的做派。
这不是小燕子。
那她是谁？
我跪在地上，一张一张翻看那些画。
翻到最后一张时，我整个人僵住了。
这张画跟前面不一样。
女人不再是背影，而是侧过了脸。
虽然只画了半张脸，但能看出轮廓清秀，眉眼温柔。她坐在湖边的石凳上，手腕上戴着一只玉镯。
玉镯在画里泛着幽绿的光，像是真的一样。
我凑近了看。
玉镯的内侧，隐约能看见两个字。
第一个字……是"沈"。
第二个字被手腕挡住了，看不清。
我盯着那个字，脑子里一片空白。
沈……
这个姓氏，我在府里从没听过。
永琪认识一个姓沈的女人？
她是谁？
为什么永琪要给她画这么多画？
为什么这些画要藏在密室里，不让任何人看见？
我坐在地上，抱着那张画，半天回不过神来。
外面传来脚步声。
我猛地站起来，手忙脚乱地把画塞回木盒里。
可木盒已经摔碎了，盖不上。
脚步声越来越近，是彩霞的声音："福晋，您在里面吗？"
我深吸一口气，尽量让声音听起来平静："在。"
彩霞推门进来，看见地上一片狼藉，愣了一下："福晋，这……"
"盒子摔了。"我蹲下身，开始捡那些碎木片，"你帮我收拾一下。"
彩霞蹲下来帮忙，眼神扫过那些画稿，欲言又止。
我知道她看见了。
但她什么都没问。
收拾完之后，我把那些画塞进袖子里，对彩霞说："今晚的事，不许跟任何人说。"
彩霞点头："奴婢明白。"
我回到自己的院子，把画藏在床底下。
躺在床上，闭上眼睛，满脑子都是那个女人的侧脸。
还有那只玉镯。
玉镯上刻着的两个字。
永琪明天就要出京了。
他每年端午前后都会离京七天，说是办差，可从来不说去哪儿，办什么差。
我以前没多想，以为真的是公务。
可现在……
我突然有种预感。
他去的地方，跟这个姓沈的女人有关。
02
第二天一早，永琪就出发了。
我站在府门口送他，他连正眼都没看我一下，只是淡淡说了句："照顾好绵亿。"
然后翻身上马，带着一队侍卫走了。
我看着他的背影消失在街角，转身回了院子。
彩霞端了茶过来，小心翼翼问："福晋，您今天脸色不太好。"
我放下茶杯："去帮我打听一件事。"
"您说。"
"五阿哥每年端午前后出京，到底去了哪里。"
彩霞一愣："这……奴婢怎么打听？"
"想办法。"我看着她，"府里那么多人，总有人知道些什么。"
彩霞犹豫了一下，点头："奴婢试试。"
她出去了半个时辰，回来时带了个消息。
"福晋，奴婢问了几个老人，他们说五阿哥每年这个时候都去江南。"
江南？
我皱眉："去江南做什么？"
"说是办差。"彩霞压低声音，"可有个婆子偷偷跟奴婢说，五阿哥每次去江南，都会在太湖边消失几天，谁也不知道他去了哪儿。"
太湖边。
我心里一动。
那张画上，女人站在湖边……
会不会就是太湖？
我站起来，在屋里来回踱步。
彩霞看着我："福晋，您是不是……想去看看？"
我停下脚步，看着她。
去看看？
这个念头一旦冒出来，就压不住了。
可我是五阿哥福晋，怎么可能跑去江南跟踪自己的丈夫？
传出去，不得让人笑话死？
可不去……我心里这股疑惑，怕是一辈子都解不开了。
我咬咬牙："收拾东西，咱们去江南。"
彩霞吓了一跳："福晋，您……"
"就说我回娘家住几天。"我打断她，"动作快点，别让人看出破绽。"
三天后，我和彩霞扮成商贩，混在去江南的商队里。
一路上颠簸劳累，可我顾不上这些。
脑子里全是那些画，还有玉镯上的字。
到了苏州，我让彩霞去打听永琪的行踪。
她花了些银子，从一个船夫那儿问到消息："五阿哥的船队停在太湖边的码头，他一个人进了湖边的树林，往西走了。"
往西？
我和彩霞租了条小船，顺着太湖往西划。
湖面上雾气很重，四周静悄悄的。
划了大概一个时辰，远处出现一座废弃的别院。
院墙坍塌了一半，门楼歪歪斜斜的，看起来已经很多年没人住了。
可院子里隐约有光。
我让彩霞把船停在岸边，自己悄悄走过去。
翻过矮墙，踩在满是枯叶的地面上，脚步声轻得几乎听不见。
