门推开的一瞬间，一股霉味混合着药渣的气息扑面而来。
屋里昏暗，灶膛里的火苗忽明忽暗，映出一个瘦得脱相的侧影。
那人蹲在地上，正往灶里塞柴草，怀里还绑着一个睡着的婴孩。
听见动静，她缓缓转过头来。
蜡黄的脸，深陷的眼窝，干裂的嘴唇微微张开，喉咙里像卡了什么东西。
小燕子张了张嘴，“金锁”两个字堵在嗓子眼里怎么都喊不出来。
紫薇一把攥住门框，指甲几乎嵌进木头里。
就在这时，院门外传来一个粗哑的男声：“柳青家的！今儿再不还钱，你这口锅就别想留了！”
01
紫薇坐在书房里，手里捏着一封信，信纸边角已经被翻得起了毛边，上面的字她闭着眼都能背出来。
这是金锁四个月前托人捎来的最后一封家书，字迹工整，语气如常，说柳青在镇上找了份跑腿的差事，说家里添了个丫头，说一切都好，让小姐不要挂念。
落款之后的空白处，还歪歪扭扭画了一个圆圈，旁边写了两个字：“平安。”那是金锁的习惯，从前在宫里当差时就这样，每封信末尾都要画个圈，说这样才圆圆满满。
可这封之后，再也没有了。
紫薇又等了一个月，两个月，三个月。寄出去的信如同石沉大海。到了第四个月头上，她终于坐不住了，第二天一早就叫了马车进宫去找小燕子。
小燕子正在御花园里追着永琪闹，一看见紫薇脸色不对，笑容立马收了。
“咋了？出什么事了？”
紫薇把金锁的事说了。
小燕子听完，二话不说，拉着她就往乾清宫跑。
见了皇阿玛，嘴皮子利索得像倒豆子：“金锁跟了紫薇那么多年，说没消息就没消息了，万一出了什么事可咋办？皇阿玛，我们得去山东找她！”皇上皱了皱眉，没立刻答应。
小燕子又添了一句：“金锁以前可是拿命护过紫薇的，如今她下落不明，我们要是不去，不是让人寒心么？”皇上看了看紫薇红着的眼眶，叹了口气，摆了摆手。
出了乾清宫，紫薇先去了金锁从前住的那间小屋。
屋子不大，收拾得干干净净，床是空的，桌上放着一面铜镜，镜框边上磨得发亮。
紫薇蹲下身，从床底下拉出一个旧木箱，打开来，里面是些发旧的头绳、木梳，还有一朵褪了色的绒花。
那是金锁十二岁那年，第一次当差伺候紫薇时别在头上的。
紫薇记得那天金锁紧张得手都在抖，绒花别歪了都不知道，紫薇笑着替她正了正，说：“真好看。”从此金锁逢人就说，小姐给她正过绒花，那是她一辈子最体面的一天。
紫薇把绒花揣进怀里，盖上箱盖，出了门。
马车备好了。
小燕子已经坐在车沿上催她：“快点儿！路上还得赶十来天呢！”紫薇上了车，撩起帘子看了一眼皇城的方向。
京城还醒着，街上卖早点的摊子刚刚支起来，热气腾腾的白烟在晨光里翻滚。
她放下帘子，说了一个字：“走。”
马车碾过青石板路，出了城门，一路往南。
小燕子嫌车里闷，索性坐到车辕上跟赶车的把式聊天，紫薇一个人靠着车壁，手里攥着那朵绒花，心里翻来覆去地涌着金锁的影子。
金锁从小跟着她，说话细声细气的，做事却格外利索。
紫薇还记得金锁出嫁那天，穿了一身大红的嫁衣，脸被盖头衬得红扑扑的。
她拉着紫薇的手说：“小姐，我走了以后，你夜里睡觉记得关好窗子，别贪凉。”紫薇当时笑着点了点头，眼泪却吧嗒吧嗒往下掉。
金锁也哭了，两个人在屋里抱头痛哭了一场。
柳青站在门外搓着手，不知道该怎么劝。
后来金锁擦了擦眼泪，笑着对紫薇说：“小姐，山东不远，我回来看你。”那之后，金锁确实回来过两趟。
头一趟回来，人比出京时胖了些，眼睛亮亮的，说在山东置了几亩地，柳青打算养猪。
第二趟回来，是两年前，人瘦了一点，说猪养得不顺，地也赔了些，但还能过。
