中国周边几个国家，名字都挺有讲究。但仔细一查会发现，其中好几个的国名，跟中国直接相关。有的是中国皇帝赐的，有的是当地人主动求来的，还有的是照着中国典籍里挑出来的。这事还真不是空穴来风。
比如越南这名字，正宗“中国造”。1802年，阮福映统一越南，建立阮朝，于是派人跑到北京，想请清朝嘉庆皇帝册封。阮福映本来想叫“南越”，但嘉庆皇帝一听就不乐意。
南越在古代涵盖今天两广一带，你一个藩属国叫南越，是想把中国的地盘也算进去？嘉庆不傻，直接把两个字调了个顺序，赐名“越南”。意思是越地以南的国家。
阮福映接受了。从那时起，“越南”这个国名才正式确定下来，一直用到现在。可以说，这个国家名字的版权，得算在清朝头上。
朝鲜这名字比越南更早。1392年，李成桂推翻高丽王朝，建国之后要选新国名。他派人去南京，请明太祖朱元璋定夺。朱元璋当时给两个候选名：一个叫“和宁”，一个叫“朝鲜”。李成桂选了“朝鲜”。
“朝鲜”这词出自中国古籍《山海经》和《尚书》，指的是东方日出之地，朝日鲜明。朱元璋把这个名字赐给朝鲜半岛的新王朝，等于给了它正统性。
李氏朝鲜用了五百多年，直到1897年改称“大韩帝国”。但“朝鲜”二字作为半岛的文明符号，一直是汉字文化圈里最根深蒂固的名字之一。
日本的情况稍稍不同。
日本最早在汉朝史书里被记作“倭”，后来日本觉得这字不好听，自己也慢慢用“日本”自称。但真正把“日本”写进中国官方册封体系的，是唐朝。
《旧唐书》里记了一段：日本国旧名倭国，因为靠近日出之处，所以改名日本。唐朝皇帝认可了这个叫法，中日之间的官方文书里，“日本”才正式取代“倭”成为通用国名。
还有一种说法，日本使节来唐朝，武则天钦定其国名为“日本”。这个说法在野史里流传广，正史里没有明确记载，但不管怎么讲，日本这个国名是在跟中国打交道的过程中定型的。
除了这三国，还有几个地方也跟中国命名有关。
比如琉球。今天的日本冲绳县，历史上长期是个独立王国，明朝洪武年间中国赐予“琉球”之名，国王接受中国册封。这个名字用了五百多年，直到日本明治时期吞并琉球，才改叫冲绳。但“琉球”二字在历史文献和当地文化记忆里，至今没被抹掉。
缅甸的情况比较特殊。缅甸人自称“缅”，加上中国这边习惯称其为“缅甸”，后来英文写作Myanmar或Burma。
中国史书上长期用“缅甸”这个叫法，今天的通用中文名，也是从历史上的汉语称呼延续下来的。虽然不像越南、朝鲜那样是正式赐名，但这个名字的最终形态，确实是在汉字文化圈里被确定下来的。
泰国古称“暹罗”，这个名字最早也是中国史书里记下来的。泰族人后来建立自己的国家，对外用“暹罗”这个名号跟中国、西方打交道，直到1939年才改为“泰国”。虽然“暹罗”不是中国官方赐的，但它长期存在于中国的朝贡体系叙事里。
可见，中国周边这些国家的国名，大多是在古代中国为中心的东亚秩序里诞生和确定的。那时候中国是文明高地，周边政权想获得合法性，都会来北京、洛阳、南京讨个名字。名字不只是称呼，它代表一种政治承认和文化归属。
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