院子里长满了野草，石板路都被掩埋了。
我顺着光亮的方向走，发现光是从一间厢房里透出来的。
走到窗边，透过破损的窗纸往里看。
屋里点着蜡烛，永琪坐在一张旧椅子上，手里拿着一幅画。
又是那个女人。
他盯着画看了很久，然后轻轻叹了口气。
我从没见过他这样的表情。
温柔，哀伤，还有深深的眷恋。
他从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一缕青丝。
他把青丝放在鼻尖闻了闻，闭上眼睛，像是在回忆什么。
我的心一点一点往下沉。
他对那个女人，是真的放不下。
不是因为她长得多美，也不是因为她有多特别。
是因为……他爱她。
我站在窗外，看着他坐在那儿发呆，一动不动。
不知道过了多久，他站起来，把画和青丝收好,走出了厢房。
我赶紧躲到墙角。
他没发现我，径直往院子深处走去。
我等他走远了，才从墙角出来，跟了上去。
他走进了院子最里面的一间屋子。
屋门虚掩着，我悄悄推开一条缝往里看。
这间屋子比刚才那间大得多。
墙上挂满了画。
全是那个女人。
有的是背影，有的是侧脸，有的只画了一只手，一缕头发。
每一幅画都画得极其用心。
永琪站在屋子中央，仰头看着墙上的画，一动不动。
我的手攥紧了门框。
他每年来这里，就是为了看这些画？
为了缅怀这个女人？
我轻手轻脚退出去，回到院子外面。
彩霞见我出来，急忙问："福晋，怎么样？"
我摇摇头："先回船上。"
回到船上，我坐在船舱里，脑子里乱成一团。
彩霞递给我一杯水："福晋，您别太难过。"
我喝了口水，平复了一下情绪："明天你去附近打听打听，看有没有人知道这座别院的来历。"
彩霞点头。
第二天，她果然打听到了些消息。
"福晋，附近的村民说，这座别院以前是个大户人家的，后来家道中落，就荒废了。八年前，有个年轻的爷买下了这座别院，但从来不住，只是每年端午前后会来住几天。"
八年前……
八年前，正是我嫁进五阿哥府那一年。
"还有别的吗？"我问。
"村民说，那位爷每次来，都会一个人待在院子里，谁也不见。"彩霞顿了顿，"有人远远看见过，他在院子里画画。"
画画……
我闭上眼睛。
所以，这八年来，他每年都来这里，给那个女人画画？
我深吸一口气："走，咱们再去一趟。"
"现在？"彩霞吃了一惊，"万一被五阿哥发现……"
"他白天不在。"我站起来，"我看见他出门了。"
我们再次来到别院。
这次我直接走进了那间挂满画的屋子。
屋里很暗，只有从破窗透进来的几缕阳光。
我站在屋子中央，抬头看着墙上的画。
从左到右，画的笔触越来越熟练，但女人的形象却越来越模糊。
最左边的几幅画，女人的轮廓清晰，衣裳的褶皱都画得一丝不苟。
可越往右，画越简略，到最后几幅，只剩下寥寥几笔。
像是……他在忘记她。
又像是，他不愿意忘记她。
我走到墙角,发现地上有个暗格。
用力掰开，里面躺着一只檀木箱。
箱子不大，但很沉。
我把箱子抱出来，放在地上，打开盖子。
里面有三样东西。
一只玉镯。
一缕青丝。
一封信。
我拿起玉镯，对着光看。
玉质温润，通体泛着幽绿的光。
内侧果然刻着两个字。
第一个字是"沈"。
第二个字被手腕的位置挡住了，看不清。
我把玉镯套在自己手腕上，转动角度，想看清第二个字。
可不管怎么转，那个字总是模糊不清。
我又拿起那封信。
信纸已经发黄,边角有些破损。
展开信纸，上面是几行血书。
字迹潦草，有些地方已经看不清了。
我辨认了半天，只看出几个词：
"不要找我"
"容颜尽毁"
"余生尼姑庵"
"此生不复相见"
容颜尽毁？
这个女人……出事了？
所以永琪才会这么念念不忘？
我把信叠好，放回箱子里。
又把青丝和玉镯放回去。
只留下了玉镯。
我要带回去，查清楚这两个字到底是什么。
回到船上，我让彩霞打听哪里有会看古玉的师傅。
她找了一整天，终于找到一个。