紫薇劝她别硬扛，金锁笑着点头，说：“小姐放心，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，总归饿不着。”
那之后，再也没有第三趟了。
小燕子不知什么时候从车辕上爬了回来，一屁股坐在紫薇旁边：“你别瞎琢磨了，金锁肯定没事儿的。她那个人你还不了解？刀子嘴豆腐心，能屈能伸。”紫薇没说话，只是把绒花攥得更紧了些。
窗外的田野一片一片地往后退去，麦子已经抽穗了，风一吹，绿浪翻滚。
京城渐行渐远，山东还在前面等着她们，等着她们的，到底是什么呢？
紫薇不知道。
她只知道，金锁这个“平安”的圈，画了四个月没画出来，她无论如何都要当面问问她：“你怎么了？”
02
赶了十几天的路，终于到了青州府地界。
紫薇和小燕子坐在马车里，透过帘子往外看，路两边的房子比京城矮了一截，街上人不多，但来来往往的，看着倒也算热闹。
小燕子伸了个懒腰，拍了拍赶车的把式：“大哥，柳家庄还有多远？”把式回头应了一声：“过了前面镇子，再往东走个七八里地就到了。”小燕子点点头，正要缩回车里，突然看见路边一个卖烧饼的大娘正盯着她们这辆马车出神。
她跳下车，几步走到摊子前，摸出几个铜板递过去：“大娘，来四个烧饼。”大娘接过钱，麻利地给她包了四个烧饼，眼神却一直往马车上瞟：“姑娘，你们打哪儿来？”小燕子咬了一口烧饼：“京城。”大娘脸色一变，咽了口唾沫，压低声音：“你们……去柳家庄找谁？”小燕子心里咯噔一下，嘴上却故意满不在意地说：“找一个姐妹，嫁到那边好几年了。”大娘上下打量了她一番，嘴唇动了动，像是想说什么，又憋了回去。
她探过身子，压低了声音：“你们找的那户人家，是不是姓柳，柳青？”小燕子眼睛一亮：“对！就是他家！大婶你认识？”大娘没有回答，只是叹了口气，声音更低了：“那家子早散了。媳妇带着个孩子，守着空屋子，隔三差五有人上门讨债……”她话没说完，旁边一个挑担子的汉子咳嗽了一声，大娘立马住了嘴，装作忙着揉面，再不言语。
小燕子心里一沉，抓起烧饼转身就跑回了马车。
紫薇见她脸色不对，忙问怎么了。
小燕子把烧饼往她手里一塞，一五一十地说了。
紫薇的脸色慢慢沉下来：“你问清楚了吗？是不是柳青家？”小燕子摇摇头：“她就说那家子早散了，媳妇带孩子守空屋，有人上门讨债。”车里安静了。
好一会儿，紫薇才低声说了一句：“那应该就是金锁了。”她掀开帘子，看着窗外渐沉的日头，心里那点侥幸彻底散了。
金锁是出嫁前跟她说过的，柳青家在山东青州府柳家庄，家中有个年迈的姑姑，没旁人。
若是她家出了事，柳青又不在了，可不就剩她一个人带着孩子么？
紫薇捏着那朵绒花，指尖微微发白。
太阳快落山的时候，马车进了青州府城。
紫薇让小燕子跟把式交代了一句，先找客栈住下，明天再寻去柳家庄。
夜里，紫薇坐在油灯下面，铺开纸，想给金锁写信。
提笔写了几个字：“秀兰，我与小燕子已到青州——”写到这里她停了笔，忽然不确定该把信寄到哪里。
人就在同一个县城，她来了，信还寄什么呢？
她把信纸揉成一团，扔进灯里，看着纸张卷曲、发黑、亮起火苗，又化成一撮灰。
窗外的月亮缺了一角，冷冷挂在树梢上。
隔壁小燕子翻了个身，嘴里含糊地嘟囔着什么，大概是梦见金锁了。
紫薇吹灭了灯，躺下来，眼睛却睁在黑夜里怎么都合不上。
她一闭上眼，脑子里就浮现出那个卖烧饼大娘说话时的语气，带着一种说不清道不明的含糊，像是不忍心说透，又像是在提醒她们，“那个家，早就不是家了”。
03
第二天一早，天刚蒙蒙亮，紫薇和小燕子便起了身。
