卢克·埃万杰利斯塔上赛季在掠夺者交出56分81场的成绩单，但新泽西魔鬼的第三中锋位置，他未必能直接坐上去。训练营临近，埃万·罗德里格斯、科迪·格拉斯和尼克·比尤格斯塔德三人都在争同一个位置，而杰克·休斯和尼科·希希尔显然不参与这场竞争。

阿马德乌斯·隆巴尔迪只有在训练营打出足够大声响时，才可能成为黑马。更现实的情况是，开季时只有一名老将能坐在那个位置上。埃万杰利斯塔的顶级六人组前景被看作最可能的选项，但第三中锋的归属仍没有定论。

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魔鬼总经理桑尼·梅塔的夏天操作，让球队在第三中锋位有了更多选择。有分析指出，梅塔在球权回收和出区推进两个环节上，给魔鬼带来了明显提升。这两个环节被形容为拼图中被严重低估的部分。

前魔鬼队长安迪·格林的观点更直接。这位在NHL打了超过1000场比赛、在魔鬼效力14个赛季并帮助球队打进2012年斯坦利杯决赛的老将，如今在球队冰球运营部门担任顾问。他认为现在这支阵容，比当年距离斯坦利杯只差两场胜利的那支队伍更有天赋。

大都会赛区的对手也各有隐忧。有分析逐一列出了分区内每支球队的一个潜在阿喀琉斯之踵。与此同时，温尼伯方面，康纳·赫勒拜克的交易请求引发两种截然不同的解读。

乐观者认为，像喷气机这样的小市场球队，过去被迫放走帕特里克·莱内、雅各布·特鲁巴等人时都能转身继续前进，聪明的管理层总能找到办法。悲观者则觉得，对温尼伯这样的球队来说，一切都在朝错误的方向移动，而这可能只是开始。