通常,观众看情景喜剧是为了笑。但偶尔,情景喜剧也会让我们哭——尤其是当一个观众追了好几集甚至好几季、已经熟悉并喜欢上的角色去世的时候。

大多数情景喜剧不会轻易写死角色。也许是演员因为某种原因要离开,也许是编剧觉得拿掉某个常驻角色会更有叙事张力。不管原因是什么,情景喜剧里的角色死亡之所以冲击力特别大,恰恰是因为观众不像在看正剧时那样有所防备。在这个类型里,死亡来得猝不及防,打破了情景喜剧赖以生存的那种安稳日常感。从这一点来说,它很像现实生活——这或许能解释,为什么有些情景喜剧里的死亡场面,比非喜剧作品里的死亡更让人情绪翻涌。

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这份名单不包括因为演员本人去世而被迫写死的角色。《8 Simple Rules》里 Paul Hennessy 和《Newsradio》里 Bill McNeal 的死亡虽然也是催泪时刻,但 John Ritter 和 Phil Hartman 的离世是真实的悲剧。他们身后的创作团队在失去同事的悲痛中完成了动人创作。这种情况很难和幕后所有人都活得好好的、纯粹出于剧情需要写死的角色相提并论。下面这五个虚构角色的死亡,才是真正让观众流下眼泪的剧情杀。

Henry Blake 上校,《M*A*S*H》

尽管 CBS 这部备受喜爱的剧集《M*A*S*H》讲的是战争,但剧中角色似乎一直离战斗很远。直到第三季最后一集,主要阵容中的一员才成为朝鲜战争的伤亡者。

在这一集里,4077 部队那位讨人喜欢的指挥官 Henry Blake 中校得知自己即将退伍。幕后原因是演员 McLean Stevenson 想退出这部群像剧,去追求自己的事业。Blake 和大家告别后离开,看起来像是一个苦乐参半的收尾。结果结尾突然反转:观众得知,Blake 乘坐的飞机被击落,他没能活着回家。

这是电视史上一个标志性的时刻。那一集播出后,电视台收到了大量观众来信。有人很生气,但更多人虽然难过,仍然称赞《M*A*S*H》展现了战争的残酷现实。

Edith Bunker,《Archie Bunker’s Place》

Edith Bunker 是《Archie Bunker’s Place》里那个永远好脾气、永远包容丈夫坏脾气的人。她的离开没有战场,没有意外,却让观众第一次意识到,有些人的温柔一旦消失,整个家庭的温度都会跟着降下来。

Jean Stapleton 饰演的 Edith 在剧中一直是那个被丈夫 Archie 呼来喝去却从不计较的角色。她的死亡处理得非常克制,没有大吵大闹,也没有刻意煽情。但正是这种安静,让观众更难接受。一个总是笑着回应生活的人,最后连告别都轻得像日常里的一句普通对话。

这一集播出后,很多观众表示自己是在毫无准备的情况下哭出来的。因为情景喜剧的节奏太快,快到让人以为死亡也会像其他情节一样被一个笑话带过去。但这一次,没有笑话接住它。

为什么这些死亡能记这么多年

情景喜剧里的死亡之所以特别,是因为它打破了类型的安全感。观众打开一部喜剧,默认自己不会哭。当编剧突然认真起来,把死亡放进一个本该只有笑声的世界里,那种反差会让人记得更久。

这些角色不是英雄,也不是传奇。他们就像生活里会遇到的人:有点烦人,有点可爱,习惯了他们的存在,直到某一天突然不在。观众流的眼泪,一部分是给角色,一部分是给自己生活里那些来不及好好告别的人。