路上没人知道柳家庄怎么走，问了好几个赶早的庄稼人，其中一个才指了指东边：“沿那条土路走，过一座石桥，再拐两个弯就到了。”马车颠颠簸簸地走了大半个时辰，远远看见一片村落，屋顶的烟囱正冒着青烟。
柳家庄到了。
村口有口老井，三四个妇人蹲在井台边洗衣裳，边洗边说话。
小燕子从车上跳下来，几步走到井台边：“打听一下，柳青家在哪儿啊？”几个妇人齐齐抬起头，你看看我，我看看你，像商量好了似的，谁都没先开口。
过了一会儿，其中一个年纪大些的才干笑了一声：“前面胡同，第三家。”小燕子又问：“柳青跟他媳妇都在家吗？”那妇人没接话，提起篮子，嘴里含糊了一句：“你们去了就知道了。”说完便匆匆走了。
另一个妇人看她走了，也提起衣裳跟了上去。
剩下的两个见势不对，也都散了。
井台边一下子空了。
小燕子站在原地，心里一阵发凉。
紫薇从车上下来，看了一眼胡同的尽头，深深吸了口气，对小燕子点了点头。
两个人沿着胡同往里走。
路很窄，两边是土坯墙，墙根下长着草。
走了一段，紫薇看见了那扇门，或者说，那扇曾经是门的东西。
门板歪斜着，半倚在门框上，门轴早就松了，露出一个大缝。
院墙塌了半截，断口处长着一丛黄草。
透过那个缺口往里看，院子里空荡荡的，只有一个晾衣绳上挂着几件旧衣裳，在风里晃晃悠悠。
小燕子攥紧了拳头，紫薇伸手推开那扇歪斜的木门，门轴发出一声干涩的呻吟。
院子里安静得不像话。
没有鸡鸣，没有狗叫，连风都像是停了。
紫薇的心提到了嗓子眼，她放缓了脚步，一步一步走到屋门前，抬手轻轻扣了两下：“金锁？”没有应答。
她又敲了两下：“秀兰？是我，紫薇。”屋里还是安静的，安静得几乎能听见自己的心跳声。
小燕子急了，上前一步，直接用手一推——门是虚掩着的，一推就开了。
一股潮湿的、带着霉味的气息扑面而来。
屋里很暗，窗子用一块旧布挡着，透进来的光少得可怜。
紫薇眯了眯眼，适应了好一会儿，才看清屋里的样子：一张板床靠着墙，床上堆着一床薄得透光的被子。
墙角砌着一个土灶，灶眼里的灰烬还有一丝微弱的红。
就在灶边，蹲着一个人。
那人背对着她们，正往灶膛里塞干柴。
听见门口的动静，她手里的动作停了，但没有回头，像是害怕看到什么人似的，僵在那里。
紫薇张了张嘴，声音有点发哑：“金锁？”那人肩膀轻轻抖了一下，慢慢转过头来。
紫薇的呼吸骤然顿住了。
那是一张瘦得脱了相的脸，颧骨高高支棱着，眼窝深陷，嘴唇干裂，一道没擦干净的黑灰横在颊边，脸色蜡黄得不像活人。
但那双眼睛……那双眼睛虽然黯然，却还是能认出来的。
那是金锁的眼睛。
曾经清澈明亮、带着一丝羞怯和倔强的眼睛。
此刻却像是蒙了一层灰，呆滞地、茫然地望着门口站着的两个人。
小燕子第一个忍不住，“哇”的一声哭了出来：“金锁？！你……你怎么变成这样了？！”金锁的嘴唇抖了抖，像是想说什么，又像是被什么东西堵住了嗓子，半天，她扯了扯嘴角，挤出一个比哭还难看的笑：“小姐……你们……怎么来了？”那声音又轻又哑，像是从嗓子缝里漏出来的。
紫薇站在原地没有动。
她盯着金锁看了很久，看着那张瘦削的脸、那双塌陷的眼睛、那身补丁摞着补丁的旧衣裳，还有她怀里用一件旧棉袄裹着的小小婴孩。
金锁看紫薇不说话，又低下了头，像是自己做错了什么似的，轻轻把孩子往怀里拢了拢，声音低得几乎听不见：“屋里脏……你们别进来……”紫薇没有听她的。
她抬脚跨过门槛，一步一步走到金锁面前。
她没有伸手去抱她，也没有说话，只是蹲下来，和金锁平视。
