2026年9月8日，综合美国国会研究服务部报告、Defence Security Asia、观察者网、凤凰网等多家媒体报道，最近美国国会研究服务部发布一份题为《空军战斗机部队结构》的报告，披露一个令五角大楼坐立不安的数据：美国空军现役战斗机机队的平均机龄已达到27.4年。这支曾统治全球天空的空中力量，正面临一场自冷战结束以来最严峻的结构性危机。
美国空军战斗机总数已从1990年的约4100架锐减至2024年的2000架，其中具备作战能力的仅剩约1300架。截至2026年，空军现役战斗机库存仅1098架，远低于国会法定的1145架最低要求。近半数机队机龄超过40年，超过60%的飞机机龄超过30年。更糟糕的是，整体妥善率仅约50%——每两架飞机中就有一架不能随时起飞作战。备件短缺和供应商数量减少进一步加剧了这些挑战。
F-15和F-16等主力机型的机龄已普遍达到40年。老旧的KC-135加油机机龄更是超过60年。
面对这一困局，美国空军开出的药方是三线并进：加速采购现有型号、开发下一代战机、引入无人协同作战飞机。
在现有型号方面，空军计划到2027年每年采购最多24架F-15EX，到2030年将F-35的年采购量提升至100架。根据最新规划，F-35A的采购量将从2026年的24架逐步提升至2030年的48架。
在下一代战机方面，空军计划开发第六代F-47战斗机，目标到2035年使有人战斗机总数达到1558架。然而F-47预计要到2028年才能首飞，2030年代中期才能投入作战使用。
无人系统方面，空军计划用协同作战飞机来增强而非取代有人战斗机。但空军同时承认，生产能力、战备、保障和劳动力等方面存在潜在制约。
美国空军飞行员队伍同样危机四伏。过去十年，新飞行员的年均飞行小时已从200多小时锐减至150小时。中年飞行员因待遇和职业发展问题大量流失，进一步加剧了人才短缺。
两位参议员在《华尔街日报》撰文警告：“美国空军不会一直统治天空”。他们的呼吁很直白：对F-35和F-15EX实施多年采购授权以稳定生产线，在2035年前将战斗机机队规模扩大50%，并通过奖金和职业灵活性等措施留住经验丰富的飞行员。
平均机龄27.4年，妥善率仅五成，飞行员年飞行时数创历史新低——美国空军的“存量”正在老化，“增量”赶不上“减量”，而对手的机队正变得越来越年轻。这支曾统治天空三十年的力量，正面临一个它从未经历过的困局。#优质图文创作激励#
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