潮惠高速公路是广东省粤东地区一条重要的东西向交通大动脉，同时也是国家高速公路网宁波—东莞高速公路的组成部分，线路大致呈东西走向，东起潮州市潮安区古巷镇接潮漳高速公路，西至惠州市惠东县大岭街道接惠莞高速公路，主线全长约247公里，采用双向六车道高速公路标准建设，设计速度分段为100公里/小时和120公里/小时。 这条横贯粤东的高速通道，不仅大幅缩短了潮州至惠州的行车时间，更有效缓解了沈海高速公路的交通压力，对促进珠三角与粤东地区的经济联动具有重要意义。

在潮惠高速公路全线通车之后，随着线路周边区域产业集群快速扩张，原有高速出入口的覆盖短板逐渐显现，部分区域大量工业原材料运输、商贸客流集散长期依赖周边较远的互通绕行，通行效率偏低的问题已成为制约区域发展的交通瓶颈。为进一步完善路网服务功能、改善沿线城镇出行条件，潮惠高速公路棉湖互通立交工程被提出规划建设。据悉，该项目位于揭阳市揭西县棉湖镇，连接省道S228，是潮惠高速公路的重要新增节点工程。

根据广东省发展改革委的核准批复，棉湖互通立交工程采用"A型单喇叭"设计方案，互通范围主线维持既有双向六车道、设计速度100公里/小时的技术标准，路基宽33.5米；匝道设计速度为40公里/小时。 项目主要建设内容包括：主线拼宽长约895米，其中拼宽桥梁约227.3米/3座；新建匝道长约1683米，其中桥梁约1300米/4座；同步设置收费站1处、管理区1处，并配套建设必要的交通工程和沿线设施。项目总用地面积约14.37公顷，总投资估算为26475万元，建设工期约24个月，资金来源为项目资本金占60%，由建设单位广东潮惠高速公路有限公司自筹，其余通过银行贷款等方式解决。

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从项目审批进程来看，棉湖互通立交工程的前期工作正稳步推进。2025年12月，揭西县自然资源局发布了项目用地预审与选址意见书批前公示；2026年1月，该项目正式获得用地预审与选址意见书批复；同年6月，广东省发展改革委对项目申请报告进行了核准前公示；7月，项目正式获得核准批复；8月，启动勘察设计招标工作。这一系列节点的顺利推进，为项目早日开工建设打下了重要基础。此外，揭阳市对该项目的社会稳定风险评估等级评定为低风险，显示出项目具备良好的社会接受度和可行性。

棉湖镇作为揭西县的重要城镇，素有"潮汕小香港"之称，商贸活跃、人口密集，但长期以来缺乏直接对接高速公路的便捷通道。潮惠高速公路棉湖互通立交建成后，将彻底改变这一局面，使棉湖镇及周边灰寨等地能够快速接入国家高速公路网络，大幅提升区域对外通达能力。这不仅有利于改善当地群众的出行条件，更将为揭西县的产业发展、物流运输和招商引资注入新的动力，对促进区域经济社会高质量发展具有重要战略意义。