一名52岁的比利时籍华人5月10日在布鲁塞尔机场被捕,当时他正准备登机飞往中国。比利时联邦检察官办公室9月7日公布的消息显示,此人涉嫌把比利时芯片企业BelGaN的氮化镓半导体知识产权和商业机密转移给中国方面。

比利时媒体只披露了嫌疑人姓名的首字母H.L.。他曾在BelGaN担任高级研究职位,而这家公司如今已经倒闭。检方怀疑,他在BelGaN任职期间同时经营着一家中国芯片公司GanKool,后者开发的氮化镓芯片技术与BelGaN完全一致。

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时间线暴露出的异常

GanKool的成立时间点非常微妙——就在H.L.加入BelGaN几个月之后。这家中国公司背后有中国投资基金提供资金。检方目前对H.L.提出的指控包括工业间谍、参与犯罪组织、滥用公司资产以及非法披露商业机密。

整个案件的起点,是比利时当局对BelGaN破产的例行财务调查。2024年夏天BelGaN进入破产程序后,调查人员原本只是按流程审查公司倒闭原因,结果却挖出了一连串不寻常的企业行为。

调查发现,BelGaN的管理层和这名研究员可能并没有试图让公司维持财务运转,而是在把专有技术转移出去之后,主动推动这家比利时公司“消失”。顺着这条线索,调查人员才发现了GanKool的存在,以及它与BelGaN之间的关联。

第二名嫌疑人指向CEO

除了H.L.之外,调查人员还找到了证据,把BelGaN最后一任CEO与这家中国竞争对手联系起来。这名CEO同样是中国籍。检方表示,第二名嫌疑人目前仍在逃,比利时媒体推测此人就是那位CEO。

这起案件把半导体行业围绕技术和知识产权的竞争推到了台前。中国正在努力减少对外国芯片技术的依赖,而美国持续限制中国获取先进处理器和半导体制造设备。在这种背景下,涉及氮化镓这类专用芯片技术的知识产权纠纷正在变得更加频繁。

并非孤例

就在上个月,韩国法院文件指控中国存储芯片厂商长鑫存储使用一份详细的“合肥项目”路线图,获取三星专有的DRAM技术,其中包括一套620步的工艺流程。该案中,一名前三星工程师已经被判处七年监禁。

从比利时到韩国,类似的案件正在形成一种模式:掌握核心技术的个人或管理层,被指在离职或公司动荡期间把专有工艺带向中国相关企业。对BelGaN的调查还在继续,第二名嫌疑人的下落以及GanKool是否已经利用这些技术实现量产,目前都没有公开信息。