7日凌晨的美网女单第四轮，阿瑟·阿什球场打出了一场让人大跌眼镜的比赛——全场19局比赛竟然出现了11次破发！头号种子萨巴伦卡面对世界排名第96位的美国本土选手汤森德，足足耗时1小时15分钟，才以6-4、6-3有惊无险地拿下胜利，率先锁定一张美网女单八强门票。
这场比赛最魔幻的地方在于，萨巴伦卡作为两届卫冕冠军、ATP排名世界第一，居然在第二盘被打到1-3落后，主场观众的欢呼声几乎要把球场顶棚掀翻。可就在所有人都以为汤森德要制造大冷门的时候，萨巴伦卡突然苏醒，连下五局直接带走比赛。17连胜，就这么被她硬生生咬了下来。
首盘前五局，双方竟然全部完成互破，前10局里有7局都在上演破发戏码。萨巴伦卡在第1、3、5、7局四次破掉汤森德的发球局，汤森德也不甘示弱，在第2、4、8局三次回破。这种"破发轮回"的打法，让一向以强势发球见长的萨巴伦卡显得极不适应。
转折点出现在首盘末段。5-2领先的萨巴伦卡原本有望快速拿下，却被汤森德回破追到5-4。关键时刻，萨巴伦卡一记重炮正手制胜分完成保发，6-4啃下首盘。
第二盘汤森德越战越勇，第四局强势破发后取得3-1领先，主场观众已经按捺不住兴奋。但这就是汤森德整场比赛的最后高光——萨巴伦卡接下来在第5、7、9局三度破发，连下五局以6-3结束战斗。
别被汤森德世界第96的排名骗了，这位30岁的左手将，女双排名可是高居世界第二。她擅长网前、接发和节奏变化，是美网赛场上出了名的"冷门制造机"。
数据不会说谎：汤森德职业生涯3场击败TOP10的胜利，有2场都发生在法拉盛公园——2019年爆冷哈勒普，去年掀翻米拉·安德列娃。她三次打入美网16强，这一次志在冲击个人首个大满贯八强。
更戏剧化的是，汤森德陷入了"卫冕冠军魔咒"——这是她连续第三个大满贯输给当届赛事的卫冕冠军：法网首轮不敌高芙，温网首轮负于斯瓦泰克，此番美网又倒在萨巴伦卡拍下。
技术统计暴露了汤森德的败因：全场她获得20次网前得分机会，却只把握住了8次。最后一分，正是一次失败的发球上网，直接送给了萨巴伦卡第二个赛点。她标志性的切削球在这场比赛中很少出现，节奏变化的战术没有贯彻到底。
萨巴伦卡这场胜利的分量，远比比分看起来沉重得多。
这是她在法拉盛公园的第17场连胜，让她追平了塞雷娜·威廉姆斯在2011-2016年间创下的纪录，成为公开赛时代以来首位连续六年闯入美网八强的女球员。这也是她职业生涯第17次跻身大满贯八强，其中6次来自美网。
但世界第一的宝座正在疯狂摇晃。萨巴伦卡已经在榜首待了99周，她如果想凑够100周，必须满足两个苛刻条件：一是实现美网三连冠，二是寄希望于目前的NO.2莱巴金娜在半决赛之前出局。
Sky Sports透露，目前WTA第一的争夺已经演变成萨巴伦卡、莱巴金娜、高芙、佩古拉四个人之间的混战。萨巴伦卡赛后也坦言："这极具挑战性，但重要的是专注做好自己。"
萨巴伦卡下一轮的对手，将在6号种子、温网冠军诺斯科娃和11号种子科斯秋克之间产生。这两人当天打满三盘才分出胜负——诺斯科娃和科斯秋克前两盘分别以7-5、5-7各自拿下一盘后进入决胜盘。
无论碰到谁，对冲击三连冠的萨巴伦卡而言都不会轻松。诺斯科娃手握温网冠军的光环，科斯秋克则是状态火热的实力派，两人的打法都能给萨巴伦卡的底线进攻制造麻烦。
这场比赛还有一个耐人寻味的插曲。萨巴伦卡全场戴着一条项链出战，有网友好奇她为什么不摘下来。她幽默回应："我的主要战术就是靠项链闪闪发亮的光芒干扰对手。"
玩笑归玩笑，但萨巴伦卡整场比赛的非受迫失误高达14个，制胜分同样是14记，发球状态明显起伏不定。Navratilova给她打了"B"的评分，理由恰恰是"她被破发了太多次，但在关键分时打得非常出色"。
汤森德输了球，却赢得了掌声。她用一场荡气回肠的对抗告诉所有人：世界第96不代表她是软柿子，法拉盛公园的主场氛围，永远是冷门最好的温床。
而萨巴伦卡，带着一身冷汗和17连胜的纪录，继续朝那个看似触手可及、实则荆棘密布的三连冠走去。接下来的每一场，对她来说都不只是比赛，更是与世界第一宝座的生死博弈。
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