两个人隔着几步远的距离，四目相对。
金锁的眼眶慢慢泛红，她咬着嘴唇，拼命忍着什么，嘴唇咬得发白，眼泪还是顺着脸颊无声地淌了下来。
紫薇伸手，慢慢擦掉她脸上的泪，又替她拨开垂在额前的一缕乱发。
她什么都没问。
她只是说：“进屋。”金锁没有动。
紫薇又重复了一遍：“进屋，歇会儿。”然后她看一眼小燕子，“把马车上带的干粮拿来。”小燕子抹了一把脸，转身就往外跑。
紫薇蹲在金锁面前，伸手轻轻碰了碰她怀里孩子的脸。
孩子还在睡着，小脸皱巴巴的，看不出像谁。
金锁低头盯着怀里的孩子看了好一会儿，终于哑着嗓子憋出一句：“小姐……我不配你跑这么远……”
紫薇没接话，只是轻轻拍了拍她瘦得硌人的肩膀，说：“你把孩子抱紧，先吃口饭再说。”
04
小燕子把干粮拿回来了，还有半壶水，一包镇上买的酱牛肉。
她撕了一块牛肉，递到金锁嘴边：“快吃，看你这瘦的，一阵风都能把你刮跑了。”金锁接过牛肉，却没往嘴里放，而是低下头，看了看怀里的孩子。
她犹豫了一下，把牛肉掰成小块，硬塞到孩子嘴边。
孩子被弄醒了，睁着一双乌溜溜的眼睛，看着嘴边的东西，小手伸过来抓住牛肉就往嘴里塞。
小燕子鼻子一酸：“那是给你吃的！”金锁没说话，只是低着头看孩子吃东西，眼里有一丝暖意。
紫薇没有急着问什么，她坐在一张缺了腿的凳子上，打量了一圈屋子。
屋里的东西少得可怜。
一张板床，一个土灶，一口铁锅，半袋糙米，角落里堆着几根柴火。
床上叠着几件旧衣裳，每一件的袖口和领子都能看见明显的磨损，打了好几层补丁。
紫薇起身，走到灶台边，掀开锅盖往里看了一眼。
锅底有一层已经干掉的米粥痕迹，稀得几乎看不见米粒。
她轻轻把锅盖合上，心里像被人揪了一下。
她又看了看墙角的一个布包袱，包袱皮已经破了好几个洞，露出里面几件小孩的衣裳。
“柳青呢？”小燕子忍不住了，直截了当地问，“他上哪儿去了？怎么留你一个人在家带孩子？”金锁低着头，没吭声。
“他不是在镇上跑腿么？跑哪儿去了？”小燕子又问了一句，声音已经带上了火气，“家里都这样了，他在外头干啥呢？”金锁嘴唇动了动，还是没说话。
小燕子急了：“你倒是说话呀！到底出什么事了？”紫薇轻轻拉了一下小燕子的袖子，示意她别再逼了。
她蹲在金锁面前，声音放得很低：“秀兰，我来了，你就跟我说说，到底怎么了。”金锁抬眼看了她一眼，目光里有一种说不出的疲惫。
她垂下眼，好半天，才从牙缝里挤出几个字：“他走了。”走？
去哪儿了？
金锁摇摇头：“不知道。”她声音很轻：“欠了债，还不上，人就跑了。”谁欠的债？
金锁没有细说。
她只是低着头，反复摩挲着孩子额前的碎发，像是这件事已经耗尽了她所有的力气。
紫薇心里一沉。
她终于明白，金锁为什么突然没了消息，为什么寄出去的信一封也不回。
一个被丈夫抛下、独自带着孩子的女人，白天要想法子找吃的，晚上要守着孩子睡觉，还有债主时不时上门，哪来的力气写信？
哪来的心思报平安？
她不是不想念她们，她是没办法，也不愿意，把自己这副模样摊开给她们看。
小燕子还想再问，被紫薇用眼神拦住了。
紫薇从包袱里找出一件干净衣裳，递给金锁：“先把衣裳换了吧，回头我让小燕子去镇上给你买点米面回来。”金锁接过衣裳，没动，只是低头看着自己的手。
那双手粗糙得像老树皮，指缝里塞着黑泥，虎口裂了几道口子，结着暗红的血痂。
她忽然开口，声音哑哑的：“小姐，你们……什么时候回去？”紫薇看着她，平静地说：“等你跟我们一块儿走。”金锁猛地抬起头，眼眶一下子红了。
