1942年6月4日上午10点25分，太平洋战争最致命的一刻。
美军俯冲轰炸机从高空俯冲而下，五分钟内，日军三艘航母——赤城、加贺、苍龙——全部中弹。机库里堆满的炸弹和鱼雷被引爆，三艘航母同时化为燃烧的废墟。
这是历史上真实发生的事。
但很多人忽略了：那一刻，还有一艘航母没有被攻击——飞龙号。飞龙号在几分钟后发动了反击，起飞了18架九九式舰爆，在6月4日中午击伤了约克城号，随后第二波攻击用鱼雷将其彻底击沉。
如果翔鹤号和瑞鹤号也在呢？
第一波攻击后，日本手里还剩三艘航母
历史上，美军俯冲轰炸机在10点25分那一波攻击中，一共出动了约50架SBD“无畏”式俯冲轰炸机。它们的打击范围有限，几分钟内只能覆盖视野内的目标。
赤城、加贺、苍龙被锁定、命中、引爆。飞龙号因为位置偏北，没有被发现，逃过了一劫。
如果翔鹤和瑞鹤在场，它们大概率会编在更靠后的位置——要么在飞龙号附近，要么在日军阵型的外围。美军那50架俯冲轰炸机无法同时攻击五艘航母。以当时空中攻击的强度，最多覆盖三到四个目标。
合理的推演是：
赤城、加贺、苍龙依然会沉没——它们的甲板堆满弹药，一发入魂是时间问题。飞龙号依然会存活，因为位置偏、运气好。翔鹤和瑞鹤，至少有一艘会存活，甚至两艘都可能没事——因为它们更靠后，美军飞机已经把炸弹扔完了。
也就是说，第一波攻击结束后，日本手里可能还有三艘航母：飞龙、翔鹤、瑞鹤。
历史上，飞龙号单独反击，击沉了约克城号。如果当时翔鹤和瑞鹤也在，日军的反击力量是三艘航母——一百多架舰载机，而不是十几架。
反击的规模完全不同
中途岛海战中的飞龙号
历史上，飞龙号的反击是这样的：6月4日中午，18架九九式舰爆攻击约克城号，命中三枚炸弹。下午，10架九七式舰攻携带鱼雷再次攻击，两枚鱼雷命中，约克城号最终沉没。
如果翔鹤和瑞鹤也在，反击的画面会是另一个故事：
三艘航母同时出动舰载机，总兵力约一百架左右。美军三艘航母的位置已经被飞龙号的侦察机锁定（历史上飞龙号确实找到了约克城号），翔鹤和瑞鹤的飞行员不需要重新搜索目标。
一百架飞机分成几个波次，同时攻击企业号和大黄蜂号。
约克城号依然会沉——这是板上钉钉的事。企业号和大黄蜂号呢？历史上，这两艘航母在中途岛都全身而退。但在三艘航母的联合反击下，它们很可能至少有一艘被重创或击沉。
美军可能从中途岛带回去的，不是三艘航母，而是一艘，甚至一艘都不剩。
但这只是第一步
约克城号遭受攻击
如果美军在中途岛损失了两艘甚至三艘航母，太平洋战争的走向会被彻底改写。
1942年下半年，美军在瓜达尔卡纳尔岛的反攻，依赖的是企业号、大黄蜂号和黄蜂号。如果企业号和大黄蜂号在中途岛没了，美军在1942年夏天将没有任何可用的航母。
日军虽然在中途岛损失了四艘航母，但飞龙、翔鹤、瑞鹤活了下来，加上轻型航母和陆基航空兵，日军在1942年下半年依然拥有优势。
瓜岛战役可能打不下来。美军可能被迫推迟反攻，直到埃塞克斯级航母（1943年底服役）下水。
这会让太平洋战争至少多打一年。
真正的代价
瑞鹤甲板拍摄的翔鹤号
翔鹤和瑞鹤如果去了中途岛，它们大概率会活下来——因为美军第一波攻击只能覆盖三艘，而它们位置靠后，第二波攻击又来不及补刀。
但这不是最讽刺的。
最讽刺的是：翔鹤和瑞鹤之所以没去中途岛，是因为它们在珊瑚海受损，正在修理。
珊瑚海是1942年5月初打的。翔鹤号挨了三枚炸弹，瑞鹤号飞行队伤亡惨重，被迫回港整补。南云忠一当时想要它们，但山本五十六觉得“五艘航母够了”，放它们回去休整。
这个决定，救了日本两艘航母，也救了美国三艘航母。
即将被击沉的赤城号
中途岛海战的核心真相从来不是“美军运气好”——运气确实有，但日本在战前的选择也在决定结局。
翔鹤和瑞鹤没来，不是天意，是日本自己的决定。
他们觉得五艘航母够了。他们错了。
如果翔鹤瑞鹤也在场，日军第一次攻击后手里还剩三艘航母，反击兵力是一百架飞机而不是十几架——企业号和大黄蜂号很可能沉在太平洋底，瓜岛战役推迟，太平洋战争多打一年。
但历史没有如果。真实的历史里，南云的航母在10点25分被一波带走，日本的国运随着那三艘燃烧的航母一起沉了下去。
有时候，决定战争胜负的不是战斗本身——而是战斗之前，你做的那些选择。
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