据美联社9月7日报道，牙买加当日正式向英国国王查尔斯三世递交一份具有里程碑意义的请愿书，要求英方就奴隶制问题进行赔偿，直面那些至今仍使其前殖民地处于不利境地的历史罪行。
一份特殊的请愿书
当地时间9月7日，牙买加文化、性别、娱乐和体育部长奥利维娅·格兰奇率领代表团，在白金汉宫正式提交了这份请愿书。她在社交媒体X上发布了手持请愿书的照片，配文写道：“请愿书已提交。 ”
这并非一份普通的索赔文件。请愿书向查尔斯三世提出了三个核心法律问题：将非洲人强行运往牙买加是否合法；这一行为是否构成反人类罪；以及英国是否有义务就奴隶制及其持续影响向牙买加提供赔偿。
格兰奇在提交请愿书前的一场教堂仪式上对媒体表示：“就那些被犯下的错误，我们想要答案。 ”“一旦我们得到这些答案，我们的律师将决定下一步该怎么做。”她在Instagram上写道：“我们不是在乞求，也不是在要施舍。我们在寻求正义。 ”
值得注意的是，牙买加政府澄清，此次请愿并未附带具体金额。尽管英国媒体报道称牙买加寻求约76亿英镑的赔偿，但格兰奇明确表示请愿书中没有标价。牙买加方面希望先获得法律意见，再根据枢密院的回应决定后续行动。
历史背景：被奴役的百年伤痛
牙买加1655年被英国占领，1866年成为英国直辖殖民地。-2在长达近两个世纪的殖民统治期间，这个加勒比岛国曾是英国奴隶贸易的重要枢纽。
据史料记载，15世纪至19世纪期间，超过1250万名非洲人遭到绑架，被强行运往美洲，并被贩卖为奴隶。 无数被奴役的非洲人在牙买加的种植园里度过了悲惨的一生，他们的劳动为英国积累了巨额财富。
格兰奇在请愿期间还参加了一场纪念活动，纪念“宗格号”大屠杀245周年。1781年，英国奴隶船“宗格号”在从非洲驶往牙买加的途中，超过130名被奴役的非洲人被船员活活扔进大海。这起惨案成为英国奴隶贸易史上最骇人听闻的暴行之一，而肇事船员最终没有被追究任何刑事责任。
格兰奇在讲话中特意提及这一历史事件，称此次请愿“如同宗格号案一样，再次向英国法庭寻求公正的裁决”。
独特的法律策略
这份请愿书之所以被称为“具有里程碑意义”，在于它开辟了一条前所未有的法律路径。
牙买加1962年宣布独立，但仍是英联邦成员国，并以英国国王为国家元首。根据英国1833年《司法委员会法》，英国君主有权将有关事项提交枢密院司法委员会审议并征求意见。牙买加独立后仍保留了与枢密院司法委员会的司法联系，该委员会至今仍是牙买加的终审法院。
请愿书正是基于这一古老的法律程序——请求查尔斯三世以牙买加国家元首的身份，将这三个问题提交枢密院司法委员会寻求法律意见。
伦敦大学皇家霍洛威学院的宪法专家克雷格·普雷斯科特评价这一策略“相当巧妙”，因为它利用了一条鲜为人知的宪法程序来处理牙买加社会最重大的议题之一。他指出，英国臣民就司法行政问题向君主请愿的权利可以追溯到1066年诺曼征服时期。
英国方面的回应
对于牙买加的请愿，英国方面的态度呈现出“王室温情、政府冷硬”的分化。
白金汉宫方面表示，查尔斯三世“多次表达了他个人全心全意的承诺，致力于促进人们对奴隶制问题有更深入的了解，并寻求解决历史遗留问题的方法，以造福当今社会”。王室发言人还表示，国王此前曾对奴隶制表达过“深切悲痛”，并支持研究英国王室与奴隶贸易之间的历史联系。
但唐宁街的态度则截然不同。一位首相府发言人直截了当地拒绝了赔偿的可能性，表示英国“不支付赔偿，也不会这样做” 。该发言人补充说，跨大西洋奴隶贸易是“令人憎恶的”，承认过去的错误是正确的，但政府将继续着眼未来，与其他国家共同应对当下的挑战。
值得注意的是，查尔斯三世在请愿书提交时并不在现场，因为他正在休假。而在这一程序中，国王本人并没有个人决定权，将依据政府建议行事。
更大的图景：加勒比地区的索赔运动
牙买加的此次请愿并非孤立事件，而是加勒比国家持续十余年索赔运动的一部分。
加勒比共同体早在2013年就通过了“十点赔偿正义计划”，要求前殖民国家全面正式道歉、取消债务，并对曾被殖民国家的卫生、教育等领域进行投资。该计划为全球非洲裔赔偿运动提供了框架和指引。
2024年英联邦政府首脑会议也在最终公报中表示，现在已经到了就奴隶制历史及其影响展开讨论的时候。
除提交请愿外，牙买加代表团此次访英还将与大英博物馆官员会面，讨论归还殖民时期从牙买加掠夺的文物。格兰奇表示：“这些文物属于牙买加人民，我们正在努力把它们带回家。 ”
争议与展望
然而，并非所有人都认同向英国国王请愿的策略。泛非主义倡导者伊马尼·塔法里-阿马博士批评此举是“耻辱”，认为加勒比国家不应向曾经的殖民者君主寻求正义。
牙买加国内也有声音主张彻底切断与英国王室的联系。这个加勒比国家近年来一直在讨论是否废除君主制、成为共和国。
普雷斯科特预计请愿书将被提交给枢密院司法委员会，由英国最高法院的法官们审议并作出裁决。但他也警告，法官们通常对这类请愿持“怀疑态度”，不是因为奴隶制本身的对错，而是因为这是一种非常特殊的法律程序，只是偶尔被翻出来使用。
无论如何，牙买加已经迈出了这一步。正如格兰奇所说：“我们无畏地走进了我们故事的新篇章。 ”对于这个曾经被奴役了数百年的岛国来说，答案本身，或许就是正义的一部分。
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