9月8日,乌克兰正准备迎接未来数月围绕顿涅茨克东部地区关键要塞的激烈战斗,这些要塞是俄罗斯战争目标的核心,也是对乌克兰新任总司令米哈伊洛·德拉帕特伊及其新指挥官班子的首次重大考验。
兵力占优的俄军正缓慢逼近所谓的“堡垒带”城市斯拉维扬斯克和克拉马托尔斯克,夺取这些城市将使俄罗斯更接近其占领整个工业化顿涅茨克地区的目标。
人员伤亡已经十分惨重,尽管外交接触重新启动,但军事分析人士预计,随着冬季临近,俄罗斯将加强攻势。
美国特使史蒂夫·维特科夫和贾里德·库什纳上周末访问基辅,使沉寂的和平谈判重新启动,但尚无突破迹象。总统泽连斯基表示,他预计战争将持续整个冬季。
即将到来的顿涅茨克之战正成为今年战争中影响最重大的阶段之一。对俄罗斯总统普京而言,占领该地区剩余部分将标志着一场重大的政治和军事胜利。
对乌克兰而言,守住该地区对于保护其东部防线的支柱以及验证旨在阻止俄军缓慢但持续推进的指挥层改组至关重要。
43岁的德拉帕特伊具有改革思想,于7月接替亚历山大·瑟尔斯基,在他领导下的一系列最新任命,让备受尊重且经过实战检验的指挥官负责该地区的防御。
军事分析人士埃米尔·卡斯特赫尔米表示,由于俄军推进速度依然缓慢,新指挥层接手了一条相对稳定的前线。但他警告说,战场结果难以预料。
“局势仍可能朝多个方向发展,许多情景都摆在桌面上,”供职于芬兰“黑鸟”冲突分析小组的卡斯特赫尔米说。
乌克兰一再拒绝普京提出的交出顿涅茨克地区15%-20%领土的要求,这些领土是俄军一直未能以武力夺取的。泽连斯基于周日将该地区的命运描述为“这场战争的核心问题”。
俄军距离堡垒带的两座主要城市斯拉维扬斯克和克拉马托尔斯克已不足15公里。地区官员表示,两地正遭受自杀式无人机和制导炸弹日益猛烈的打击。
“仅仅……几个月时间,它们就从繁荣的城市变成了连走在街上都令人恐惧的地方,”乌克兰主要慈善机构“活着归来”的军事经理安德烈·德伦说。该机构为武装部队提供支持。
卡内基国际和平基金会的迈克尔·科夫曼表示,9月和10月可能出现今年最激烈的战斗,俄罗斯可能试图发动新的机械化进攻。
“随着天气条件恶化,无人机效能会降低,”科夫曼说。“而这通常是俄军试图将机动性重新带回战场的时候。”
他补充说,乌克兰已针对此类攻击建立了稳固的防御体系,并指出7月俄军在围困城市多布罗皮利亚附近的一次进攻以失败告终。
负责顿涅茨克防御的将是乌克兰最知名的两位指挥官:第三军团的安德烈·比列茨基和国民警卫队第一军团“亚速”的杰尼斯·普罗科彭科。
两人都被认为建立了纪律严明、技术先进、人数达数万的部队。
今年早些时候,比列茨基的军团稳定了斯拉维扬斯克附近的部分前线,该市是堡垒带的北部锚点。普罗科彭科的“亚速”部队在2025年挫败了俄军在多布罗皮利亚附近一次曾威胁突破乌军防线的大规模进攻。
泽连斯基的军事顾问帕夫洛·帕利萨表示,提拔这些指挥官“完全合乎逻辑”,因为他们是经过验证的领导者,“享有尊重和权威”。
据“活着归来”的德伦称,空降突击上校埃米尔·伊什库洛夫也将为他们提供支援,他是新一代指挥官,因优先考虑士兵生命而深受部队欢迎。他的第11军团负责斯拉维扬斯克和克拉马托尔斯克的防务。
德拉帕特伊的前任瑟尔斯基曾被批评——一些观察人士称其对重大伤亡持苏联式的容忍态度,且对前线哪怕小段区域也进行微观管理。
科夫曼表示,德拉帕特伊似乎正在将更多权力下放给战役级指挥官——他说这一转变旨在使东部防御“更加协调一致”。
乌克兰进入秋季战役,目标是巩固今年取得的有限成果。基辅表示,在持续数月的“精准”反攻中,乌军在东南部夺回了超过700平方公里的领土。
“黑鸟”的卡斯特赫尔米还指出,他认为比列茨基的第三军团在战略重镇利曼附近成功切断了俄军一处突出部的迹象。他说,具体战果尚不清楚。
在周一发布的一段视频中,比列茨基——站在突出部以西风景如画的修道院小镇斯维亚托希尔斯克——就普京最近声称俄军已占领该镇的说法对其加以嘲讽。
“这是我们军团的后方区域,”他说。
乌克兰军队仍然缺乏发动大规模进攻行动所需的人力。德拉帕特伊和新任国防部长叶夫根尼·赫马拉都尚未解决因腐败和管理不善而陷入困境的征兵制度问题。
普京本月早些时候表示,俄罗斯正在赢得战争,他毫不怀疑乌克兰人会“崩溃”。
然而分析人士表示,俄罗斯尚未找到有效应对乌克兰无人机防御体系的办法。
“总体而言,很难看出俄军如何能在战术层面之外取得突破,”卡斯特赫尔米说。
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