那师傅看了玉镯，说："这镯子有些年头了，少说也有二十年。"
"镯子上刻的字，能看清吗？"我问。
师傅拿着放大镜仔细看了半天："第一个字是'沈',第二个字……"
他皱起眉头。
"怎么了？"我急忙问。
"这第二个字刻得太浅了，而且位置刁钻，正好在镯子内侧最窄的地方。"师傅摇摇头，"我看不清。"
我心里一沉。
"不过……"师傅顿了顿，"如果用月光照，说不定能看清。"
月光？
我一愣："为什么是月光？"
"古玉吸收日月精华，有些字刻得浅，平时看不出来，但月光一照，就会显现。"师傅把镯子还给我，"您晚上试试。"
我拿着镯子回到船上。
等到晚上，月亮升起来了。
我站在船头，把镯子举到月光下。
月光照在玉镯上，泛起幽绿的光。
第一个字"沈"清清楚楚。
第二个字……
我屏住呼吸，慢慢转动镯子。
月光一寸一寸挪过去，笔画渐渐显现。
横……竖……撇……
我的心跳越来越快。
就在最后一笔即将显现时——
彩霞突然跑过来："福晋！不好了！"
我手一抖，镇子差点掉进水里。
"怎么了？"我压着火气问。
"五阿哥回来了！"彩霞指着远处，"他的船队正往这边来！"
我顾不上看镯子，赶紧让船夫把船划到岸边。
我们躲在芦苇丛里，看着永琪的船队从眼前划过。
船上的灯笼晃晃悠悠，永琪坐在船头，低着头不知道在想什么。
等船队走远了，我才松了口气。
"福晋，咱们还要继续查吗？"彩霞小声问。
我看着手里的玉镯，咬咬牙："查。必须查清楚。"
03
回到京城后，我没有直接回府。
而是让彩霞去打听府里的消息。
她回来时，带来一个意外的消息。
"福晋，小安子昨晚喝多了，在后院说了些胡话。"
小安子是永琪的贴身太监，跟了他十几年，最清楚他的事。
"他说了什么？"我急忙问。
"他说……"彩霞压低声音，"五阿哥十五岁那年在江南遇刺，差点没命。是一位姑娘救了他。"
我心里一动："什么姑娘？"
"小安子说，那姑娘是个乐师的女儿，跟五阿哥自幼就认识。"彩霞顿了顿，"两家还定过亲。"
定过亲……
我握紧了手里的玉镯。
所以，那个女人不是外人，是永琪的未婚妻？
"后来呢？"我问。
"小安子说到这儿就哭了，一直念叨'造孽啊，造孽'。"彩霞摇摇头，"奴婢问他怎么回事，他不肯说，只说'那姑娘为了救爷，自己……唉'。"
为了救永琪，自己……
我想起那封血书上的字："容颜尽毁"。
难道……
那个姑娘为了救永琪，毁了容？
我的心揪成一团。
如果真是这样，那永琪对她念念不忘，也就说得通了。
可她现在在哪儿？
为什么要写信让永琪不要找她？
我必须回太湖一趟。
这次，我要找到答案。
我让彩霞留在府里照顾绵亿，自己一个人乔装打扮，再次去了江南。
到太湖边的时候，已经是半夜了。
月光很亮，把湖面照得波光粼粼。
我摸黑走进那座废弃的别院。
院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
我走进那间挂满画的屋子，从暗格里拿出檀木箱。
打开箱子，拿出玉镯。
月光从破窗照进来，正好落在玉镯上。
我把镯子举到月光下。
第一个字"沈"清晰可见。
第二个字的笔画，开始在月光下慢慢显现。
横……
竖……
撇……
捺……
我死死盯着那个字，手心全是汗。
月光一寸一寸挪过去，笔画越来越清楚。
就在最后一笔即将完全显现时——
身后传来脚步声。
我猛地回头。
门口站着一个人。
蒙着面纱，看不清脸。
但从身形看,是个女人。
我攥紧玉镯，声音有些发抖："你是谁？"
那女人没有回答，只是静静站在那儿。
月光照在她身上，能看见她穿着一身素色长裙，腰间系着白色丝带。
跟画里一模一样。
我的心跳快得像要跳出来。
"你……你是不是……"
女人慢慢抬起手，摘下了面纱。
月光下，我看清了她的脸。
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