弗兰克·肯德尔三世告诉美媒节目，特朗普政府针对美国军队的政策正在以牺牲经验丰富的军事领导层为代价，这些将领要么辞职，要么被赫格塞斯——这位前福克斯新闻主持人、现任国防部长——恐吓至噤声。
“我认为在很多情况下，他没有得到好的建议。因为人们不敢告诉他不想听的话，”肯德尔周日接受玛莎·拉达茨采访时这样评价赫格塞斯。
“我认识的一些非常优秀的人正在离开，因为这种恐惧氛围，也因为军方被要求去做的事情，”肯德尔说。
他发表此番言论之际，副总统JD·万斯的重要盟友、陆军部长丹·德里斯科尔刚刚辞职，他此前数月在与赫格塞斯的共事中产生冲突。德里斯科尔的辞职只是过去一年高级将领离职潮中最新的一例。
在这一旗帜下，五角大楼的演变集中在对“杀伤力”的执迷上，包括为部队制定新的形象和体能标准，以及赫格塞斯在公开讲话和声明中采用的极端阳刚语气。在同一努力下，赫格塞斯废除了多元化项目，并将矛头指向任何被视为“觉醒”或支持所谓包容等自由主义价值观的政策。他还指示五角大楼举办宗教布道活动，包括今年2月由一位右翼基督教民族主义牧师主持的活动。
“我从未见过像皮特·赫格塞斯这样试图将我们的军队政治化的行为，”肯德尔周日表示。
尽管在他任内辞职和解职事件不断累积，国会山上的共和党人也日益质疑他的领导能力，赫格塞斯仍对批评者进行了回击。他的发言人肖恩·帕内尔在德里斯科尔上周一宣布辞职后，抨击记者撰写“陈词滥调和编造”的叙事。赫格塞斯本人尚未直接评论德里斯科尔的离职。
共和党参议员汤姆·蒂利斯在德里斯科尔上周辞职后，对赫格塞斯发表了严厉批评，多次提及有关这位部长饮酒习惯的指控。据报道，德里斯科尔认为赫格塞斯通过在整个军队中解职和拖延晋升的组合做法，正在制造领导层真空。
“我敦促总统在五角大楼找到一位新的领导人，能够留住并赋能我们的军事人才，而不是削弱他们，”这位参议员补充道。
德里斯科尔在自己的声明中感谢了赫格塞斯和唐纳德·特朗普。但据英媒报道，德里斯科尔表示他认为自己的老板正在对美国军队造成“代际性损害”。
据福克斯新闻五角大楼记者珍·格里芬报道，德里斯科尔在辞职前“向政府提出了有关陆军转型和战备状态的担忧，以及赫格塞斯通过解雇负责这些工作的将军来专门阻挠这些努力的问题”。
“但很明显……赫格塞斯不愿意听取事实或真相，或理由，或任何这些东西，因为他的个人恩怨，”英媒援引德里斯科尔的结论报道称。
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