数十年来，英国外交部官员就以色列扩建非法定居点发表千篇一律的关切声明，这种能力早已沦为笑柄。
就连一些曾发布此类声明的保守党大臣，尤其是艾伦·邓肯和阿利斯泰尔·伯特，也认同这一点。邓肯形容英国对定居点的立场软弱且天真，而伯特则感叹外交部总能找到新的外交谴责措辞，却从未落实为任何具体行动。玛格丽特·撒切尔在首相任内常因对以色列的天生同情与对海湾国家落入苏联势力范围的担忧之间左右为难，她也同样对定居点问题表达过愤怒。
但面对以色列对两国方案幻灭——英国自1946年起（甚至更早）就在联合国承诺支持该方案——英国几乎没有拿出任何切实政策来阻止以色列非法定居点的蔓延。
英国与以色列的贸易协定规定，1967年6月后被纳入以色列行政管辖的领土所产商品不适用优惠关税。商业部门也建议企业不要与定居点开展贸易——但许多企业干脆无视这一建议，或者为获得优惠关税，将商品重新标注为以色列原产。时任贸易大臣克里斯·布莱恩特今年6月向下议院商业特别委员会表示，很难确切核实商品原产地。
法律意见认为，英国政府只能对与定居者暴力有关联的实体实施制裁，但不能仅因承包商参与定居点建设就将其列入制裁名单。
埃德·米利班德接手的正是这一令人不安的道德与法律乱局。他一上任外交大臣便表示，拒绝做进一步苦难的旁观者，也拒绝坐视定居点扩张所代表的两国方案遭到摧毁。在这点上，他得到了首相安迪·伯纳姆的支持。
最重要的是，米利班德认为英国不能假装无能为力，而这样做——或只是对行动空表态——将被证明对以色列自身的未来是灾难性的。他或许是工党唯一一位能以此速度推动这一主张、打破外交部法律意见中根深蒂固的惰性与谨慎的前排政治家。
他的犹太血统——母亲玛丽昂·科扎克是大屠杀幸存者，曾逃往以色列——他在巴勒斯坦问题伴随下成长的经历，以及对遭受反犹主义者的共情，使他处于几乎无可指摘的位置，得以扮演以色列“批评性朋友”的角色。
美国驻以色列大使迈克·赫卡比本周可能声称工党政府被“仇犹情绪”所笼罩——他明知米利班德是犹太人，仍将这一指控扣在他头上——但米利班德的反驳很简单：以色列安全的最佳路径在于巴勒斯坦自决，以及全面落实两国方案。他说，像太多保守党人那样将以色列仅仅等同于当前利库德集团领导的政府，是一种范畴错误：“让犹太人为以色列政府的行为负责，就是反犹主义，简单明了。”
因此，他是第一位将约旦河西岸正在发生的事情描述为“种族清洗”的英国外交大臣，实际上等于指控以色列对构成战争罪的行为视而不见。
米利班德还结束了长达两年的拖延，对国际法院2024年6月关于占领非法的咨询意见作出回应。在一份他承认“姗姗来迟的现实声明”中，他接受了国际法院的意见，即被定性为非法的不仅是定居点，而是占领本身。接受国际法院意见，可以说使英国政府负有更重的义务，不得协助占领。这或许有助于解释为何贸易禁令扩展至为非法定居点提供保险等服务领域。
米利班德从帽子里掏出的最大外交“兔子”是争取到法国和加拿大同意实施类似贸易禁令。法国去年在承认巴勒斯坦问题上率先行动；今年轮到英国在落实承认后果方面发挥引领作用。
巴黎似乎已被英国说服，不再等待欧盟就集体行动达成协议，因为德国方面的反对和欧盟委员会部分成员的冷漠似乎不会终结。多国共同实施贸易禁令，自然使以色列的报复更加困难，也有助于凸显以色列的孤立处境。
米利班德仍将加沙是否发生种族灭绝的问题交由国际法院裁定，而这一裁决可能至少需要五年时间。他表示，有越来越多的证据表明加沙正在发生种族清洗，但同样需要法院来判定是否属实。
对于美国试图使国际法院和国际刑事法院陷入瘫痪的举动，英国没有作出保护这两个机构的承诺。至于英国武器禁售，向美国主要备件库出售F-35战斗机零部件仍享有豁免——理由全部基于F-35战机“并未实质性支持占领”——这是外交大臣设定的标准。
米利班德明确谴责了“抵制、撤资和制裁”运动，因为该运动针对的是整个以色列经济，而不仅仅是被占领土。实施如此广泛制裁所需的次级立法可能需要长达九个月的时间，这与英国在克里米亚被吞并后迅速对俄罗斯实施制裁的速度形成鲜明对比。
但仅仅关注缺失之处，就会错失当下这一刻。例如，邓肯表示：“终于，面对非法定居者获得国家支持的恐怖主义行为，英国政府展现出了前所未有的道德勇气。”
白宫可能引发连锁反制——但特朗普在被说服攻击伊朗后陷入政治迷宫，几乎没有理由去帮助本雅明·内塔尼亚胡。米利班德冒了风险，但在加沙超过七万人死亡、两国方案命悬一线之际，或许是时候放手一搏了。
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