彭皓锋这个名字,很多港剧观众未必第一时间想起,但只要看到他的脸,大概马上会有印象。过去在TVB十多年,他最常演收数佬、黑帮人物和各种反派,因此有“御用恶人”之称。如今离开TVB多年,他真正面对的“恶人”却变成了癌症。

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对普通演员来说,这可能只是一场宣传活动;但放在彭皓锋身上,意义明显不同。因为他至今仍在与直肠癌第三期共处,而且这两年才刚从停工治病的低谷重新回到片场。

彭皓锋在2023年7月确诊直肠癌第三期。最初检查时,直肠内发现约5厘米肿瘤,后来他在访问中透露,肿瘤一度达到8.8厘米,而且位置非常接近肛门。

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按照他自己的回忆,医生当时提出手术方案,但由于位置太低,可能需要永久造口。他听到之后一度难以接受,更被告知如果不做手术,病情可能非常危险。最后他没有马上接受该手术方案,而是选择其他自费治疗及保健方式,同时定期复查。

今年初接受访问时,彭皓锋自述,2024年10月复查时肿瘤已经缩小到2.8厘米,目前仍会每隔数月检查一次。表示身体状况恢复到可以承受工作后,便决定重新开工。

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真正逼着他复工的,还有现实压力。

确诊之后,彭皓锋曾停工一年多。演员没有工作,就等于主要收入突然中断;治疗期间,他又有持续的医疗和生活开支。他今年接受访问时透露,自己过去几乎不向人借钱,但那段时间不得不向亲友周转,债务一度接近七位数。

他还提到每月医疗及保健相关支出约2万至3万港元,家里又有一家五口需要照顾。身体稍微稳定后,他便开始密集复工,先后到汕头、云南等地拍摄,也参与《拔刺》等项目,工作类型除了影视剧,还包括短剧、登台、商业活动和宣传。

所以这次在普宁冒雨宣传《话事人》,更像是他近一年复工状态的一个缩影。

彭皓锋1996年参加TVB第9期艺员训练班入行,在TVB拍剧超过16年。因为外形硬朗,他长期被安排演恶人、打手、收数佬等角色。虽然都是配角,但出镜次数很多,是典型“观众认得样却未必叫得出名”的绿叶演员。

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2012年,他决定离开TVB,之后加盟香港电视。可惜HKTV发牌受阻,他一度突然失去稳定工作。当时已有家庭要养,他曾经穷到连奶粉钱都成问题,后来靠圈中朋友介绍登台和工作,才慢慢撑过去。

转战内地后,他的事业反而出现过一次小高峰。2016年,他凭网络电影《老师上错身》获得海外电影节最佳男配角;2017年又凭《破冰》获得加拿大金枫叶国际电影节网络电影组别最佳男主角。一个在TVB演了十几年配角的人,终于以奖项证明自己。

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没想到事业逐渐稳定后,2023年又突然确诊癌症。

这两年,彭皓锋公开谈病情时没有刻意把自己塑造成“抗癌英雄”。他讲过治疗最难受的时候,也讲过经济压力,甚至坦言复工并不是因为身体已经完全没问题,而是作为家庭经济支柱,很多时候只能“顶硬上”。

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8月,他还与姐姐彭家丽一起登台唱歌,不少内地网友到那时才知道,原来这个常年演反派的熟面孔,竟然是歌手彭家丽的亲弟弟。

从TVB的“御用恶人”,到离巢失业、北上拍戏,再到患癌停工和重新剧接剧,彭皓锋这条路一直不算顺。

不过只要还能拍,他就继续拍;只要有宣传,他也照样出现。对一个做了30年绿叶演员的人来说,这种职业习惯也早已成为生活的一部分。