宇宙里藏着一块 3.3 亿光年宽的巨型 “空白区”，同等体积本该装下上万座星系，可里面孤零零只有 60 个，像被谁刻意清空了一样，很多人说这是远古宇宙战争的遗迹，高级文明打了一场横跨亿年的大战，把战场里的星系炸得一干二净，只留下空荡荡的时空。
它就是牧夫空洞，顾名思义，位于牧夫座的方向，距离地球大约 7 亿光年，它的直径大约是 3.3 亿光年，是人类已知的超级空洞之一，3.3 亿光年是什么概念？ 我们的银河系，直径才 10 万光年，这个空洞的宽度，能并排放下 3300 个银河系。
我们和仙女座星系，距离才 254 万光年，未来 40 亿年就要相撞，这个空洞里，能整整放下 130 段从银河系到仙女座的距离，如果把银河系缩小成一颗 1 厘米的玻璃弹珠，那牧夫空洞的直径，就是 330 米，差不多三个足球场那么宽。整个银河系在它面前，就是一粒不起眼的小珠子。
按宇宙中星系的平均密度，这么大的体积里，应该有多少星系？
保守估算，至少 10000 到 20000 个，密密麻麻铺满整个空间，可牧夫空洞里，目前只发现了大约 60 个星系，60 个对上 10000 个，密度只有宇宙平均水平的 0.6%，也就是一百五十分之一。
不光星系少，这些星系的个头也普遍偏小，大多是矮星系，没什么大的旋涡星系、椭圆星系。就像荒地里只有几棵小草，长不成大树，更有意思的是，这 60 个星系不是均匀散在空洞里，它们大致排成一条细细的链，叫 “牧夫空洞长城”，像一根细绳子，横在巨大的空洞中间。
听到这是不是也觉得太巧了？
好端端的宇宙，怎么会平白无故空出这么大一块？
难道真的有高级文明，把这里的星系都清理掉了？
“宇宙战争说” 听着很酷，但在主流宇宙学里，牧夫空洞的形成，一点都不神秘，它就是宇宙大尺度结构的自然产物，和战争没有半点关系。
宇宙从大尺度上看，不是均匀撒满星系的，它的结构像一块海绵，也像一堆肥皂泡。 密密麻麻的星系，都分布在 “泡沫” 的壁上，也就是纤维状的结构上，叫 “星系长城”；而泡沫的内部，就是空洞，里面物质极少，星系稀疏。
我们常听说的 “史隆长城”“武仙 - 北冕座长城”，就是泡沫壁上的巨型星系带，是宇宙里最大的结构。而牧夫空洞，就是这些泡沫里，个头特别大的一个泡泡。
那这个泡泡是怎么吹出来的？
早期宇宙，物质分布不是绝对均匀的，有微小的密度涨落，有的地方密度稍微高一点，有的地方稍微低一点。 密度高的地方，引力更强，就会把周围的物质往自己这边拉，越拉物质越多，引力就越强，慢慢就形成了星系、星系团、星系长城。
而密度低的地方，引力弱，不但吸不住物质，自己的物质还会被旁边高密度的地方吸走。物质越来越少，空间越来越空，慢慢就变成了空洞。
早期宇宙里，这个位置本来有好几个小空洞，就像一堆小肥皂泡。随着宇宙膨胀，这些小泡泡慢慢靠拢、合并，最终融合成了一个巨型的大泡泡，就像几个小气泡合成一个大气泡，体积变大了，壁也变薄了。
里面剩下的 60 个星系，就是合并过程中没被吸出去的 “遗孤”，刚好留在了泡泡的中间，凑成了那条细细的星系链。它们本来就是小质量的矮星系，引力弱，没被拉走，就留在了虚空里。
目前宇宙大尺度结构的观测，完全符合这种泡沫模型，我们往各个方向看，都是纤维和空洞交织的结构，牧夫空洞只是其中比较大的一个，不是独一份，其次，计算机数值模拟，只要输入大爆炸的初始密度涨落，加上引力和宇宙膨胀，自然就能演化出这样的泡沫结构，大小、密度都和观测高度吻合。
如果真的是宇宙战争，把星系都炸碎了，那一定会留下痕迹：比如异常的高温辐射、大量的星际碎片、不均匀的元素分布，甚至是武器残留的特征，可天文学家观测了这么多年，牧夫空洞里除了星系少，没有任何异常的辐射信号，没有超高能的射线，也没有奇怪的元素丰度。
它的温度、物质分布，都和普通空洞没有区别，就是单纯的星系密度低。 就像说这里发生过大战，可战场里连弹壳、弹坑、爆炸痕迹都没有，就是单纯没人，这显然说不通。
如果一个文明高级到能清空 3.3 亿光年的星系，那它的科技水平，已经足以利用整个星系团的能量，甚至操控星系，这种级别的文明，根本不需要和别人打仗抢资源，整个宇宙的资源多得是，犯不着花几亿年时间，打一场毁掉上万星系的战争，而且真有这种实力，他们早就发现地球了，根本轮不到我们在这里讨论他们的战争遗迹。
除了战争说，还有更离谱的说法：说这是高级文明的 “戴森球区”，把所有恒星都包起来了，所以我们看不见星系，这也站不住脚，戴森球是包恒星，不是包星系；而且就算包起来，也会有红外辐射，不可能完全隐形，这么多星系都做成戴森球，没有任何红外异常，根本不可能。
总结下来就是：牧夫空洞和宇宙战争、高级文明，没有任何关系。它就是一个自然形成的超级空洞，是宇宙泡沫结构的一部分。
很多人觉得，几亿光年外的空洞，和我们没关系，其实不然，我们的银河系其实就住在一个空洞的边上，这个空洞叫本地空洞，也叫本星系空洞，直径大约 1.5 亿光年，比牧夫空洞小一半左右。
我们的本星系群，就位于这个空洞的边缘，属于 “泡沫壁” 上的结构，也正因为我们在空洞边上，周围的物质密度比宇宙平均水平稍微低一点，这对我们没有任何坏处，反而让我们的宇宙环境更安稳。
随着宇宙加速膨胀，所有的空洞都会慢慢变大，泡沫越吹越大，纤维结构越来越细。未来遥远的未来，所有的星系都会被拉到泡沫壁上，空洞会越来越空，越来越大，到最后，宇宙会变成一个巨大的泡沫网络，中间是无尽的虚空，所有的物质都挤在薄薄的壁上。
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