9月8日,一则怀旧又唏嘘的消息刷屏全网:国民老牌饮品太子奶的缔造者李途纯不幸离世,享年66岁。这一消息由其儿子李帅对外官宣,据悉李途纯疑似因突发心肌梗塞猝然离世,这位历经半生浮沉的民营企业家,就此走完了波澜又坎坷的一生。

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对于无数80后、90后中年人来说,太子奶是刻在童年里的专属味道。酸甜清爽的乳酸菌饮品,是逢年过节家里必备的年货,更是儿时难得的解馋好物。那句耳熟能详的“饭前饭后太子奶,天天补充乳酸菌”,更是成为一代人的童年专属记忆。而一手打造出这个国民爆款品牌的李途纯,人生轨迹却远比大众想象中曲折。

他从仅有三百元身家的普通打工人,逆袭成亿万富豪,又在资本浪潮中跌落谷底,弄丢毕生心血的企业、身陷牢狱风波,晚年还始终为品牌商标维权奔走。他的半生起落,恰恰是改革开放后初代民营创业者最真实的人生缩影。

1960年,李途纯生于湖南临湘,早年就职于国企,手握旁人羡慕的稳定铁饭碗。但他不甘于循规蹈矩、一眼望到头的平淡人生,30岁那年,也就是1990年,他毅然辞掉安稳工作,揣着仅有的300元只身奔赴深圳闯荡,开启了自己的创业之路。

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在深圳摸爬滚打三年,积累了市场经验和商业认知后,1993年,他精准抓住商机,通过贷款10万元印制售卖纪念挂历,成功赚到人生第一笔创业资金。

积攒下初始本钱后,1996年,李途纯回到湖南株洲,斥资100万元创办太子牛奶厂,正式扎根饮品赛道。创业初期的太子奶厂房规模极小,在国内遍地开花的饮料企业中毫无竞争力,根本没有市场话语权。

在那个年代,央视是国内覆盖面最广、影响力最大的传播平台,拿下央视广告招标的标王席位,就意味着打通了全国的销售渠道。1997年央视广告竞标现场,李途纯上演了一场孤注一掷的商业博弈。彼时的他囊中羞涩,就连20万元的竞标入场保证金都是四处拆借而来,太子奶当时的全部资产,甚至不及他后续报出的广告投放价格。但他顶住所有压力,果断出价8888万元,强势拿下当年央视标王。

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当时业内同行纷纷嘲讽他鲁莽冲动,认为这位湖南创业者太过疯狂,倾尽所有家底赌一把,稍有不慎就会彻底倾家荡产、满盘皆输。但这次豪赌,李途纯精准押中了市场风口。随着央视广告全天候投放,太子奶迅速火遍全国,品牌知名度瞬间拉满,全国各地的经销商订单接踵而至,单年订单直接突破8亿元,创下惊人业绩。

此后六年,太子奶步入高速发展的黄金期,年度销售额连续翻倍增长。2005年,太子奶独占国内发酵乳酸菌饮品70%的市场份额,稳稳坐稳行业龙头位置,市场上绝大多数同类饮品都出自其厂房。2007年,品牌年销售额飙升至30亿元,发展势头迅猛,足以与蒙牛、伊利两大乳业巨头分庭抗礼,成为名副其实的国民饮品品牌,企业员工规模达数千人,迎来了属于它的巅峰时刻。

事业登顶之后,李途纯的商业野心不断扩张,不再局限于熟悉的饮料主业,开始跨界布局多个领域,童装、商超零售、酱料生产、房地产等行业均有涉足。但多元化的跨界投资并未带来预期的收益回报,反而持续消耗企业流动资金,让太子奶逐步陷入严重的资金链危机。

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为了填补资金缺口、盘活企业运营,2007年,李途纯引入高盛、摩根士丹利、英联三大海外资本机构,成功融资7300万美元,同时斩获银行5亿元授信额度。但这份资本助力的背后,是极为严苛的业绩对赌条款:双方约定,未来三年若企业年均业绩增速突破50%,李途纯将增持股权、巩固控制权;若未能达标,他将彻底失去太子奶的企业掌控权。

谁料天有不测风云,2008年全球性金融危机爆发,国内消费市场骤然降温,行业环境急剧恶化。海外资本迅速收紧投资、撤出资金支持,合作银行也纷纷启动催债诉讼,太子奶的业绩彻底无缘对赌目标。这场惊险的资本博弈,李途纯全盘落败,亲手丢掉了自己倾尽心血创办的企业。2010年,太子奶正式宣告破产,背负21亿元巨额债务,面对巨额亏空,李途纯公开承诺,会终身承担所有债务责任,绝不推诿逃避。

厄运并未就此止步,2010年7月,李途纯因涉嫌非法吸收公众存款等多项罪名被带走调查,在看守所被羁押15个月。经过司法机关长达一年多的细致核查,2012年1月,检察院最终出具不起诉决定书,因证据不足,依法认定李途纯无罪,他终于重获自由。人身枷锁虽被解除,但属于他的太子奶早已物是人非。

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其实早在2011年9月,三元股份联合新华联出资7.15亿元,全资收购太子奶品牌,拿下100%股权,这个陪伴无数人成长的国民品牌,彻底易主,与创始人再无归属关联。

历经事业崩塌、牢狱风波的双重打击,李途纯并未一蹶不振、安于沉寂。他始终执念于夺回太子奶的核心知识产权,其中价值最高的“日出”商标,专业评估市值高达10.8亿元。从2017年开始,李途纯便常年四处奔走,通过法律途径维权,执意要拿回属于自己的商标权益,为此接连发起多场商标官司。2024年,其子李帅再度提起诉讼,不仅追索商标归属权,还索要3000万元商标使用费用。可惜这场维权之路步履维艰,案件一审、二审接连败诉,后续上诉至湖南省高级人民法院,直至李途纯离世,这场持续数年的商标纷争依旧没有定论。

回望李途纯的一生,白手起家、孤注一掷缔造国民品牌,却在资本洪流中跌落谷底,蒙冤后沉冤得雪,晚年仍执着于维权翻盘。他的人生,有草根创业者敢闯敢拼、逆势突围的魄力,也有时代浪潮下盲目扩张、低估资本风险的遗憾与失误。

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如今,太子奶早已渐渐淡出大众消费视野,一手缔造它的创始人也悄然离世。回望这段跌宕往事,不禁令人心生感慨。时代造就了初代草根民营企业家,有人乘风而起登顶巅峰,有人折戟沉沙黯然落幕。李途纯起伏不定的一生,正是那个热血创业时代,最令人唏嘘的一段时代记忆。