一、
凤凰山下雨初晴，水风清，晚霞明。
1132年的春末,杭州凤凰山东麓，26岁的宋高宗赵构正被迫思考一个问题：
究竟是胖子适合做皇帝，还是瘦子？
背后的原因是，三年前苗傅、刘正彦发动兵变，当时赵构唯一的儿子赵旉被吓死了，而风雨飘摇中的宋朝必须要有一个二代核心以备万一。
然而，赵构在金人突袭扬州时被吓的不举了，之后努力了多年却再没有成果。
不得已之下，赵构只得从民间散落的赵家人中选新一代接班核心。
当时符合条件的孩子共有一千多人，经过层层筛选，最终留下了两个孩子进入复试——一胖一瘦，胖的叫赵伯浩，瘦的叫赵伯琮。
复试的地点在杭州凤凰山下，此时骤雨初歇，烟敛云收，藕花无数满汀
赵构与两个孩子攀谈许久，越聊越喜欢这个圆头圆脑、面相憨厚的小胖子，而旁边的像豆芽菜一样的小瘦子则话很少，几乎没什么存在感。
赵构认为胖子的性格大多仁厚，毕竟心宽体才能胖。宋朝的下一个皇基本上就是这个小胖子了。
就在这时，一只肥猫晃晃悠悠地走过来，想在众人脚上蹭痒痒。
这是一只宫中常见的狸花猫，也许是看着雨停了就出来晒晒太阳，它完全不知道自己此刻正走在南宋皇位的十字路口。
当猫走近小胖子时，也许是觉得猫碍事，也许是孩童天性使然，他下意识地抬起脚，猛地一脚，把猫踢出去老远。
整个过程不过几秒钟，但赵构的脸色却沉了下来。
他压着心头的火气，对小胖子说："这只猫不过偶然经过，你犯得着踢它一脚吗？对一只胖猫尚且如此，日后将如何对待百姓？又如何能担当国家重任？"
赵构当即改变主意，留下了小豆芽菜，把小胖子遣送回家。那个瘦弱安静、对猫毫无反应的孩子，就这样因为莫名的一脚，被命运推上了南宋的政治舞台。
（赵构）乃令二人叉手并立。忽一猫走前，肥者以足蹴之。上曰："此猫偶尔而过，何为遽踢之？轻易如此，安能任重耶？"遂留癯而逐肥者。癯者乃阜陵也。肥者名伯浩，后终于温州都监。-----宋 王明清《挥麈录·后录》
日后，赵构又努力了三十年，但还是没有再生下新的太子。
小豆芽菜就成了新皇帝，改名赵昚，史称宋孝宗
二、
赵构为什么会因为一只猫就改变储君人选？这背后，不只是帝王心术，更有他本人对猫的喜爱。
宋高宗赵构，是历史上出了名的"猫奴皇帝"。南宋的皇宫里，养猫是常态。宫猫们在宫墙深院中自由穿行，是宫廷生活的一道独特风景。这些猫不仅有专门的宫人照料，饮食起居都颇为讲究。
其实，不只是宋高宗，整个宋朝的皇帝，似乎都有爱猫的基因。
宋仁宗时期，猫已经是宫廷中常见的宠物。著名的"狸猫换太子"故事虽然是后世小说家的演绎，但猫能被选作"调包"的道具，恰恰说明在宋朝人的认知里，宫廷中出现猫是再正常不过的事情。
最出名的是宋徽宗赵佶。这位 "艺术皇帝" 不仅喜欢养猫，更喜欢画猫。他有一幅传世名作《耄耋图》（即猫蝶图，今藏台北故宫），五只小猫戏蝶，憨态可掬 —— 猫蝶谐音 "耄耋"，寓意长寿。在记录当时内府所藏诸画的著录书《宣和画谱》中，带 "猫" 字画作多达一百三十六件。
不仅宫中如此，民间也爱猫成风。
宋人领养猫不说"买"说"聘"，要挑吉日、下聘礼（一包盐、一包茶、一串鱼），郑重得如同娶亲。
黄庭坚听说朋友家的猫生了崽，赶紧"买鱼穿柳聘衔蝉"——用柳条穿一串小鱼去"聘"猫；
陆游更是资深猫奴，给猫起名"粉鼻""雪儿""小於菟"，写下"溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门"这种名句。
岳飞他们家也养了一只好漂亮的黑猫，全家人都十分宝贝。此猫后来“出门即逸去，购求竟不获。”爱猫丢失后，岳飞的孙子岳珂百般悬赏，千般挂念，如同现今的人们张贴“寻猫启事”，此情此景古今无别啊。
