皇马在欧冠联赛阶段首战击败国际米兰，尽管比赛本身很难让何塞·穆里尼奥感到安心。皇马在第23分钟时就已2:0领先：基利安·姆巴佩惩罚了扬·比塞克的失误，费德里科·巴尔韦德则抢断了何塞普·马丁内斯，当时国际米兰门将试图在本方禁区内摆脱逼抢。在两次灾难性失误之后，国际米兰射门更多，并迫使蒂博·库尔图瓦踢出了身披皇马球衣以来的最佳比赛之一。克里斯蒂安·齐沃的球队全场完成21次射门，库尔图瓦做出7次扑救，而卡洛斯·奥古斯托在第77分钟的进球让皇马的神经紧绷到极点。皇马拿到三分，但自家球迷却对特伦特·亚历山大-阿诺德和维尼修斯发出嘘声——这是一场稍显瑕疵但必需的胜利。
开场阶段属于国际米兰：国际米兰掌控球权，从容地完成了第一次长达两分钟的进攻，并迅速迫使皇马防线在本方禁区前忙碌起来。第3分钟，库尔图瓦就扑出了马库斯·图拉姆的近距射门，到第12分钟，伯纳乌已经响起不满声——皇马几乎拿不住球，也很难从逼抢中出球。
皇马正是在这样的时刻用进球回应，这很符合他们的风格。柯蒂斯·琼斯给比塞克的传球力量不足，姆巴佩上前逼抢，布拉伊姆·迪亚斯及时跟进，在防守球员失误后断下皮球。随后他传球给姆巴佩，姆巴佩低射破门，第14分钟，1:0。这是姆巴佩欧冠第71球，姆巴佩追平了劳尔，升至欧冠历史射手榜第五位。在输给皇家贝蒂斯一战中罚丢点球之后，这样的开局对这位皇马球星非常重要。
进球之后几乎没有改变什么，国际米兰继续大量控球，让中卫参与组织，并寻找劳塔罗和图拉姆在防线之间的空当。1:0后不久，哈坎·恰尔汗奥卢主罚任意球直接攻门——库尔图瓦站在门线上，扑出了这记势大力沉的射门；稍后柯蒂斯·琼斯又以一记劲射命中目标，库尔图瓦不得不再次救险。
皇马此时并不试图长时间组织进攻。他们的计划更简单——抢下球，立刻寻找姆巴佩和维尼修斯的速度，利用布拉伊姆·迪亚斯和贝林厄姆的插上。其中一次，维尼修斯带球冲向球门，但比塞克完成补救，用一记精彩的铲球拯救了球队。而第23分钟，国际米兰在毫无必要的情况下送给皇马第二球。何塞普·马丁内斯在本方禁区内接球，本可以简单处理，却试图用假动作晃过巴尔韦德，但巴尔韦德没有停下脚步，直接封堵门将，几乎把球带进了空门。门将显然高估了自己的脚下技术，而巴尔韦德一如既往地追到了最后，为皇马带来关键进球。
上半场结束前，皇马甚至有机会扩大比分。姆巴佩从中圈附近长距离奔袭，在禁区前过掉两名防守球员后射门——马丁内斯完成扑救。补时阶段还有更精彩的机会：姆巴佩左脚低射，马丁内斯用脚挡出，贝林厄姆补射远角，门将迅速下地用手扑出；布拉伊姆·迪亚斯从小角度射门击中门柱。
2:0领先时，主要问题并不在于比分，而在于国际米兰为何能如此轻松地掌控球权。特伦特·亚历山大-阿诺德理论上应该帮助球队在中场控球，但防守型中场的角色对他来说依然显得格格不入。特伦特·亚历山大-阿诺德全场传球成功率86%，但他并未成为那个在压力下掌控节奏的人。他擅长对角线长传、传中和直塞身后，但拖后中场的位置要求不断跑动接应、补位以及在狭小空间内快速做出决定。
还有一次危险时刻，他在中圈附近的一次传球失误本可能让劳塔罗形成危险进攻。无球状态下，特伦特·亚历山大-阿诺德也并非总能清楚该封锁哪些区域。最终，特伦特·亚历山大-阿诺德在第79分钟被换下时遭到嘘声，全场没有完成一次抢断或拦截。公平地说，问题不只出在他身上。
上半场皇马只有30%控球率，中场搭档们并不比特伦特·亚历山大-阿诺德好多少。巴尔韦德用跑动覆盖和进球做出了贡献，贝林厄姆更多出现在禁区附近，布拉伊姆·迪亚斯在攻防转换中很有用，但作为一个整体的中场，这套结构并不奏效。由此也产生了这场比赛奇怪的感觉：皇马2:0领先，却没有控制比赛。当然，对一场欧冠硬仗来说，这已经足够；但就整个赛事的漫长征程而言，这样的剧本风险太大。
下半场国际米兰更加凶猛。对第二粒失球负有责任的马丁内斯迅速开始补救：他先是在姆巴佩又一次突破后将其挡下，随后再次扑出姆巴佩的射门，之后又没让贝林厄姆在距门两米处接到布拉伊姆·迪亚斯的横传。尽管国际米兰门将表现神勇，但当晚最大的救世主仍是库尔图瓦。在自己第100场欧冠比赛中，他做出7次扑救，不断填补皇马防线的漏洞。库尔图瓦开场扑出图拉姆的射门，挡下恰尔汗奥卢的远射，两次阻止劳塔罗，对补射做出反应，还扑出了亚历山德罗·巴斯托尼的低射。
下半场换人之后，国际米兰继续施压，在中场占据优势。泽林斯基和苏契奇让比赛更加垂直，国际米兰继续攻入禁区，并找到后卫身后的空当。皇马拥有足够的空间通过反击终结比赛，但把握机会的能力简直糟糕透顶。姆巴佩多次形成单刀，通常这种情况下你会期待进球或至少一次完美的射门。贝林厄姆在前场三角中几乎隐身，维尼修斯无球跑动很多，但缺少往日的犀利。伯纳乌无法容忍——在维尼修斯第88分钟被换下时，嘘声尤为明显。
就连库尔图瓦也不可能永远救险，因此第77分钟国际米兰还是扳回一球。劳塔罗在右路接球，吸引防守后横传门前，卡洛斯·奥古斯托插入禁区，抢先防守球员一步将球打进——2:1。国际米兰仍有充足时间，而且考虑到他们不久前对那不勒斯的逆转，国际米兰的嗜血本能不容置疑。穆里尼奥换上楚阿梅尼，随后又派上迪奥曼德，试图增加活力和稳定性，但比赛并没有变得更稳。
穆里尼奥的换人非常具有代表性：维尼修斯在嘘声中离场，用掌声回应那些支持他的球迷，而他拖延了太久，导致迈克尔·奥利弗处罚了还没能入场的卡雷拉斯。皇马在国际米兰控球施压的关键时刻少打一人超过两分钟。英雄依然是蒂博·库尔图瓦，他扑出了泽林斯基禁区外的重炮。最后几分钟，皇马更多是在咬牙坚持，而不是主动出击。库库雷利亚在边路增加了硬度和解围，防线扛住了最后的传中，皇马终于艰难拿下胜利。
在欧冠积分榜上，皇马终究收获了三分，姆巴佩期待争夺金球奖，而库尔图瓦则维持着世界最佳门将之一的水准。除此之外，穆里尼奥还有大量工作要做——至少他必须修补中场的裂痕，以及从后场出球时创造力的缺失。即便这样的皇马仍是欧洲声势最大的球队，但目前他们的表现还配不上第16座欧冠奖杯。
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