空载电流的作用是建立旋转磁场，克服电动机的铁芯损耗（磁滞损耗、涡流损耗）和机械损耗（轴承摩擦、风阻）。其占比差异的根源在于：

1、大中型电动机的铁芯利用率更高

大中型电动机的铁芯体积更大、硅钢片质量更好、制造工艺更精密，建立相同强度的旋转磁场，所需的空载电流绝对值虽大，但相对额定电流的比例更低。

2、小型电动机的绕组阻抗占比更高

小型电动机的定子绕组导线更细，绕组电阻和漏抗占总阻抗的比例更高，导致空载电流在额定电流中的占比被迫提高。

3、极数的影响

极数越多，电动机的铁芯长度越长，旋转磁场的建立难度越大，铁芯损耗越高，因此空载电流占比会相应提高，且这种影响在小型电动机上更为明显。