三、
这个爱猫的王朝，又是老百姓生活最好的王朝。
我国经济史的主流意见是，北宋是中国古代人均生活水平的峰值。
在北宋，一个最普通的工人一天也能赚100文钱.稍微有点技术的，比如北宋中期汴京的工匠，日入轻松过200文。
而根据《东京梦华录》，北宋中晚期武大郎卖的那种炊饼也就2文钱一个。
在今天，一个炊饼也有2块钱，人家宋朝普通人月收入的购买力放到现在，最起码也有6000元吧。
北宋一个家庭，一人工作，就可以养全家。
中国即使再往后发展了800年，到了清朝，宋朝老百姓的生活水平也远胜之。
北宋中期一个普通城市劳动者，月收入3000文，一年能购买约 540斤大米。虽然宋朝之后的物价波动颇大，但普通市民的购买力大体如此。
清朝所谓盛世的乾隆年间，全国大多数长工年薪也就3两银子左右，能购买260斤米。
清朝时，一个人干活，挣的米连自己吃都勉强，根本养不起一家人。所以清朝的底层家庭必须全员劳动——女人纺线、孩子拾柴、老人做杂活，才能勉强糊口。
宋朝的老百姓生活水平好，是因为统治者不盘剥百姓。宋朝是中国历史上唯一一个以工商税为主要财政来源的王朝——农业税占比不到50%，剩下的都来自工商税、榷税和海外贸易。
宋朝又是徭役最轻的王朝，宋朝实行募兵制，大型工程、水利、修路这些事，许多都由厢军承担，普通百姓相对其它朝代较少被征发去服徭役。对比唐朝的租庸调制、明朝的里甲制、清朝的各种差役，宋朝百姓的人身自由和闲暇时间要多得多。
宋朝对老百姓的保障又极好。
对于儿童，宋朝有官方设立的收养机构慈幼局，朝廷下诏要求全国各州县建立，将其纳入地方行政法定职责。
对于孤寡老人，朝廷又办了养济院，为其提供食宿、医疗等救助。
对于看不起病的穷人，朝廷又在各州、县办了安济坊和施药局，为其免费看病和提供药物。
甚至对于“死不起”的穷人，朝廷还办了漏泽园，为其提供墓地。
福利保障高了，老百姓自然就敢花钱了。宋朝皇帝也顺理成章下诏在首都"不禁夜市"。坊墙被推倒了，面街开店成为常态，大街小巷"大小铺席连门俱是，即无虚空之屋"。临安的夜市"昼夜不绝，夜交三四鼓游人始稀，五鼓钟鸣卖早市者又开店矣"，真正做到了通宵达旦。老百姓想什么时候出门逛街就什么时候出门，想在哪里开店就在哪里开店。
商业的空前繁荣带来了普通人收入的提升，形成了正循环。宋代一个中下层市民的日收入大约在100到300文钱之间，而维持一个成年人基本温饱的日开支大约是20文。一个普通的体力劳动者，一天挣的钱足以养活全家，还能有余钱去茶坊喝茶、去瓦舍看杂剧。
最爱猫的王朝，又是统治者对百姓最好的王朝，这并不是巧合。
爱猫，本质上是对弱小生命的尊重。一个人能对猫温柔，才能对百姓温柔；能怜惜一只猫的无辜，才能体谅天下苍生的疾苦。
宋朝之所以能成为中国古代百姓过得最好的朝代，不是因为它的皇帝们都雄才大略、开疆拓土，恰恰相反——他们中有艺术家、有修道者、有怕老婆的、有爱猫成痴的，看起来一个比一个"不务正业"。但他们普遍有一个共同点：心中存有一份仁厚，一份对弱者的不忍。
这份不忍，让他们建立了覆盖生老病死的福利体系；让他们取消了宵禁、放开了商业；让他们轻徭薄赋、不杀言官；让他们宁可花钱买和平，也不愿让百姓承受战火。
这份不忍，最初也许就体现在一个孩子面对一只猫时的选择上：是抬脚踢飞它，还是安静地等它走过。
三十年后，小豆芽菜继位了，是为宋孝宗。
次月，他为岳飞平反，“追复岳飞官，以礼改葬”。
-----全文完
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