她张了张嘴，像是想说什么，又重重地摇了摇头：“我不能走……”小燕子在旁边瞪圆了眼睛：“你看你这个家，都快揭不开锅了！你不走留在这儿干啥？等那些人再来砸你的锅？”金锁没有说话，只是把孩子往怀里搂得更紧了。
她的嘴唇抖了好几下，最终什么都没有说。
她把脸埋进孩子的襁褓里，肩膀轻轻颤了一下。
紫薇没有再追问。
她只是伸手，轻轻拍了拍金锁的后背：“别急着说走不走，先歇一天再说吧。”金锁没有回答。
小燕子气得跺了跺脚，转身出了门。
她站在院子里，看着那半截塌掉的院墙和那根孤零零的晾衣绳，一股火堵在心口，怎么也下不去。
05
夜里，紫薇没有去镇上住客栈，她让小燕子和车夫去镇上买米买菜，自己留下来陪金锁。
金锁哄睡了孩子，在灶边忙了一会儿，端了一碗热水过来，“小姐，家里只有这个。”紫薇接过碗，没有喝，而是放到了桌上，拉了拉金锁的手：“坐。”金锁在她对面坐下，低着头，十指绞在一起。
紫薇没有急着开口。
她只是坐在那里，等着。
屋里很静，孩子偶尔发出一两声梦呓，又沉沉睡去。
半晌，金锁的声音低低地响起来：“小姐……柳青人是不坏的。”紫薇没有接话，听着她说。
“刚成亲那会儿，他挺能干的，种地、养猪、跑腿，什么都肯干。后来……村里有人拉他去做买卖，说镇上有个铺子要转让，便宜，盘下来稳赚。他说干一年就能把本钱挣回来，到时候接我过去住。”金锁顿了顿，苦笑了一下，“后来赔了。铺子开张没多久，碰上几单大买卖全是骗子，卷着货款跑了。他欠了一屁股债，不甘心，又想着翻本，被人带到赌坊里去……”说到这里，她停住了，像是接下来的话，实在说不出口。
紫薇轻声接了一句：“他赌了？”金锁点了点头：“赌了。开始赢了一些，尝到了甜头，就越陷越深。后来……越输越多，欠了镇上放贷的贾永富一笔银子，利滚利越滚越大，还不上。他怕连累我和孩子，留下一句话就走了。”
“走了？去哪儿了？就走了？”紫薇问。
“他说去想办法……”金锁的声音发苦，“从那以后，再也没回来。”紫薇沉默了好一阵。
她看着灯光下金锁干瘦的脸，看着她眼角那两道比去年深了许多的皱纹，心里翻涌着说不出的滋味。
她原以为金锁嫁了人，一辈子就安稳了，没想到这才几年，日子过成了这个样子。
“你为什么不写信告诉我？”紫薇终于问出了最想问的话。
金锁不说话了。
她低着头，过了好一会儿才开口：“我给小姐写过一封信的，”她说，“写了一半，又烧了。”紫薇心里一疼：“都说些什么了？”金锁的嘴唇动了动：“说我过得不好，想问小姐借点银子……”她的声音越来越低，“可我怎么开这个口？小姐在宫里，有自己的日子要过，我嫁出去的人了，还伸手管小姐要钱，算什么事儿？”她抬起头，眼里含着泪：“小姐，我怕你瞧不起我。”紫薇的眼泪一下子就下来了。
她一把攥住金锁的手，声音发颤：“你说的这叫什么话？你从小跟我一起长大，比亲姐妹还亲，我什么时候瞧不起过你？”金锁的泪也落了下来。
她没有哭出声，就那么安静地流着泪，像是积攒了很久的东西终于有了一个出口。
两个人握着手坐了好一阵，金锁的情绪慢慢平复下来。
她忽然像是想起什么似的，松开紫薇的手，站起身，走到床边的墙角，弯下腰，从一块活动的砖头后面掏出一个东西来。
那是一个油纸包，方方正正的，不大，用麻绳扎得紧紧的。
金锁把油纸包捧在手里，犹豫了一下，才递到紫薇面前：“小姐，这个……你帮我看看。”紫薇接过来，解开麻绳，小心地打开油纸，里面是一张叠得整整齐齐的纸片。
纸片有些旧了，边角卷起，上面密密麻麻地写着字，歪歪扭扭的，有些字已经被血迹洇得看不清了。
