2015年，前巴尔的摩乌鸦队护锋约翰·乌尔舍尔在《球员论坛》发表文章《我为什么还打橄榄球》。他承认，以他的学术前景，踏上NFL赛场在数学上并不理性，但他用四个字解释自己的选择：“我爱撞人。”

两年后的2017年7月27日早晨，在乌鸦队奥因斯米尔斯训练基地，原本应在训练营第一天接任首发中锋的26岁乌尔舍尔，走进时任主帅约翰·哈博的办公室，宣布离开橄榄球。近十年后，这位拥有MIT应用数学博士学位的MIT数学系助理教授，在《Better in Person with Stephen Dubner》节目中谈到了这一决定。

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乌尔舍尔回忆，那是他新秀合同的最后一年，年薪至少一百万美元。他一度犹豫是否再打一年，反复权衡。他提到合同没有保障，一旦受伤就结束了。回头看，他觉得这个决定并不难：随着在MIT数学上投入更多时间，数学在他心中的位置上升了，做父亲这件事也上升了。他说，如果橄榄球是他第三重要的事，而它对前两件事来说是一个实实在在的负担，更不用说它占用的所有时间和对身体造成的损耗。