尚穆根表示,数码发展及新闻部将要求平台删除那些违反相关指引的言论。新加坡国务资政兼国家安全统筹部长尚穆根在9月5日指出,警方正在调查与尼泊尔洪灾新加坡航空公司投资印度航空有关的种族主义和仇外言论。

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在忠邦“社会空间”接受媒体采访时,尚穆根批评这些事件引发的部分网络评论“可耻、恶毒,完全不可接受”,其中涉及蛇、咖喱、印度煎饼、黑魔法等种族主义刻板印象。

他表示,决定公开批评这些言论的发布者,是为了防止这种行为被视为常态,以免损害公共讨论的质量和社会和谐。“这些人应当被揭露并受到处理,而不是让他们躲在网络匿名身份背后。”他说。他补充,数码发展及新闻部也将要求平台删除这些违反相关指引的评论。

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尚穆根指出,8月26日尼泊尔发生山洪,造成超过1200人死亡,9名新加坡人仍在失踪。有人却评论称这些失踪者“不是我们自己人”。他特别提到一则称“所有ABNN看起来都一样”的评论。ABNN是一个贬损印度人的缩写。“究竟是什么样的人,会对失踪者说出这种话?”他质问道。“这确实反映出非常丑陋的人性,必须指出这一点。”

尚穆根还提到淡马锡控股首席执行长迪尔汉·皮莱·桑德拉塞加拉及其管理团队在网上遭到攻击一事。此前有报道提到印度航空正寻求其股东注资约15亿美元,而新航是其股东之一。淡马锡控股持有新加坡国家航空公司新航的多数股权。

尚穆根称,针对淡马锡管理层的攻击“恶毒”,其中包括声称淡马锡首席执行长因具有印度血统而会偏袒印度航空的评论。“这是恶毒且诽谤性的。”他说。尚穆根接受采访后,新加坡内政部列出其发现的20则种族主义评论,这些评论大多发布在本地新闻媒体社交媒体账号的评论区。

这些评论使用了多种侮辱性词汇指称印度裔人士,包括“CECA面孔”一词。CECA指《新加坡—印度全面经济合作协定》,这是一项于2005年6月由新加坡与印度签署的双边自由贸易协定。

尚穆根指出,发表这类言论的只是少数人,但新加坡不能让少数人“毒害”整个社会的族群关系。他说,例如,新加坡各族民众都慷慨捐助尼泊尔救灾工作,红十字会已筹得超过300万新元。

不过,他表示,近期种族主义评论明显增多,尤其是针对新加坡印度人的言论。一些言论源自海外,也在海外被推波助澜。尚穆根指出,尽管新加坡一向严厉维护多元种族、多元宗教的社会基础,并致力维持社会和谐,但仍出现了这种情况。“今天是印度人,明天可能就是马来人,另一天又会是华人。在这种情况下,社会如何保持和谐?”他说。

他表示,公众中某些群体始终存在潜在的种族主义情绪,而近期针对印度人的网络攻击,助长了一些人的胆量。“过一段时间后,人们会开始在公开场合说同样的话;接着,当政治人物从中看到利益时,这就会成为政治、公共和社区讨论的一部分。”他说。

尚穆根说,新加坡尚未发展到这一步,但许多国家、包括一些发达国家,已经出现这种情况。“我不得不比自己希望的更频繁地谈论这个问题,这是因为这类行为在网上越来越常见。”他说。

尚穆根表示,重要的是承认新加坡人并非没有种族主义倾向,政治和社区领袖也应对公共讨论的氛围承担一定责任。“我们的责任是承认这一点,并努力确保这种种族主义不会冒出来,而不是为它冒出来埋下引线。”他说。

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他说,作为一个小型、多种族、多民族国家,如果新加坡因种族或宗教界线而分裂,就会失去使国家强大的团结。“届时将充满恶意和猜疑,我们所有人都会受苦。”他补充说。“我们不应容忍这种行为。这不是新加坡人的本色。”