紫薇凑到灯下仔细辨认。
纸上写着一些人名，有姓胡的，有姓陈的，有姓周，人名旁边画着一些圈圈划划，像是什么记录。
纸的背面，歪歪扭扭地写了一行字，字迹潦草得几乎看不出笔迹。
紫薇辨认了好一会儿，才认出来，是六个字：“我去找公道，等我。”她抬起头，看向金锁。
金锁坐在那里，双手抱着孩子，整个人像是被这句话牵住了魂似的，眼睛空洞地望着窗外的黑暗：“他走那天夜里，把这个塞给我的。他说，这东西不能落在贾永富手里，让我藏着，等他回来。”紫薇拿着那张纸，翻来覆去看了两遍，忽然觉得这上面的那些人名，暗中像是藏着什么更深的牵连。
她正要再仔细看一遍，门外忽然响起一阵急促的脚步声，紧接着是车把式粗重的喘气声：“夫人！镇上……镇上有人打听你们呢！说是找柳青家的，还问你们什么人！”紫薇心里一沉，把纸片塞回油纸包里递还给金锁：“藏好。”金锁接过油纸包，迅速塞回了墙洞里的暗处。
她的手指微微发抖，但脸上却带着一种说不出的沉静，像是一个等待已久的人，终于等到了那扇门被叩响的时刻。
06
第二天中午，紫薇和小燕子正琢磨着怎么把金锁劝走，院门就被人“咣”地一脚踹开了。
院子里站着三个男人。
为首的那个四十出头，个头不高，肚子却挺得老高，穿一件酱色绸衫，腰间挂着一串钥匙，走路时叮当作响。
他身后跟着两个身强力壮的汉子，像是打手，横眉立目地站在门口，扫了一圈院子。
小燕子先反应过来，一个箭步冲出门口，挡在屋门前：“你谁啊？”来人上下打量了她一眼，没理她，一抬脚就要往屋里闯：“柳青家的！人呢？叫她出来说话！”小燕子伸手拦住他：“你干什么？人家男人不在家，你一个外人随便闯什么闯！”那胖子停下来，咧嘴一笑：“男人不在家？那正好。男人不在，媳妇儿出来说话也是一样。”他说着，冲屋里喊了一声，“柳青家的！你那个死鬼男人欠我的银子，躲到哪儿去了？你让他出来，连本带利七十两，今天要是还不清，你屋里那口锅就别想要了！”金锁抱着孩子从屋里出来，脸上已经没了昨晚的脆弱，只是嘴唇微微发白：“贾爷，我家的情况你也知道，柳青走了大半年了，真的没钱。”
“没钱？”贾永富嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“没钱也行，你屋里那个孩子我抱走抵债，回头让柳青拿着银子来赎。”金锁的脸色唰地变了，她紧紧抱着怀中正在啃手指的孩子，倒退了一步，声音骤然尖了起来：“你敢动我孩子试试！”贾永富冷笑一声，冲身后的两个打手使了个眼色：“还愣着干什么？屋里能搬的都搬走，先搬那口锅！”两个打手应了一声，撸起袖子就往屋里闯。
小燕子急眼了，往门口一堵，两只手撑在门框上：“谁敢进！我看你们谁敢！”打手哪里把她放在眼里，一把就推了过去。
小燕子一个趔趄，差点被推倒在地，但好歹稳住了身子，又一咬牙堵了回去。
贾永富看这架势，眯起眼，上下重新打量了她一番：“哟，这姑娘生得倒水灵，京城来的？”他伸出指了指小燕子，“你让开，我不打女人。但你非拦着，那就别怪我手底下的人不长眼睛。”小燕子气得直跺脚，正要开口骂回去，紫薇从屋里走了出来。
贾永富的目光落到紫薇身上，打量了一圈，见她穿着虽不华丽，但布料和做工都透着讲究，站姿和神色也与寻常农妇大不相同，心里不免打了个突。
但他的底气很快就上来了，他在这一带混了二十年，什么来路的人都见过，再厉害还能厉害得过县官？
