德州长角牛在9月5日以59比7战胜德州州立，开启2026赛季。主教练史蒂夫·萨尔基西安在9月7日的媒体会上确认，进攻锋线科尔·哈特森在参加达拉斯牛仔和克利夫兰布朗的NFL试训后，依然没有出场资格。

主帅解释资格状态

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萨尔基西安表示，哈特森目前技术上仍无资格，原因并非涉及那些签下NFL合同后寻求第五年资格的球员裁决，而是另一项与NCAA有关的事务，他正在处理上诉程序。主帅没有说明具体是哪条NCAA规则导致哈特森无法出场，也没有明确报告解释他为何被裁定为无资格。

萨尔基西安透露了接下来的流程：球队尊重SEC的决定，一旦哈特森能从NCAA获得批准，他们就会再回到SEC处理。他强调哈特森属于一个与之前大量争议不同的类别。

NFL试训与法律进程

哈特森在2026年4月落选，随后在当月底参加了牛仔队的新秀迷你训练营，第二周又去了布朗队试训，但从未签下合同，也没有进入任何NFL名单。

哈特森于7月17日在特拉维斯县地区法院提起诉讼，挑战NCAA基于年龄的“五年打五年”规则。该规则排除了部分2022级没有在大一赛季红衫的球员。法官丹妮拉·德塞塔·利特尔在7月23日批准了临时限制令。

相关的联邦法院裁决也对2022级运动员有利。德州当时表示哈特森已获准回归，参加第五年资格赛季，并在当天秋季训练营归队。

其他2022级球员案例

哈特森在赛季揭幕战中没有出场。他的情况并非个例，其他2022级球员的结果解释了德州仍抱有希望的原因。

联邦裁决最初为2022级打开了大门，但上诉法院随后暂停了该裁决。暂停之后，大多数球员需要获得各自州法院的命令。印第安纳的防守锋线斯蒂芬·戴利和凯兰·怀亚特在暂停后获得了印第安纳州临时限制令，两人随后都被批准出场。