抗战胜利那一刻，整个中国的局势瞬间变得错综复杂。东北这片土地，工业底子雄厚，资源充足，谁能抢先站稳脚跟，就会在接下来的博弈当中占据巨大优势。
蒋介石的远在大后方的嫡系部队，靠着美国的海运空运，慢悠悠向东北赶路。而我们这边，离东北最近的，就是冀热辽军区的部队。
1945年8月，遵照八路军总部的命令，冀热辽军区十六军分区率先抽调部队出关，这也是八路军第一支踏进东北的正规武装。
很多人都知道曾克林出关的故事，但很少有人搞清楚，真正打头阵的，就是12团和18团这两个主力团。两个团一路浴血向前，在黑土地上播下火种，为后续十万大军挺进东北探好了路。
先说第12团，团长就是曾克林。这支部队底子是冀东根据地成长起来的老队伍，常年在长城沿线跟日伪军周旋，打游击战、运动战经验十足，敢打硬仗，战斗力非常过硬。
抗战时期，曾克林就带着12团在冀东一带作战，在艰苦的敌后环境里，不断粉碎敌人的扫荡。
接到出关命令之后，12团作为主力，跟随十六军分区机关绕道九门口冲出长城，直接进入辽西地界。当时虽然日本宣布投降，但是大量日伪军拒绝向八路军缴械，一路上大大小小战斗一直没有断过 。
打下山海关之后，12团继续向东推进，一路收复城镇，接管地方。9月5日，部队坐火车进入沈阳，成为第一支开进沈阳城的八路军部队。
刚到沈阳的时候，驻守当地的苏军并不了解八路军，还把火车团团围住，经过多轮交涉，才允许部队驻扎城外苏家屯 。
进城之后，12团承担沈阳卫戍任务，维护城市秩序，收缴日军遗留的武器物资，短时间就拿到大批枪支火炮，极大充实了部队装备。
后来曾克林搭乘飞机奔赴延安，把东北的真实情况向中央当面汇报，这次汇报直接推动中央下定决心，确立“向北发展，向南防御”的重大战略，火速抽调大批干部、部队奔赴东北，12团的这次出关，实实在在改变了解放战争初期的大局走向 。之后这支部队扩编升级，投入东北全境的解放战争。1955年授衔，曾克林被授予少将军衔。
再看第18团，团长周家美。相比名气很大的12团，18团的故事，很多军迷了解不多，但它的作用同样不可替代。
18团同样是冀热辽十六军分区的主力，长期在热河、辽西边境活动，熟悉关外地形风土。部队出关之后，没有跟随主力直奔沈阳，而是留在辽西地区开辟地盘，驻守锦州周边。
当时辽西局势一片混乱，日伪残余势力还在顽抗，土匪、伪警察遍地都是，国民党地下势力也在四处抢占地盘。
周家美带着18团，既要清剿拒不投降的日伪军，又要接管各个县城，建立地方政权，还要跟苏军打交道，接收日军仓库里的武器弹药。
锦州一带苏军把大批火炮、机枪、步枪转交18团，靠着这批物资，18团迅速扩编，发展地方武装，牢牢守住辽西走廊这一处进出东北的咽喉要道 。
这条通道太关键了，后续关内大批部队闯关东，绝大多数都要经过辽西。如果辽西拿不下来，后续大部队的进军通道就会被卡死。18团就是钉在这里的一颗钉子，一边打仗一边建根据地，巩固后方，保障后续大部队顺利开进东北。
解放战争打响之后，周家美带领部队参加辽西诸多作战，继续在东北战场南征北战。1955年，周家美被授予少将军衔。
回过头看，这两个团，分工非常清晰。12团往沈阳深入，直插东北核心大城市，探查局势，向上传递关键情报；18团扼守辽西，守住门户，稳固后方，接收物资、发展武装。一前一后，互相配合。
客观来讲，这两个团的人数并不算多，刚出关的时候加在一起也就两千多人，装备也算不上精良。但他们是先行探路者，相当于伸出的两只触角。在道路不通、通讯不畅的情况下，用脚步摸清东北的真实状况，证明八路军完全可以在东北立足。
正是因为这两个团率先打进去，中央才能够掌握第一手实地情报，下定决心调兵东北。如果没有这次先行出关，等到国民党军队源源不断海运抵达，整个东北的局势，将会是另外一番模样。
后来，这两个老团不断扩编，吸收大量新兵，融入东北民主联军各个纵队，在辽沈等各大战役继续冲锋陷阵，把冀东的战斗精神带到整个东北战场。
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