在长安，老一辈人心里一直有个不变的认知，龙舟季的热闹，从来不是从比赛那一天开始，而是从一年一度的起水仪式算起。
每到融江水暖岸青，各村搁置了一整年的龙舟都会被修整干净、妥善摆放，静静等候开启新一年的竞渡之旅。在外人看来，赛龙舟只是江上比拼速度的热闹场面，但在本地乡亲眼里，真正代代传下来、最珍贵的，是赛前这一套虔诚质朴的老规矩。可以说，没有一场正式的起水礼，就算龙舟划得再快、赛场再热闹，这一年的龙舟季，始终不算完整。
资料图片：长安龙舟赛旧照。（图片来源：张土生）
江边流传百年最讲究的一个细节，就是龙舟入水只说“起水”，绝对不说“下水”，老一辈人对此格外较真。在传统民俗认知里，“下水”二字寓意沉落、不吉，是江上竞渡的大忌，暗含着风浪凶险、行船不顺的坏兆头。而“起水”寓意全然不同，代表龙舟破浪而起、乘风前行、蒸蒸日上，保佑全年风平浪静、全员平安归航。简简单单一个字的区别，藏着江边百姓对融江水的敬畏，也藏着全村人对每一位桨手最朴素的祈福与保佑。这份讲究，在长安江边代代坚守，从未改变。
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每到准备开赛的时节，村里都会挑一个好日子，全村人自发凑在江边，热热闹闹筹备起水仪式。以前村里条件简单，没有隆重的排场，但礼数一步都不会少。德高望重的老人牵头主事，带着大家焚香祭拜、杀鸡祈福，安安稳稳把仪式做周全。村里还有个老做法，用日常的淘米水，泡上新鲜的柚子叶，拿这一盆干净水细细擦拭整条龙舟，从头擦到尾，也给每一位准备上船的桨手净手。老人家说，这是洗掉一年的烦扰，讨个清清爽爽的好彩头，祈愿接下来训练顺利、比赛平安。主事的老人站在江边，嘴里念念有词，不求名次多风光，只求村里老少平安、江上无风无浪，所有划手都能平安出去、平安回来。
资料图片：2025年融安龙舟公开赛暨第二十四届长安龙舟大赛开幕式现场。
等所有礼数做完，江边鞭炮声一响，响声震遍江岸。老人高声一句“龙舟起水”，岸上的乡亲一起出力，把停放一年的龙舟稳稳推入江中。有些村寨还保留上岸采青的旧习惯，龙舟划行一段路程之后，桨手便靠岸采摘新鲜的青枝叶带回船上，放置龙头之上，以此唤醒龙舟，祈愿船队生猛有力、力争上游。也就随着起水、采青这一系列活动完成，沉寂一整年的融江江面，再次响起桨声，长安人熟悉的龙舟味，才算真正回来了。
资料图片：2025年融安龙舟公开赛暨第二十四届长安龙舟大赛开幕式现场。
乡亲们格外看重这场仪式，是有实实在在缘由的。过去赛龙舟没有完善的安全保障，没有专业防护装备，江面风浪变幻莫测，竞渡全程全靠桨手的经验与胆识。江上竞速力度大、速度快，稍有不慎就会遭遇风浪、出现意外。村民没办法掌控江水风浪，只能靠着这场代代相传的古老仪式，寄托满心期许，把对平安的渴望、对顺遂的祝愿，全部藏在每一步礼数里。对旧时的长安村寨而言，龙舟起水从来不是流于表面的形式，而是全村人给参赛桨手最踏实的嘱托，是岁岁不变的平安期盼。
时代在变、赛场面貌在更新，但江边老一辈坚守的百年古礼始终未变。每一年的龙舟起水仪式礼数如初。赛场的热闹可以年年翻新，但藏在仪式里的敬畏之心、淳朴乡情与文化传承，始终是长安龙舟最动人的底色，顺着滔滔融江水，岁岁绵延、生生不息。
通讯员：莫夏夏
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