我们都固化认为北宋和契丹打了一百多年，澶渊之盟后也只是维持表面和平，双方互相提防。谁能想到，北宋皇帝的亲卫队伍里，居然堂堂正正编了一千五百个契丹雇佣兵？这事儿说出来不少人都觉得不可思议，这支叫“契丹直”的特殊部队，居然在中原王朝的编制里待了一百多年。
这支部队不是北宋凭空想出来的，最早能追溯到五代十国的乱世。那时候各路军阀混战，都抢着招骁勇善战的游牧骑兵扩充实力，沙陀军事集团的李存勖还没建后唐的时候，手底下就有专门管理成建制契丹部队的官员，契丹直的名头那会儿就有了。
让契丹直真正成型的，是后唐明宗李嗣源。当时定州节度使王都造反，拉着契丹军队南下帮忙，后唐名将王晏球在曲阳、唐河两次大败契丹援军，抓了一大堆俘虏。李嗣源下令杀了六百多个俘虏，唯独地方藩镇见好用也跟着学，幽州节度使赵德钧就弄出了一支三千人的“银鞍契丹直”。这支部队因为全都配备银色马鞍得名，专门招募投降的契丹骁骑，用来防备契丹入寇。后来赵德钧投降契丹，耶律德光恨透了这种帮着外人打同族的队伍，直接下令把三千银鞍契丹直全部杀光，下场格外凄惨。
挑出五十多个身强体健的降卒，赦免了他们，编进自己身边做亲卫，这就是契丹直的雏形。
北宋开国之后，沿袭了五代旧制，重新组建了契丹直。这次契丹直被正式编入中央禁军序列，归殿前司管辖，挂着“诸班直”的名头，妥妥的天子亲卫编制。按照史料记载，北宋契丹直一共维持三个指挥的编制，宋代一指挥大约五百人，算下来总兵力刚好一千五百人，规模不大，驻地却格外耐人寻味。
按宋代制度，天子亲卫肯定要驻扎在京城开封或者京畿附近，方便随时护卫皇帝。可契丹直三个指挥的驻地散得离谱，一个在离开封不远的咸平，一个在河南许州，还有一个直接跑到了安徽寿州，离京城老远。
这点小心思其实不难猜，宋朝皇帝虽然给了亲卫的名头，心里对这些外族人始终有戒心。根本不敢把他们放在京城贴身宿卫，就是看中他们擅长骑射的本事，拿来当特殊机动兵力用，分散驻扎在战略要地，既用其长又防其患。北宋初年不止契丹直，还有一支叫归明神武的部队，也是由投降的契丹人组成，招纳契丹降卒充实军队本来就是当时的长期政策。
很多人好奇“契丹直”的名字怎么来的，这个“直”其实不是咱们说的值班值守的意思，它是契丹语的音译。著名学者考证过，契丹语里表示身份职业的词尾，发音刚好和汉语的“直”接近，翻译过来其实就是“契丹人”的意思。
宋人当时记音没统一用字，有时候也写成别的同音字，后来慢慢就把这个“直”按汉语意思理解成轮班值守了。北宋禁军中其他类似番号，比如吐浑直、安庆直，其实都是这么来的，这个冷知识放在现在说，都挺让人吃惊的。
契丹直的命运，一直跟着宋辽关系的变化走。北宋初年宋太宗两次北伐幽云，抓了不少俘虏，也有很多契丹人主动投降，那段时间契丹人的兵源特别充足，随便就能挑出精壮补进去。澶渊之盟签订后，宋辽维持了百年和平，边境没了大规模战争，既没了战俘也没多少成建制投降的契丹人，兵源直接就断了。
后期契丹直只能靠父死子继补人，慢慢变成了封闭的职业兵家族，战斗力一年不如一年。到宋神宗搞熙宁变法的时候，要整顿军政，裁撤合并那些名存实亡的禁军番号。契丹直人数早就不满额，又长期驻扎地方，早就没了亲卫的作用，自然成了裁撤的目标。
熙宁九年之后，契丹直正式被废除，剩下的残部都并入了禁军神骑军，这支在历史夹缝里存在了一百多年的特殊部队，彻底退出了历史舞台。
这件事其实打破了很多人对宋辽关系非黑即白的刻板印象，它是五代以来胡汉杂糅军事传统的延续，也是那段民族融合历史的小小缩影。这些契丹士兵，有的是战败被俘，有的是主动投奔中原，换了宋军战袍，拿了宋朝军饷，驻守在淮河岸边，在那个特殊的时代，走出了属于自己的特殊命运。
参考资料：央视网 北宋禁军里的契丹雇佣兵
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