澎湃新闻记者 南博一 实习生 王子健
承担全球5%左右贸易量的巴拿马运河迎来了它的首位女“河长”。“新官上任三把火”，“第一把火”就是拯救因“厄尔尼诺”而运量锐减的巴拿马运河。
巴拿马运河管理局新任局长伊利娅·埃斯皮诺。视觉中国 图
据新华社9月8日报道，在巴拿马首都巴拿马城，巴拿马运河管理局新任局长伊利娅·埃斯皮诺9月7日在就职仪式上致辞表示，为保障水资源安全或将再减通航量。
埃斯皮诺表示，若未来数月运河流域降雨量仍低于预期，运河每日通航量或于明年年初从32艘进一步降至约29艘。
伊利娅·埃斯皮诺是巴拿马运河管理局历史上首位女局长，她在接受媒体采访时表示，由于厄尔尼诺现象，运河可能会在未来对船只通过实施新的限制，这是巴拿马运河航线将面临的最大挑战。
巴拿马运河需要用淡水控制船只往返大西洋和太平洋时的升降船闸。这些淡水主要通过加通湖和阿拉胡埃拉湖进行补给，而这两大人工湖的水源则主要依靠降雨补给。随着厄尔尼诺现象的加剧，该地区降水严重减少。
埃斯皮诺将现在运河面临的困境与2023-2024年的情况做了对比。2023年至2024年间，厄尔尼诺现象的影响加剧了气候变化，导致通过的船只减少了2700艘。由于水位的限制，船只所能承载的货物也随之受限；他们甚至不得不对船只通行进行限制，以避免影响该区域的生活用水。
半岛电视台8日报道指出，目前巴拿马运河的日通过船只上限已经由36艘调减到9月4日起的34艘。从9月15日开始，这一上限将继续下降至32艘。埃斯皮诺称，她不排除进一步缩减船只通过上限，比如到明年2月到3月“可能降为29艘或者类似的情况”。
除了限制通行量，降低船只吃水量也是运河水量不足时常见的做法。运河管理局已经将船只最大的吃水深度从15.2米降低到14.6米，这也意味着船只所运载的货物量也要减少。
毫无疑问，运河运量下降也会影响巴拿马的财政状况。当地媒体《巴拿马星报》8日指出，厄尔尼诺现象将在2026年10月至2027年5月间加剧，造成当地降水减少、气温升高，并带来严重干旱。美洲开发银行的一份报告指出，厄尔尼诺现象将通过两方面对该国的财政造成压力：一是巴拿马运河的收入降低；二是应对紧急情况的额外支出，这可能造成巴拿马政府财政赤字飙升。
为了应对气候变化造成的问题，埃斯皮诺计划斥资85亿美元建造一个新的水库。据哥伦比亚媒体Caracol Radio 4日报道，埃斯皮诺的这一计划包括建设水库、天然气管道、两个港口和一个物流通道。预计这一项目将能够使巴拿马运河收入提高25%。
近年来，巴拿马运河在地缘政治中的作用越来越引人注目。在这一方面，埃斯皮诺7日对媒体表示，未来七年她掌舵运河的责任是保持“高效、中立和透明”的运营，而外交事务则是巴拿马政府的责任。
本期编辑 周迹
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