他清了清嗓子，提高了声音：“这位夫人是？”紫薇的声音平静，不紧不慢：“我是金锁的姐姐。”贾永富笑了笑：“姐姐？巧了，那正好。柳青欠了我七十两银子，姐姐既然是家里人，要不替妹夫把这个账了了？”紫薇没有笑。
她看着贾永富，目光清清冷冷的：“你说柳青欠你七十两，可有借据？”贾永富从怀里掏出一张发黄的纸：“有！白纸黑字，画了押！”他晃了晃那张纸，“怎么，姐姐还想赖账不成？”紫薇伸手：“拿来我看看。”贾永富犹豫了一下，还是把借据递了过来。
紫薇接过来，低头看了几眼，目光在几行字上停了停。
她没有立刻说话，而是把借据拿在手里，又看了一遍，再抬起头时，眉头微微蹙起。
她把借据翻过来，弹了弹纸面：“你这账，不合法。”
贾永富一愣：“什么意思？”
“大清律例明文规定，私债取利，一本一利。”紫薇的声音不紧不慢，但一个字一个字都像钉子一样扎在地上，“柳青借你三十两本金，你利滚利滚到七十两，中途还让他换过一次借据，重新算了利息。”她抬眼看向贾永富，目光沉稳，“利钱超过本钱一倍以上，就算告到府衙大堂，你也站不住脚。”院子里安静了一瞬。
贾永富脸上的笑容僵住了。
他没有想到，眼前这个女人不仅识字，还懂律法。
但也只是一瞬，他就冷笑起来：“哟，姐姐懂得还挺多？可惜这地界儿不是你们京城，什么一本一利，老子在这里放贷放了二十年，从来都是这个规矩。”他往前逼了一步，“再说，你谁啊？你说不合法就不合法？银子是老子借出去的，还钱是天经地义！你要是识相，赶紧让开，别耽误我办事。”紫薇没有退，也没有慌。
她只是站在那里，平静地说：“你要是觉得自己占理，咱们就去青州府大堂上评评理。”贾永富听了这话，顿时笑出了声。
他像是听到什么天大的笑话：“去府衙？哈哈，行了姐姐，你在京城可能有点门路，但这是青州府，不是你的地盘。”他抬手指了指金锁怀里的孩子，“我告诉你，今天不把钱拿出来，这孩子，还有你那不识相的姐妹，我一块儿带走。”他话音未落，小燕子已经气炸了，昂头冲上前：“你动她一根手指头试试！”两个打手一左一右包了过来。
贾永富又说：“把人带走！看看她能硬到什么时候！”小燕子被一个打手抓住了胳膊，使劲挣脱不开，急得大喊：“紫薇！”紫薇盯着贾永富，目光如冰。
她从袖中缓缓取出一枚腰牌，举到贾永富眼前：“我劝你看清楚了再动手。”
贾永富眯着眼看了那腰牌一眼，先是不以为意地哼了一声：“这什么东西？铜片子？糊弄谁呢？”他说着伸手拨了一下，“拿块铜片子就敢充皇亲国戚？老子在青州府混了二十年，什么骗子没见过！”他冷笑一声，指着紫薇的鼻子：“各位，这女人是个骗子！来人，把她连人带货一并拿了送官去！”两个打手应声上前，伸手就要去抓紫薇的手腕。
小燕子急了，拼命挣脱，冲上前一撞，把其中一个打手撞了一个趔趄：“你敢动她！我看你们谁敢过来！”
就在这时，院门外面传来一阵马蹄声和杂乱的脚步声，紧接着一个洪亮的声音响起：“都给我住手！”所有人都愣住了。
一个官差模样的人快步走进院子，身后跟着一顶青布小轿。
轿帘掀开，里面走出一个穿着六品官服的中年人，正是青州知府。
他快步走到紫薇面前，一眼看见她手里的腰牌，脸上的神色顿时变了。
他整了整衣冠，躬身行礼：“下官青州府知府孙正堂，见过格格。”
满院寂静。
贾永富的嘴巴张得像吞了一个鸡蛋，好半天合不上。
他的目光在紫薇脸上和那枚腰牌之间来回了几个来回，又惊恐地看了看那顶轿子，脸上的颜色像是被泼了一桶猪血。
他张了张嘴，想说什么，嗓子里却像塞了一团棉花，什么声音都发不出来。
他脚下一软，扑通一声，整个人狼狈地瘫坐在地上，浑身像筛糠似的发起抖来。
热门跟贴