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9月7日,美日韩在东海开启代号“自由之刃”的联合军演,演习将持续至11日。日本出动宙斯盾舰“爱宕”号、P‑1巡逻机,三国投入舰艇、战机,演练海空、太空、网络多科目,推进一体化防空反导合作。这是该系列第四次军演,美韩上月演习规模缩水,美方希望借此次演习巩固三方合作关系。军演也遭到日本民间团体抗议,认为此举会推高东亚军事紧张局势。

这套美日韩三位一体的军事联合体,根基是拜登政府打下的。此前美国只有美日、美韩两组相互独立的双边同盟,拜登大力斡旋日韩缓和矛盾,把两组单向对接的双边同盟,升级打通为美日韩一体联动的军事机制,搭建起亚太阵营对抗的重要框架。

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有意思的是,特朗普曾全盘否定拜登多数对外政策,却并未拆掉这套三边军事架构。根源在于特朗普政府在中东对伊朗采取军事行动,付出惨重代价,却没有达成预设战略目标,外交军事层面陷入被动处境。在此背景下,延续美日韩联合军演,就成为特朗普政府挽回颜面的手段。

更深层的焦虑,来自台海方向。美国高层一直担忧,中东局势牵制美国精力,中国会抓住战略时机解决台湾问题。因此,推动美日韩在东海大搞联合军演,核心目的就是对外秀肌肉,企图用军事姿态形成对华威慑,试图牵制我方在台海的战略行动。

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但这场军演本质上更多属于恐吓性质。日韩之间历史、领土矛盾根深蒂固,三方内部诉求并不完全统一。日本国内已经出现公开抗议,反对激化地区矛盾。美国想要驱使日韩完全绑定在美国的战略战车之上,本身就存在现实阻碍。

军事演习可以展示装备、协调战术,却很难真正改变地区力量格局。刻意渲染阵营对抗,只会反向刺激东亚军备氛围,不利于区域和平稳定。一味靠秀肌肉搞威慑,既阻挡不了中国发展,也干涉不了中国内政,最终只会徒增地区安全风险。