自5月2日在东京巨蛋击败中谷润人之后，井上尚弥至今仍没有正式公布下一场比赛。对于这位32岁的四级别世界冠军来说，这段难得的空档期，也让他第一次真正从心理上暂时放下了“下一场比赛”。
井上坦言，以前即便处于休赛期，只要下一场比赛已经确定，他的脑海里始终会想着比赛。但这一次完全不同。
“现在我根本没有下一场比赛需要去想，所以这种感觉完全不一样。”
去年打了4场比赛的井上，今年目前只打了一场。相比身体上的休息，他认为这次更重要的是让自己的心理得到调整。
“如果我真的想打，其实10月或者11月都可以。但东京巨蛋对阵中谷的比赛筹划了两年，所以我觉得现在是一个非常重要的时期，我需要让自己的心理也稍微放松一下。”
谈到下一场比赛，最受关注的无疑还是与杰西·“巴姆”·罗德里格兹的超级大战。
不过，井上的态度并不像外界想象得那么“势在必得”。
他表示，在自己的整个职业生涯中，除了4场世界冠军挑战赛之外，他很难说还有哪些比赛是自己“无论如何都必须打”的。
因此，巴姆也不是一场“非打不可”的比赛。
但如果井上想在超雏量级继续寻找真正能够让自己兴奋的挑战，那么巴姆无疑是目前最理想的选择。
“如果我要充分利用自己留在超雏量级的时间，我认为巴姆确实是唯一的选择。”
而且，井上已经做好了另一种计划。
如果巴姆的比赛最终无法实现，他考虑直接升到羽量级。
“我不想在职业生涯最后两三年里只是选择稳妥的比赛。我想再升一个级别，继续挑战自己。”
6月13日，巴姆首次征战雏量级，对手是安东尼奥·巴尔加斯。
井上完整观看了这场比赛，并注意到了巴姆在升级之后身体状态上的一些变化。
但让井上印象最深的，并不是巴姆的身体力量，而是他的击打精度。
“他的强项其实并不是单纯的身体力量。他拥有一种能力，那就是凭借极其精准的击打，直接‘穿透’对手。”
在井上看来，随着体重级别不断提升，拳手的纯粹力量优势会逐渐被削弱，但精准度、时机和击打角度依然能够制造杀伤。
他认为巴姆就是这样的拳手。
“如果他试图单纯依靠身体力量，我认为他不可能打出那样的KO。他能够从对手的视线盲区出拳，并抓住对方暴露出来的空档。”
井上甚至认为，两人的身体条件实际上没有外界想象中那么大的差距。
“我自己也是从轻蝇量级一路升上来的，所以从身体条件来看，我觉得巴姆和我其实并没有那么大的差别。如果我们真的交手，我认为这会是一场非常有意思的比赛。”
外界普遍认为，如果井上与巴姆交手，日本“怪物”在体格和力量方面可能占据明显优势。
但井上本人并不这么认为。
“从人们开始讨论这场比赛以来，就有很多人说，我面对巴姆会拥有巨大的优势，说体重级别以及我们的身体尺寸差距实在太大。但就我个人而言，我并不认为这种差距真的有那么大。”
这也意味着，如果这场超级大战最终实现，井上并不会把自己放在一个“明显占优”的位置上。
相反，他认为巴姆的技术特点可能给自己带来真正的挑战。
如果巴姆大战无法实现，井上已经将目光投向羽量级。
更重要的是，他明确表示：
羽量级很可能就是自己职业生涯的最后一个级别。
目前羽量级拥有多位世界冠军，包括拉斐尔·埃斯皮诺萨、布鲁斯·卡林顿、安吉洛·里奥和布兰登·菲格罗亚。
谈到这些潜在对手，井上认为任何一个人都能带来有趣的比赛。
其中，他尤其关注埃斯皮诺萨和菲格罗亚。
“埃斯皮诺萨和菲格罗亚拥有非常独特的打法以及距离感，所以我觉得与他们交手会是很难预测结果的比赛。”
相比之下，井上认为里奥和卡林顿的打法更加传统。
不过，他也强调，这只是单纯从技术风格来看，真正交手之后，比赛走势很可能完全不同。
进入职业生涯后半段之后，井上的比赛频率也可能逐渐降低。
当被问到明年希望打几场比赛时，他给出的答案非常简单：
“大概两场。”
这也符合井上目前的职业规划。
32岁的他已经完成了四级别世界冠军的成就，也经历了包括多奈尔、弗ルトン、塔帕莱斯、古巴斯、朴州浩以及中谷润人在内的一系列顶级对决。
对于现在的井上而言，已经不是为了证明自己能够打多少场比赛，而是在有限的职业生涯时间里，寻找真正能够让自己兴奋的挑战。
井上此前曾经把自己的职业生涯划分为前半段、中段和后半段。
如今，他认为自己已经进入了一个更加靠后的阶段。
“我已经进入了‘后半段的后半段’。”
挑战
“我的确有一部分想法，是希望能够以不败战绩结束职业生涯。”
“但如果我过于执着于这个目标，我觉得自己可能会逐渐偏离‘挑战自己’真正的意义。”
因此，井上给自己职业生涯最后阶段定下的目标非常明确：
不只是守住不败，而是一直挑战到最后。
“我希望通过自己职业生涯最后阶段的实际行动，让人们看到——直到职业生涯最后一刻，我都愿意不断挑战自己。”
对于已经站上日本拳击乃至世界拳坛顶峰的井上尚弥而言，这或许才是他接下来最值得关注的故事。
巴姆，可能是超雏量级的最后一战；羽量级，则可能成为“怪物”职业生涯最后的舞台。
而井上显然还不准备以“安全”的方式结束自己的传奇。
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