相关计划将涉及改造部分女子监狱设施，但活动人士警告称，这不过是“把危机从一个地方转移到另一个地方”。
部长们将认真研究将部分女子监狱设施改造为可安全关押男性囚犯的监舍，政府正寻求减少女性在押人数，以缓解监狱系统压力。
监狱事务部长凯瑟琳·麦金内尔将在未来数月内研究将女子监狱设施改造为男子监舍的可行性，此前多名监狱长和专家警告称，此举将带来重大挑战。
安迪·伯纳姆在今年夏初表示，政府热衷于研究让更多女性免于入狱，以此扩充监狱系统容量，避免提前释放更多危险的男性囚犯。
但在本周公布的政府计划腾出更多空间的细节中，重点放在遣返外国罪犯和减少服刑人数上，这些囚犯因极具争议的“公共保护监禁判决”而被无限期关押。
在遭到受害者及家属的强烈反对后，伯纳姆修改了部分囚犯提前释放的计划，该计划旨在缓解监狱过度拥挤问题。他表示，将阻止所有形式的过失杀人犯，以及强奸犯、儿童性侵者和诱骗者提前获释。
根据该计划，从10月起，约有4500名囚犯将分10批提前获释，比伯纳姆干预前减少了1500人。包括前司法大臣戴维·高克在内的专家警告称，政府让监狱在接近满负荷的状态下运转，是在冒巨大风险。
但英国媒体了解到，官员们已告知部长们，减少女性在押人数的计划需要更长期的规划。刑罚改革慈善机构霍华德联盟首席执行官安德里亚·库姆伯表示，女性在押人数真正减少值得欢迎，但不应仅仅是为了给男性腾出空间。
她说：“这并不能解决监狱系统从根本上过于拥挤的问题——它只是把危机从监狱设施的一部分转移到了另一部分。如果没有对女性中心和社区替代方案进行真正的投入，女性可能会在这场为男性争夺更多床位的混战中被牺牲。”
目前，女性仅占英国监狱总在押人数的不到5%，共有12座专门关押女性的监狱。政府消息人士还表示，更有可能获释的是那些母婴单元中的女性，因为该单元无法由男性囚犯替代。
受害者事务部长亚历克斯·戴维斯-琼斯表示，政府仍然认为，“绝大多数在押女性——其中许多是母亲，育有年幼子女——未必应该被关押。她们本身就是受害者，可以通过女性中心在社区中得到适当管理。”
但她表示，政府不能对将女子监狱改造为男子监舍采取“一刀切的做法”，她告诉LBC电台：“有些女性绝对应该被关押，她们将继续留在监狱中。
“但在有理由的情况下，我们可以重新利用女子监狱设施，因为我们知道监狱容量问题出在男子监狱——男子监狱容量已达98%——那么我们将考虑重新利用，看看能做些什么来释放容量并调配监狱设施。”
监狱改革信托基金首席执行官皮亚·辛哈表示，如果女子监狱规模缩小能减少女性入狱人数，并增加对需求复杂且往往未得到满足的社区女性的支持，那将是积极的一步。
她说：“任何关于女子监狱未来的决定都必须认识到这一现实。政府不应将女子监狱视为解决男子监狱过度拥挤问题的方案，其优先事项应是落实妇女司法委员会的建议，建立社区支持体系，为女性带来更好的结果，并从根本上安全地减少女性在押人数。”
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