每三个新西兰人里，就有一个躲不掉这个可怕的病——带状疱疹，这个被华人称为“缠腰龙”的麻烦，不仅让人疼痛难忍，还会带来别的影响。
奥大教授的新发现
奥克兰大学的副教授Rachael Niederer博士是眼科医生。
2021年她带着团队做了一项研究，追踪了869名得过眼部带状疱疹的患者，平均跟了六年。
这种带状疱疹长在额头和头皮上，疼得要命，还经常连累眼睛。
结果挺吓人：十分之一的患者视力永久受损，而且感染后第一年里中风的几率特别高。
但真正让Niederer觉得“哪里不对”的，是她在翻病历的时候发现——很多人虽然没有中风，但出现了意识模糊、记性越来越差的情况，有人甚至被直接送进了养老院。
“当时我就觉得，这事儿没那么简单，”Niederer说。“很多人在感染带状疱疹后两到四个月出现这些症状。我觉得我们可能漏掉了什么重要的东西。”
拿120万去找到答案
这几年，海外的研究慢慢印证了她的直觉。
2025年《自然》杂志上发表了一篇重磅研究，发现打过带状疱疹疫苗的老年人，接下来七年里得痴呆的风险低了20%。
这个结果在澳大利亚的数据里也得到了验证，而且新一代的Shingrix疫苗效果更好。
但Niederer说，这些研究只是告诉我们“打了疫苗好像有用”，但“为什么有用”目前还没人真正搞清楚。
所以她决定自己去找答案。
她正在主导一项为期五年的新西兰研究，拿了健康研究委员会120万纽币的经费。
她想弄清楚两件事：
谁最容易中招？
带状疱疹到底在大脑里干了什么，才会让人痴呆？
“我们甚至在40岁以下的年轻人里也看到了中风案例，虽然比例不高，大概0.9%，但确实存在，”她说。“到底是只有老年人才有痴呆风险，还是年轻人也一样？而且如果搞懂了机制，我们就能想办法——比如在感染后赶紧用上抗病毒药，说不定能阻止痴呆的发生。”
病毒是怎么“搞乱”大脑的？
带状疱疹的罪魁祸首，其实就是小时候让你出水痘的那个病毒（水痘-带状疱疹病毒）。
出完水痘之后它并没消失，而是躲在你身体里，等到免疫力下降了再跑出来搞事情——这时候就成了带状疱疹。
三分之一的人一生中至少会得一次，疼起来真要命，有的神经痛能持续好几个月甚至好几年。
那它到底是怎么影响大脑的？
Niederer说，目前主要有三种理论，而且很可能“几种情况同时发生”。
第一种是脑血管发炎。
带状疱疹不光让你长疹子，还会影响大脑的血管。血管发炎、变窄、堵住或者破了，就可能引发中风。
“有可能这种炎症一直在慢慢损伤大脑，时间长了就把人推向了痴呆。”
第二种是大脑长期处于炎症状态，造成持续损伤，甚至可能把大脑里其他潜伏的病毒也一起激活了。
第三种是血脑屏障被破坏。
这层屏障本来是保护大脑、挡住有害物质和病菌的，但炎症可能把它搞“漏”了，让不该进的东西溜了进去。
长在这个部位最危险
Niederer说，身体任何部位的带状疱疹都可能增加痴呆风险，“但长在眼睛附近的，因为离大脑更近，风险更高”。
这次的研究会盯着患者观察一整年，做详细的记忆力测试，还会用各种手段检查眼睛的变化。
“我们能看到血管、视神经、角膜里的神经……还能通过眼球追踪来评估大脑功能，看血-眼屏障有没有被破坏。”Niederer说。
她的团队里除了她自己，还有神经眼科医生、神经科医生、病毒学家、放射科医生和数据科学家。
“我们通过眼睛来窥探大脑——想从机制上搞清楚，到底是什么导致了认知问题。”
一部分患者还会用特殊的MRI机器做扫描，看看大脑里有没有炎症。
此外，他们还会分析英国生物银行约10万人的脑部MRI数据，从里面找线索。
有办法但不是谁都会去用
新西兰卫生局建议50岁以上的人打带状疱疹疫苗，但只有65岁生日后一年内的人，以及少数免疫力特别差的人才能免费打。
其他人想打的话，Shingrix疫苗需要打两针，费用在600到800纽币之间——对很多人来说这是一笔不小的开销。
Niederer说，这直接导致了接种率很低——50岁以上的人群里，欧裔接种率大概13%，毛利裔更是只有8%左右。
过去公共卫生资金主要考虑的是“带状疱疹会引起长期神经痛”，但现在大家已经知道它还会增加中风、心脏病和痴呆的风险。
目前新西兰有8万多人患有痴呆症，到2050年这个数字可能会翻倍。
Niederer说，“但如果打一针疫苗就能降低痴呆风险，这事儿从公共卫生角度来看，完全是可行的，也是值得投入的。”
ref:https://www.stuff.co.nz/health/361029085/1-3-kiwis-get-painful-illness-doctor-investigating-evidence-it-damages-brain
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