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后来查史料才发现,很多人对奴隶贸易的认知只停留在“黑人被掳去美洲做苦工”,其实还有一段被淡化的白奴贸易历史。据相关报道,从公元10世纪到19世纪初,北非的巴巴里海盗经常袭击欧洲沿海的村落,抓当地居民为奴,这些被掳走的白人就是白奴,这段历史在主流历史书里很少提,却有不少一手史料留存。
这些白奴的来源很杂,有普通渔民、商人,甚至还有贵族。比如有记录说法国南部的一个小镇曾被海盗洗劫,几百个居民被抓走,其中还有当地的女领主;冰岛的沿海也曾被袭击,不少渔民和商人被掳走,还有英国、意大利、西班牙的沿海地区,都有类似的掳掠记录。当时的海盗以劫掠商船和沿海村落为生,俘虏除了抢劫来的财物,就是被当作奴隶卖掉的白人。
据相关报道,当时的白奴处境和黑奴有一些相似,大多被安排做体力活,比如在农场种地、修水渠,或者在港口做杂役,还有的被派去修建宫殿或水利工程。但也有区别,比如有些欧洲的白奴因为语言相近,或者有一技之长,会被当作家庭仆役,甚至被奴隶主当作礼物送给当地的权贵。这部分不是民间传说,是有教会档案里的记录佐证的,比如17世纪的教会年鉴里,就提到过某贵族收到一个来自英国的女奴作为礼物,后来教会出钱把这个女奴赎了回来。
很多人会问,为什么这段历史被忽略?其实是因为19世纪后欧洲列强开始对北非进行殖民,为了塑造“文明国家”的形象,他们淡化了这段欧洲人自己掳掠同族的历史,反而把殖民历史的焦点集中在对非洲的黑人奴隶贸易上,以此来强化自己的殖民正当性。毕竟讲自己人掳自己人,总不如讲“解放黑奴”好听,这段历史就被刻意淡化了。
还有一个容易混淆的点,就是白奴贸易的“规模”,很多传说里说有上百万白奴,但据相关的史料整理,这个数字其实没有确切的统计,现存的记录大多是零散的,比如某一年某个海岸被掳了几十人,某条船带了几个俘虏,某座城市的奴隶市场里有多少白奴待售,这些零散的记录加起来,能看出贸易的存在,但没有办法统计出具体的总人数,不能随便编造数字。
另外,要区分开史实和民间演绎。比如传说里说白奴女性“沦为玩物”,其实史实里确实有女性白奴被当作陪伴或礼物的情况,但这不是普遍现象,大部分白奴还是要干重活,民间演绎可能夸大了这一点,目的是增加故事性,不是真实的历史。还有人说白奴被卖到非洲后会被强迫做苦力直到死亡,这是史实,但也有少数有技能的白奴能获得相对宽松的环境,甚至后来被释放或赎回。
这段历史之所以被重新发现,是因为近几十年有学者整理了大量的一手史料。这些史料包括欧洲商人的航海日志、教会的忏悔记录、被赎回的白奴写的回忆录,还有当时北非的一些官方档案碎片。比如有一个被赎回的英国白奴,写了自己在北非的经历,说他每天要在烈日下挖沙子,只有基督教节日才能休息,他靠给奴隶主抄写信件攒钱,三年后才被自己的家人凑钱赎回,这段记录被当时的教会收录在赎回档案里,是真实的一手资料。
巴巴里海盗的名称由来也和这段历史有关,当时欧洲人把北非的沿海地区称为“巴巴里海岸”,所以那些活跃在这片海域的海盗就被叫做巴巴里海盗,他们的活动范围从地中海一直延伸到大西洋的加那利群岛,甚至会袭击远至冰岛的沿海村落,可见当时他们的势力有多强。
当时的欧洲为什么不反抗?因为当时的欧洲还处于分裂状态,没有统一的海军。地中海沿岸的小国很多,每个国家的海军实力都很弱,只能靠加固沿海堡垒、组织民兵来防御,很难对抗大规模的海盗袭击。直到19世纪后,英国、法国这些欧洲列强的海军强大起来,才开始对巴巴里海盗进行打击,最终在19世纪初消灭了巴巴里海盗,结束了长达近千年的白奴贸易。
白奴贸易的另一个特点,是它和当时的宗教背景有关。欧洲大多信仰基督教,北非和中东大多信仰伊斯兰教,海盗经常掳掠基督教徒作为奴隶,而被掳的白奴为了活下去,很多会被迫改信伊斯兰教。这在当时的史料里很常见,比如被赎回的白奴回忆录里,大多会提到自己被迫改教的经历,这不是传说,是真实的遭遇。
还有,白奴贸易里也有来自东欧的白人,比如波兰、俄罗斯的沿海地区,也会被巴巴里海盗袭击,掳走为奴。这些白奴的处境和西欧的白奴差不多,同样是做体力活,少数有技能的会被当作仆役。
现在很多历史爱好者开始关注这段被忽略的历史,就是因为觉得历史应该是全面的,不能只讲对自己有利的部分。不管是欧洲人被掳到非洲,还是非洲人被掳到美洲,都是人类历史上的苦难,都应该被正视,而不是被刻意淡化。
之前我在整理这段史料的时候,还发现一个有意思的细节:当时欧洲的一些小国为了对付海盗,会和北非的海盗达成协议,向他们缴纳保护费,让他们不袭击自己的沿海村落。这也是史实,比如法国在17世纪就曾经给巴巴里海盗缴纳保护费,来换得自己海岸的安全。
还有,白奴的赎金价格也有记录,据相关报道,一个普通男性白奴的赎金大概相当于当时一个熟练工匠一年的收入,女性白奴的赎金则更高,尤其是年轻女性,赎金可能相当于两三个男性的价格。当时的教会和民间的慈善组织会设立专门的基金,用来帮助那些无力支付赎金的家庭赎回被掳的亲人,这也是当时的真实情况。
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本文内容基于公开史料整理,仅供历史学习参考,如有史实偏差,欢迎指正。
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