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1921年7月23日，上海望志路106号，15个人挤在一间屋子里，开了一场改变中国命运的会。13位中国代表，外加两位共产国际代表——马林和尼克尔斯基。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫

1990年夏天，作家叶永烈正在写《红色的起点——中国共产党诞生纪实》这本书。党史界一直有个悬案：一大开会时突然闯进来的那个“陌生人”到底是谁？

有的代表回忆说那人“穿灰色竹布长褂”，有的说“獐头鼠目的穿长衫的人”。就这么点线索，找一个人，跟大海捞针差不多。

结果这案子怎么破的？竟然是因为叶永烈儿子的一次串门。

叶永烈的儿子叶舟去同学家玩，同学的爸爸闲聊时问他：“你爸爸最近在写啥？”叶舟说在写一本关于中共在上海诞生的书。同学的爸爸一听就说：“回去告诉你爸爸，可以去找一个人——薛耕莘。他在法租界巡捕房干过多年，对那一片的事熟得很。”

这个同学爸爸不是别人，正是老电影演员中叔皇，演过《兵临城下》《渡江侦察记》的老戏骨。

一句闲聊，解开七十年谜团

叶永烈顺着这条线索找到了薛耕莘。薛耕莘没参加过1921年那次搜查，但他听说过一个同事程子卿讲过这事。程子卿当年就在法租界巡捕房干，是闯入一大会场的那个“不速之客”。

薛耕莘提供了一个关键细节：程子卿平时喜欢穿蓝袍黑褂便衣。这个细节和一大代表包惠僧、陈潭秋的回忆一对照——完全吻合。那个“穿长衫的人”的身份，就这么被锁定了。

叶永烈后来在书里写这事的时候感慨：“开始大家觉得不可靠，这么多党史专家没找到，怎么被你给找到了？！但是他们后来也承认了，这个是可靠的。”

真正的功臣，一辈子都在“潜伏”

中叔皇本人一辈子演了不少戏，正经在银幕上当主角的次数不多，但他晚年靠着随口一句“你去找薛耕莘”，直接破解了党史界七十年没翻过来的悬案。

很多“无人知晓的功臣”就是这个命——一辈子干的事，压根不在明面上。