“我才不在乎，尽管按喇叭”：这位105岁的老人会是爱尔兰年龄最大的驾驶者吗？休·奥尼尔的年龄比爱尔兰共和国还要大。他仍然开着一辆雪铁龙C5去购物，并自信地说，如今开车比年轻时更得心应手。
奥尼尔出生于1921年9月7日。他回忆道，当时“格拉夫顿街上还有英国士兵”，英爱条约也尚未签署。周一，他将迎来105岁生日。对于这个里程碑，他半开玩笑地表示，“这么多次生日后，已经没什么新鲜感了”。“人们常问我：‘长寿的秘诀是什么？’我总是回答：‘我一点也不知道。这就是命好。’”
根据非官方的爱尔兰最长寿者名单“老年学维基”显示，奥尼尔是爱尔兰年龄第三大的男性，仅次于奥法利郡的帕迪·克拉菲和斯莱戈的约翰·阿尔伯特·艾伦，这三位老人都出生于1921年。
虽然爱尔兰没有关于最高龄驾驶者的官方记录，但比奥尼尔年纪更大的驾驶者可能寥寥无几。他每周都会驾驶自己2005年购置的雪铁龙C5，前往商店和都柏林南部芒特梅里恩的友谊俱乐部。
“我现在比20多岁时开车更好。”他说，“年轻时路上车少，也没那么注意周围的情况。”“我是个非常谨慎的司机，车速保持在每小时25英里。后面的司机总会按喇叭，催我让路。”“我想在车尾贴块牌子：‘我才不在乎，尽管按喇叭。’”
奥尼尔独自住在芒特梅里恩，用手机阅读《爱尔兰时报》，只有读书时才戴眼镜。和同龄人一样，他也有些腰酸背痛，但年龄并未削弱他的幽默感。“我身体里装的零件太多了，要是活得够久，恐怕会变成机器人。”他说。
奥尼尔的妻子黛安出生于英格兰，两人结婚58年。她童年时曾在伦敦大轰炸期间被疏散，后来最终定居爱尔兰，于2009年去世。奥尼尔至今仍怀念她。“从那以后，我就一直一个人生活。”他说，“这并不值得推荐，我可以告诉你。问题不只是独居，而是失去了一个你仍然深爱的人。”
他感谢芒特梅里恩友谊俱乐部为他提供社交机会。不过他也指出，在这个老年人团体中，自己“遥遥领先，是最年长的”。奥尼尔的生活方式一直较为健康。他饮酒有节制，25岁时戒烟，但他也指出，其他生活健康的人未必能像他一样长寿。他表示，自己在南蒂珀雷里的利斯罗纳农场长大是长寿因素之一。那里食物健康，也有充足的锻炼机会。“小时候我们总是光着脚跑。”他说。“我的童年非常幸福。”
父亲去世后，奥尼尔接手经营农场，29岁时转而从事办公室工作。他后来成为爱尔兰最早一批公共关系从业者之一，并于1971年、50岁时退休。此后，他买下了威克洛郡阿什福德附近的基尔蒂蒙果园农场，经营超过30年。高峰时期，每天有300人穿过农场大门，亲自采摘水果。
奥尼尔表示，在他的一生中，爱尔兰最大的变化是财富增加。他成长于更多人贫困、贫困程度也更严重的年代。“我记得一些年轻人在街头游荡，连买一包香烟的钱都没有，衣服几乎破烂不堪。”他说。“总体而言，穷人的生活改善了。如今几乎看不到赤贫的人四处游荡、寻找工作，各类医疗补助和其他福利也都有了。”他说。“至于那些条件不错的人，也就是普通的富裕阶层——医生、律师、会计师和收入不错的店主——他们的生活变化没有那么大。他们原本就过得不错。”
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