近年来,美日韩不断加大对越南的投资与合作,试图依托越南的稀土资源,打造一条独立于中国之外的稀土供应链,不少舆论称这是一场针对中国的“稀土战”。但深入产业现实不难发现,拥有稀土矿,不等于拥有完整稀土产业链,西方这一战略设想面临巨大现实障碍。

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此前外界长期传言越南拥有2200万吨稀土储量,号称世界第二。但美国地质调查局更新评估数据后,将越南可经济开采储量下调至350万吨,储量排名大幅回落。储量之外,产能短板更为突出,2024年越南稀土氧化物产量仅300吨左右,其核心东堡矿区获批十多年,至今没能实现规模化投产,非法开采、矿产监管混乱等问题长期存在。越南也出台新规,禁止稀土原矿出口,意在发展本土加工,客观上增加西方快速拿矿的难度。

稀土产业的核心壁垒不在于采矿,而在冶炼分离与深加工。矿石开采只是上游环节,稀土需要经过几十道湿法萃取工序,分离提纯出不同元素,才能用于永磁材料、新能源、军工装备。中国掌握成熟的稀土分离技术,占据全球八成以上的冶炼分离产能,下游永磁材料产能占全球九成以上。这套工艺积累数十年,对萃取剂、设备、操作经验要求极高,并非简单建厂就能复制。即便西方在越南投资矿山,短时间内也难以搭建完整的深加工链条。

从地缘角度看,越南奉行多元平衡外交,不会完全绑上西方的战车。越南既希望借助外资开发矿产拉动经济,又不愿彻底损害和中国的经贸联系。对于越南而言,稀土开发涉及环保、土地、技术难题,贸然大规模开采会带来严重生态代价,因此在合作上会保持谨慎,不会无条件配合西方的对华博弈计划。

当然,这场供应链博弈依然值得重视。美日韩持续在东南亚布局关键矿产,目的就是降低对中国稀土供应链的依赖,这是长期的战略趋势。我国一方面持续做好稀土资源保护性开采,巩固冶炼技术优势;另一方面积极推进稀土回收产业,拓展多元资源渠道,保持供应链韧性。

总而言之,西方拉拢越南打造替代供应链的想法,短期很难落地。矿产资源只是基础,完整产业链、技术积累、产业工人,缺一不可。所谓“稀土战”更多是供应链重构的长期博弈,而不是一场可以快速分出胜负的对抗。我国凭借全产业链优势,依然掌握稀土领域的主动权。